銀河系的最大星團
Westerlund1是一個歸類為超星團的天體，超星團中的星數目很多，比一般的疏散星團為多，星團中的恆星全是質量巨大的恆星，但年齡很年青，這點又跟球狀星團的老年恆星不相似。Westerlund1是一個我們銀河系內的超星團，當中有些恆星比我們的太陽大2000倍，相等於大至土星軌道。天文學家可以透過觀測這個超星團來研究高質量恆星的物理。
.包括卡迪夫大學的研究人員在內的一群歐洲天文學家﹐最近發現了銀河系中最大的一個恆星星群。它躲在銀河系的星際塵埃後面﹐是通過歐洲南方天文台觀測到的。
這個超級恆星群叫做“Westerlund1”﹐擁有大約20萬顆恆星﹐亮度是太陽的一百萬倍﹐而且比迄今發現的任何其他恆星群都更接近我們。引人注目的是﹐這個恆星星群非常年輕﹐只有4至5百萬年。其中有許多巨大的星體﹐質量是太陽的30至40倍。
據研究人員估計﹐這個新的恆星群中有1500個超新星。
“Westerlund1”的發現令科學家們十分興奮﹐因為過去發現的巨大恆星群都相距遙遠且古老﹐而如今的“Westerlund1”卻那么年輕那么近。卡迪夫物理與天文學院的古德文(SimonGoodwin)說“Westerlund1就在我們的後院裡。”
“Westerlund1”的發現為研究恆星形成提供了絕佳的機會
