簡介
登入艦一般認為登入艦艇的最初形態是俄國黑海艦隊1916年使用的稱作“埃爾皮迪福爾”（希臘文，意為“希望使者”）的船隻。這是一種平底貨船，吃水很淺，排水量100－1300噸，適於運送部隊抵達海灘實施登入作戰。在第一次世界大戰後期，英。美，曾改裝和建造了一批與其類似的登入艇，排水量在10－500噸，大小不等，艇上裝備機槍或小口徑艦炮，艇艏開有艙門，便於人員和車輛下船登入。這就是最早的登入艇。登入艇的航速都在20公里/小時以下，續航能力僅200－1000公里。在登入作戰中登入兵一般需乘運輸船或軍艦至登入占附近的海域，再換乘登入艇突擊上陸。70年代在美國，蘇聯又出現了氣墊登入艇，它的航速可達90－130公里/小時，並使登入人員和車輛免卻渡水涉灘的過程，是具有獨特兩棲性和通過性的高速登入工具。
具體分類
登入艦又稱坦克登入艦，它的排水量600－10000噸，可載坦克幾輛至幾十輛和士兵數百名。它的續航能力一般為200－6000公里，航速20－40公里/小時，這就使登入部隊可從出發地直抵登入點灘頭，無需中途換乘，大大簡化和強快了登入過程，其登入作戰能力比登入艇大為增強。世界上第一艘登入艦是英國在第二次世界大戰初期用油船改裝而成的。1940年，英國建造了首批LST1級大型登入艦。此後一些國家也相繼建造了大量登入艦。戰後，登入艦提高航速，增設直升機平台，裝備防空飛彈，採用側台推進器和新型登入裝置，使戰術技術性能有較大提高 。
塢式登入登入艦，又稱船塢式登入運輸艦，它是美國在第二次世界大戰中為在歐洲開闢第二戰場和在太平洋島嶼實施登島作戰而道德研製成功的。塢式登入艦內有一個或兩個巨大的塢室，在艉或艏部有一活動水閘，水閘打開，艉（艏）部分沉入海水中，裝載的登入艇或兩棲車輛可從塢室駛出。現代塢式登入艦的滿載排水量一般在萬噸左右，航速30－40公里/小時，可載10－22艘各類登入艇或20－80輛兩棲車輛。有的還設有直升機平台，載運直升機數架，可實施機降登入作戰。
歷史
一戰期間
登入艦得到大力發展是在二戰期間。在一戰之前,登入作戰主要使用傳統船隻。1915年災難性的加利波利登入表明，傳統船隻已經不適合用於近代登入作戰的要求，特別是機槍被大量裝備以後。20世紀20年代和30年代，登入艦在美國以外的大多數國家沒有看到很大的發展。這是因為美國海軍陸戰隊這一時期經歷了幾場小規模的戰爭，如：香蕉戰爭，從而導致先進登入艦學說的發展。到20世紀30年代後期，具體的計畫開始實施，並開始建造第一艘真正的專業登入艦。
早期被分為兩類，輸送艦與登入艦（艇）。通常部隊在港口登上運輸船到換乘點換乘登入艇發起攻擊，或者直接由登入艦從始發港口向目標地點發動登入攻擊。
二戰期間
許多早期登入艦由貨船改裝。然而，也出現了坦克登入艦（LST）這樣的專用艦隻。顧名思義，它是一種專門用於坦克或其他大型車輛登入的艦隻。不像其他大型船舶，坦克登入艦可以直接到登入海灘投放部隊。除了運載部隊的船隻，其他船隻是必要的。 很快，人們意識到，像兩棲登入作戰這樣一個複雜的任務，需要一種專業的指揮艦隻負責指揮，普通海軍船隻根本無法滿足這樣的需求。也有人意識到戰列艦，巡洋艦和驅逐艦不一定能提供所有的火力支援 （包括壓制火力）需求。因此一些搭載各種直接或者間接火力的專業船隻被製造出來。這些火力包括火炮和火箭炮，它可以裝上登入艇和登入艦。作為登入前的最後攻勢的一部分，登入區將布滿這些類型船隻。
