首先測量當前總臭氧量。然後根據測量數據預報未來幾天多個點的臭氧水平。用一個模型來確定到達地表的波長為290到400nm的UV輻射量。每天的時間（中午），每年的天和緯度都被考慮到。根據人類皮膚對每個波長如何回響的信息是有利的。保護人們隔離傷害皮膚的有害波長的射線比隔離不會傷害皮膚的要重要的多。
有益光是從290nm到400nm的完整波段因而可以得到一個值來表征一定UV射線強度對皮膚的影響。這個評價然後調整為海拔和雲的影響。海拔每升高一千米表面UV會增加大約10%。晴天允許100%的UV射線從太陽入射到地表，然而分散的雲散射大約90%，偶有斷續的雲可以反射75%，而陰天大約是30%。考慮海拔和雲，調整後的數值通過一個轉換因子被分級。結果得到了一個範圍從0（沒有陽光）到十幾。這個值叫做UV指數。 理想上，UV指數的計算應該包括各種地面反射的影響（例如沙、水或雪），大氣污染物或煙霧。
