樂隊2001年推出首張專輯Simple Things。這無疑是一張奠定樂隊復古與現代感並存風格的作品，既充滿了濃濃的70年代Funk意味與法國復古小流行情結，又有著相當出味的電音打底。Sia Furler，Mozez 和Sophie Barker在此客串人聲。這也可以算是一張很Chill-out的作品。性感、庸懶的人聲和各種不留痕跡的拼貼以及合成器聲音相互穿插，營造出一種絕對輕鬆和疑似浪漫的感覺。3年後，Zero 7發行了第二張專輯，When It Falls。總體來說，這張專輯大規模的沿襲了Debut的一切，可以說是一次原地踏步的表現。而從今年的新磚The Garden中我們可以聽出，Zero 7已經從那場原地踏步中繞出來了。
“在你面前的是一面老舊的牆壁。時間讓它變得斑駁，上面一些畫面已經開始褪色。然而這種殘缺卻成就了另一種美。它就像是一座花草叢生的神秘花園。”
英國Electronica樂隊Zero 7於今年5月發行了第三張正式專輯The Garden。上面這段話是樂隊成員Sam Hardaker用來概括這張專輯理念的。我聽Zero 7的東西其實並不多，但每每聽都能找到特別驚艷的感覺。第一次聽是他們那首著名的“Destiny”。怎么形容那感覺呢？乍一聽覺得真是挺流行的，可流行的東西又不是不能好聽，而他們這種流行決不是那種俗掉牙的調調。性感，游離，鬆弛。相當細膩，攙雜著些許拿捏的火候十分到位的玄乎。還有那首悶騷到骨子裡的“Distractions”，也是Zero 7的代表作品之一。可以說Zero 7做的是Electro-soul，Trip-Hop、Downtempo、Acid-Jazz這都是他們的拿手好戲，曾經有人把他們放在Air，Stereolab，Potishead的光環中找影子，但現如今Zero 7已經用自己的實力獨創一門，他們的合成電音加復古范兒，以及那標誌性的Drum loop都是當今電音界無人可效仿的。
人聲部分在The Garden中是尤為值得圈點的。御用女聲Sia Furler又回來了。她的聲音張力很強，溫暖而漂流，表現起Acid-Jazz來遊刃有餘富有表情；而客席男聲則是紅人兒Jose Gonzalez——憑藉幾年前的一張Veneer獲得無數好評的Indie-Rock唱作人兼吉他手，去年組了個叫Junip的團並發了張相當好聽的EP。本人很是喜歡他的嗓音，簡直就是21世紀版的Mark Kozelek(Red House Painters)，給The Garden中又注入了幾分民謠氣質。最有意思的莫過於這第三位獻聲的，不是別人，正是樂隊成員Henry Binns。他給Sia配唱了幾首作品的和聲，又獨挑大樑了一曲。這幾位的聲音可謂是高度契合Zero 7的音樂內涵。
The Garden是一次意圖明確的更新與回歸：把那個遠去的70年代或是更遠的60年代音樂在保留大致骨架的基礎上翻新再翻新。那感覺就像是看到一個打扮摩登的老太太在你面前優雅的招搖。一開始你可能還會多少有些不習慣，但確實是越聽越覺得驚艷的地方實在太多了。復古范兒和現代范兒交融在一起，非但沒有打起來，到是將彼此輝映的更加出挑。爵士可以加電，Indie-rock可以加電，在Zero 7的音樂世界裡，沒什麼不可以加電，但“電”又一般不會單獨存在。Futures是專輯中的第一支作品，由Jose Gonzalez演唱。我肯定你會從這首歌一下就被這張專輯吸住。以一段原聲吉他開始，Jose Gonzalez的聲音在這中間出現若干重疊層次效果，亦真亦幻，後半段合成器搭配標誌性Zero 7式的Drum loop直至結束；第二首“Trow it away”換Sia上場，喇叭、吉他和打擊樂器給這首歌定了Blues的調，溫暖而搖擺；接下來的“Seeing Things”是一支不帶人聲的純電音作品，又是那Drum loop，實在是太好聽了，時不時再配上一些清亮的打擊器樂片段，以及中段出現的幾個小拼貼，歡快的電味十足，最後用原聲吉他ending；第4首“Pageant Of The Bizarre”是這張專輯中的一大亮點。SiaFurler的聲音在此發揮到極至，這首作品應該可以算作Neo-Soul，奇的是還攙和著聖經范兒的——我的意思是說，你一聽到後半段就會想起西方過傳統節日時一大幫人在教堂門口唱的那種歌，這絕對是個有意思的聽覺享受；而之後的同樣由Sia演繹的“You’re My Flame”又回到了電音的大方向，帶點Downtempo；帶著濃濃英式民謠味道的“Left Behind”怎么聽都不像是一支電子樂隊的作品，因為做的實在太民謠了，就算是出現在Jose Gonzalez中大概也不會有誰聽出什麼不一樣。而且還相當好聽，就像是大太陽下突然閃過的一陣1分多鐘的涼爽。這大概算是首串場作品。而在接下來的“Today”，Jose Gonzalez的嗓音在亮晶晶的電音中又表現出了一種與上一首的民謠氣質完全迥異的東西，那是一種很隨性，有幾分輕佻，和貌似不太在意於此的表情；第9首“Your Place”就是Henry Binns單獨演唱的一首歌曲，Binns頗有vocal的潛質，駕御起地道的美國老爵士也絲毫不帶打顫的，喇叭的片段讓人異常舒服；最後一首歌名為“Waiting to Die”，由Sia演唱，Binns配和聲。名字雖然起的有幾分悲涼，然而其實卻是首讓人邊聽邊想隨之晃動身體的慢搖Jazz，帶著蜜糖一樣的顏色和夕陽般的安詳氣氛，就這樣結束了整張專輯。
這是我聽過的Zero 7最好聽的一張專輯。現在看來，以前他們的作品都不夠出挑。只是好聽還是遠遠不夠的。聽聽這張The Garden，他們已經能極為自如的遊走於Trip-Hop、Downtempo、Acid-Jazz之間，當然不能忽略了他們最為拿手的部分：每一次的“放電過程”都像邏輯鮮明的手術刀一樣一針就見效。雖然這件事Zero 7不是第一個做的，現在也不只他們一個樂隊在做這件事，但是能做的如此地道確實是不容易的。70年代的音樂在他們手中可以變得如此摩登，我們透過這張專輯看到Zero 7大得有些可怕的音樂天空還在無限擴張著。這就是獨一無二的Zero 7。
simple things
01 I Have Seen
02 Polaris
03 Destiny
04 Give It Away
05 Simple Things
06 Red Dust
07 Distractions
08 In The Waiting Line
09 Out Of Town
10 This World
11 Likufanele
12 End Theme
13 Salt Water Sound
14 Spinning
the garden
01 Futures
02 Throw It All Away
03 Seeing Things
04 The Pageant Of The Bizarre
05 You're My Flame
06 Left Behind
07 Today
08 This Fine Social Scene
09 Your Place
10 If I Can't Have You
11 Crosses
官方網站 http://www.zero7.co.uk/