儘管登入艦在二戰期間的得到大力發展，但仍有很多限制，比如：登入區海岸線的類型是否適合發起攻擊。海灘上的障礙物必須較少，並有適合的潮汐條件和合適船隻搶灘的斜坡。然而，隨著直升機的發展，這些問題都在根本上得到了改變。
冷戰初期的發展
第一次使用的直升機進行登入作戰，是1956年英法和以色列對埃及發動的入侵（蘇伊士運河戰爭）。兩艘英國的輕型艦隊航母搭載了直升機和一個營的空降突擊隊。另外兩艘參戰的航母壁壘號（R08）和阿爾比恩號（R07）被改編為專用的“突擊航母”(commando carriers)。在20世紀50年代末，美國軍隊在越南戰爭和平時的訓練中對這些技術進一步發展和完善了。現代兩棲攻擊艦可以在幾乎任何地方的海岸線上發動攻擊，使得對對方的防守極其困難的。
建於20世紀50年代和60年代的各種過渡艦船和護航航空母艦。該類艦船的第一個嘗試是美國海軍的護航航空母艦布洛克島號（CVE-106/LPH-1），但它從來沒有真正作為兩棲攻擊艦服役過。由於硫磺島級的延期服役，一種權宜之計是將三艘埃塞克斯級航空母艦（拳師號（CV-21/LPH-4），普林斯頓號（CV-37/LPH-5）和福治谷（CV-45/LPH-8））和一艘卡薩布蘭卡級護航航空母艦（忒提斯灣號（CVE-90/CVHA-1/LPH-6））改裝成拳師和忒提斯灣級兩棲攻擊艦。
塔拉瓦級，黃蜂級和硫磺島級兩棲攻擊艦均像他們的祖先航空母艦。然而，兩棲攻擊艦的作用與航空母艦有著根本的不同。其搭載的飛機不在是攻擊或者防禦用的戰鬥機，而是用於輸送登入部隊的直升機。
未來發展
登入艦中，最近的創新之一是氣墊登入艇。這些大型氣墊船，進一步擴大了兩棲攻擊艦的作戰區域，並且增加了登入物資從船到岸的轉移速度。前蘇聯在翼地效應機（介於船舶與飛機之間的一種交通工具）方面的成績，也對未來的兩棲登入作戰提供了新的思路。
20世紀50年代提出了兩棲攻擊潛艇概念，20世紀60年代前蘇聯幾乎開工建造這類潛艇，不過並沒有相關的設計與計畫。但是如約翰基岡爵士這樣的一些軍事專家預測，在面對越來越多危險的未來戰爭中（由於衛星偵察和反艦飛彈的威脅），運輸和兩棲攻擊潛艇可能值得重新予以考慮。
登入艦艦載機
美國高級計畫研究局近日宣布新啟動“戰術利用偵察節點項目”，或稱之為“燕歐”項目，構想利用較小型的艦艇作為中空長航時固定翼無人機的機動發射與回收平台。按照計畫，下一代無人機將能夠在小型水面戰艦上起降，從而拓展美軍無人機的作戰範圍，使之能夠觸及更加遙遠的戰場。
“燕歐”項目難度大
美國高級計畫研究局近日宣布新啟動“戰術利用偵察節點項目”，或稱之為“燕歐”項目，構想利用較小型的艦艇作為中空長航時固定翼無人機的機動發射與回收平台。這種平台將用來運載非武裝間諜無人機和用於執行“打擊”任務的無人機。
