簡介
WikiPediaWiki一詞來源於夏威夷語的“weekeeweekee”，原本是“快點快點”的意思。在這裡“WikiWiki”指一種超文本系統。這種超文本系統支持面向社群的協作式寫作，同時也包括一組支持這種寫作的輔助工具。wikipedia就是wiki+cyclopedia合併而來的。有人認為中文裡，“維”指網路，“基”指基礎，合起來就是網路基礎之意。在數學世界中，維數和基數是描述線性空間（可與時間空間相較）的基礎，更加貼切的形容了維基百科包羅萬象，所以說“維基”既是音譯，也是意譯。
維基百科自2001年1月15日正式成立，由維基媒體基金會負責維持，其大部分頁面都可以由任何人使用瀏覽器進行閱覽和修改。因為維基用戶的廣泛參與共建、共享，維基百科也被稱為創新2.0時代的百科全書、人民的百科全書。這本全球各國人民參與編寫，自由、開放的線上百科全書也是知識社會條件下用戶參與、大眾創新、開放創新、協同創新的生動詮釋。英語維基百科的普及也促成了其它計畫，例如維基新聞、維基教科書等計畫的產生，雖然也造成對這些所有人都可以編輯的內容準確性的爭議，但如果所列出的來源可以被查證及確認，則其內容也會受到一定的肯定。維基百科中的所有文本像和其他內容都是在知識共享署名-相同方式共享3.0協定下發布的，以確保內容的自由度及開放度。所有人在這裡所寫的文章都將遵循CCBY-SA3.0協定，所有內容都可以自由的分發和複製，真正實現了全民共享信息資源。
截至2015年11月1日，維基百科條目數第一的英文維基百科已有500萬個條目。全球所有280種語言的獨立運作版本共突破3700萬個條目，總登記用戶也超越5900萬人，而總編輯次數更是超過21億次。中文的大部分頁面都可以由任何人使用瀏覽器進行閱覽和修改，英文維基百科的普及也促成了其它計畫成形。
發展歷史
2001年1月10日維基百科由Bomis網站的總裁吉米·威爾斯發起。
2001年2月12日英文維基百科達到1000頁，9月7日達到10000條條目。在計畫的第一年，有超過20000條條目被創建，平均每月1500條。
2001年5月，13個非英語維基百科版本計畫開始（包括了阿拉伯語、中文、荷蘭語、德語、世界語、法語、希伯來文、義大利語、日語、葡萄牙語、俄語、西班牙語和瑞典語）。9月，又有三個語言版本加入了維基百科大家族。到了該年度末，挪威語等另外三個語言版本也宣布成立。
2002年2月，由EdgarEnyedy領導，非常活躍的西班牙語維基百科突然退出維基百科並建立了他們自己的自由百科（EnciclopediaLibre）；理由是未來可能會有商業廣告及失去主要的控制權。同年十月，在維基百科參與者DanielMayer（maveric149）及其他參與者試圖重新整合兩個計畫，但是EnciclopediaLibre的參與者投票決定，在維基百科能夠提出一個團圓提案之前，反對重新整合。然而，EnciclopediaLibre的用戶不排除在未來重新合併的可能性，並且希望繼續與維基百科保持聯繫。這場紛爭也引起了關於非英語維基百科版本的角色的廣泛討論，並且直接導致了非英語維基百科的幾項重大改革。
2002年3月，用戶ID24開始在英文維基百科發表許多極左文章，關於他的激烈討論最終導致嚴重的人身攻擊，吉米·威爾斯最後於2002年4月禁止ID24對維基百科進行編輯（但允許繼續瀏覽）。而經常在德國歷史相關的文章中發表親右翼觀點，並且導致多次爭論的用戶「Helga」，則在2002年9月被禁止編輯維基百科。
2002年7月12日，中文維基建立後達到1000條目。
2002年8月，在吉米·威爾斯宣布他將不會在維基百科上刊登商業廣告。之後不久，維基百科的網址從維基.com變為維基.org。
2002年8月30日，英文維基百科已經有40000條條目。成長的速度從計畫之初就在平穩增長。
2002年10月，DerekRamsey（Ram-Man）使用機器人軟體（bot）自動添加有關美國城市的信息。這些文章都是自動從人口普查報告中產生的。同時，類似的程式還用於部分其他議題。
2002年12月，姐妹計畫Wiktionary（維基辭典）正式開始；它的宗旨是建立一個所有語言的詞典。它與維基百科在同一個伺服器上運行，使用同樣的軟體。
2002年10月27日 中文維基百科移動到新伺服器，軟體正式升級到PhaseIII。
2003年1月，維基百科開始支援TeX數學公式顯示，代碼由Taw編寫。
2003年1月22日，英文維基百科達到了10萬條條目的里程碑，並再次被Slashdot報導，兩天之後，當時第二大的維基百科，德文維基百科，也達到了1萬條條目里程碑。在不斷增加。
2004年12月23日，中文維基百科初步實現正（繁）簡體自動轉換。
2006年11月12日，中文維基百科條目突破十萬，是第12個擁有超過10萬條目的維基百科語言版本。
2009年8月4日，維基百科/媒體（Wikimedia）向世界智慧財產權中心提交申請，要求拿回Web主機組合域名WebhostingWikipedia的所有權。
2011年1月，維基百科創立十周年。
2011年5月，維基百科欲申請世界文化遺產。維基百科將啟動全球簽名徵集，目的是入選聯合國教科文組織的世界文化遺產清單。媒體認為，這是數字產品第一次申請文化遺產，整個過程勢必充滿爭議。教科文組織的專家一般認為，網路上的事物歷史不算悠久，沒有成為遺產的條件。
2011年11月，已經有超過3172萬的註冊用戶以及為數眾多的未註冊用戶貢獻了282種語言超過2024萬篇的條目，其編輯次數已經超過12億3192萬次。每天都有來自世界各地的許多參與者進行數百萬次的編輯。
2012年10月25日，維基百科最新移動版頁面正式發布。
2012年11月，維基百科計畫通過Kaltura的HTML5視頻播放器和工具套件加大視頻投入，讓用戶可以向任何的維基百科文章中添加視頻。維基百科已經允許用戶向文章中添加視頻，全球各地的廣播公司也曾經向維基百科和WikimediaCommons捐獻過視頻腳本。但通過最新的項目，維基百科希望簡化視頻上傳流程，並有可能成為全世界最大的數字視頻庫。
2013年2月24日上午訊息，維基百科正在開發一種新方式，以更好地向發展中市場用戶提供維基百科的2500萬個詞條內容。在發展中市場，智慧型手機和網際網路的普及率仍相對較低。根據維基百科的最新計畫，用戶可以通過簡訊或USSD標準向維基百科傳送訊息，請求某一特定的詞條內容。這一功能將於未來幾個月中上線，其開發得到了來自非盈利的媒體新聞支持機構KnightFoundation的60萬美元資助。
2015年3月10日，維基百科起訴美國國家安全局：監控行為違法。
2015年6月15日，維基百科全面採用HTTPS：保護用戶敏感信息。
2015年11月1日，英文維基百科條目數突破500萬。