“燕鷗”是對美國海軍對其一個重要無人機開發項目的補充。美國海軍希望配備有飛彈與先進間諜設備的無人機，能夠在全尺寸航母上起降，這是航空史上難度最大的動作之一。美國海軍目前正利用一架寬62.1英尺的蝠翼形X-47B無人機進行試驗，預計在今年5月首次在航母甲板上起飛X-47B無人機。
“燕鷗”項目的一個具體要求是：尚未完成設計的“燕歐”無人機必須能夠攜帶重達600磅的感測器和武器系統，從起飛艦艇開始飛行600至900英里。這使“燕歐”無人機處於美國空軍的“捕食者”與“收割者”無人機處於同一級別——美國空軍的這兩種無人機都能夠持續攜帶攝像機、飛彈以及衛星通訊設備，飛行12個小時或更長的時間。
在美國高級計畫研究局的概念構想中，描繪了一架類似“捕食者”的無人機，從“伯克”級驅逐艦上起飛——這款艦艇是美國海軍的主力戰艦，較瀕海戰鬥艦重三倍，但飛行甲板相對較小。這無疑給“燕歐”無人機項目帶來諸多挑戰，其中包括開發可靠的發射與回收技術，使大型飛機得以從體積較小的艦艇上起飛；設計一款航程、續航能力、有效荷載均可比擬陸基無人機的艦載無人機；確保整個系統能夠以最小程度的艦艇改造，並確保無人機行動與維護人員需求最低；確保新型無人機可適應艦上有限的空間。美國高級計畫研究局計畫分三個階段推出“燕歐”無人機，耗時近40個月時間，推出全尺寸發射與回收驗證機。
全部軍艦變成無人機平台
“燕歐”將成為美國海軍無人機的重大飛躍。目前美國海軍能夠從驅逐艦和其他艦艇上起飛10英尺寬的“掃描鷹”無人機，能夠從瀕海戰鬥艦上起飛“火力偵察兵”無人直升機。除研發X-47B原型機以及其航母艦載衍生型無人機之外，美國還在研發陸基非武裝巡邏“廣域海上監視（BAMS）”無人機，該款無人機以美國空軍的“全球鷹”無人機為研發基礎，而“全球鷹”無人機的體積與波音737相近。從理論上講，“廣域海上監視”無人機能夠藉助美國多數水面戰艦起飛——美國海軍列裝有122艘水面戰艦——但這種無人機在航程、速度和載荷方面欠佳。因此，美國缺少一種中等重量無人機：一款占用甲板空間小，並可在多種水面艦艇上起降的速度快、航程遠的武裝無人機。
據美國高級計畫研究局稱，研發可靠發射與回收技術，是“燕歐”無人機項目面臨的一個重要技術障礙。瀕海戰鬥艦和驅逐艦沒有可供無人機從長跑道上起飛所需的甲板空間，因此它們依靠藉助飛機彈射器起飛的“掃描鷹”無人機和垂直起飛的無人直升機。上世紀80年代和90年代初，美國海軍4艘二戰時期的戰列艦配備有“先鋒”無人機——體積約為“掃描鷹”無人機的兩倍——這些無人機藉助捆綁式助推器發射升空。
“先鋒者”無人機藉助一道懸網著艦，“掃描鷹”無人機則藉助懸空線著艦，而“火力偵察兵”無人直升機則垂直著艦。與舊式無人機相比，高性能、固定翼無人機需要更強大的推動力，著艦難度更大。
值得注意的是，上世紀90年代，美國直升機製造商貝爾公司設計了一款小型“鷹眼”傾轉鏇翼無人機——這款無人機類似同為該公司的V-22“魚鷹”式傾轉鏇翼機——可像直升機一樣起飛和降落，但受益於其發動機短艙，這款無人機能夠像飛機一樣巡航飛行。不過，“鷹眼”無人機從未找到買家，最終被廢棄。“燕歐”無人機項目很可能會令“鷹眼”無人機項目復甦。
如果“燕歐”無人機獲得成功，美國高級計畫研究局將做好擴大美國海軍無人機的規模，很可能會把幾乎所有軍艦轉變成移動無人機基地。
