基本信息
“SWARMS”是自製機器人可擴展群與移動感測器的英文首字母縮寫。
內容詳情
台北時間2014年6月21日訊息，據國外媒體報導，登上媒體頭版頭條的無人機通常是中央情報局和美國陸軍全副武裝的無人機，用於在巴基斯坦等地區打擊恐怖分子，有時也會造成無辜平民傷亡。相比之下，高科技無人偵察機的體積遠遠小於武裝無人機，設計靈感來源於昆蟲，採用遠程遙控。美國可能在未來部署這種微型機器昆蟲，執行軍事偵察任務。
最近幾年，一系列微型無人機浮出水面，在設計上立基於與飛行昆蟲同樣的物理學原理。2007年有報導稱，怪異的飛行物體盤旋在反戰抗議者上空。這些報導引發猜測，認為美國政府正在秘密研製執行偵察任務的機器昆蟲。當時，美國官員否認這種推測，昆蟲學家給出的“怪異物體為蜻蜓”的解釋無法平息人們的猜測。已退休的空軍上校、無人飛行器專家湯姆-厄赫哈德在當時接受英國《每日電訊報》時表示美國正在秘密研製這種機器人。
2008年，美國空軍揭開了昆蟲大小的偵察機的神秘面紗，尺寸與大黃蜂相當，很難被人發現，可以飛進建築拍照，甚至攻擊武裝分子和恐怖分子。大約在同一時間，空軍還公布了所謂的“致命迷你無人機”，在設計立基於達文西的撲翼飛機設計圖。空軍方面表示，這種機器人將在2015年服役。美國軍方在公布其技術裝備方面一直非常謹慎小心，這不禁讓人們懷疑軍方究竟秘密研製了多少機器昆蟲。最近，賓夕法尼亞州大學綜合機器人自動化感知研究實驗室演示了微型無人機群，由20個納米技術製造的四旋翼無人直升機構成，可在編隊飛行時保持同步。
這項研製計畫名為“SWARMS”(自製機器人可擴展群與移動感測器的英文首字母縮寫)，目標是將群技術與仿生無人機結合在一起，用於在複雜、危險和資源受限的敵方環境執行偵察任務。它們只需操作人員進行少量操控或者無需操作人員直接進行監督。
未來的無人偵察機將模仿周邊環境，讓敵人很難發現。研究人員表示昆蟲的機械學特性可以被“逆工程”，用於設計微型機器人，執行戰場偵察任務，搜尋壓在碎石下的傷者。經過長時間的進化，昆蟲和其他飛行動物進化出完美的身體特徵，擁有令人吃驚的飛行能力，這些特徵為科學家提供了靈感。
長久以來，國防高級研究計畫局一直在研究納米-仿生微型飛行器。2008年，這個美國軍方研究部門舉行了一場討論會，討論仿生機器人武器。目前，美國研究人員已經研製出仿生無人機，擁有昆蟲的眼睛，蝙蝠的耳朵，鳥的翅膀，甚至於蜜蜂般的毛髮，用於探測生化武器和核武器。
美國並不是唯一一個研製微型無人偵察機的國家，其他國家也在進行這種研究，例如法國和荷蘭。法國已經研製出撲翼仿生微型無人機。2011年，荷蘭BioMAV(仿生微型飛行器的英文首字母縮寫)項目研製出一款名為“鸚鵡AR”(AR代表“增強現實”)的無人機。現在，這款無人機以飛行視頻遊戲的形式在美國銷售。
英國牛津大學動物學家理察-鮑姆菲雷進行了研究，進一步了解昆蟲翅膀如何在過去3.5億年時間裡不斷進化。他在2011年表示：“大自然早已解決了如何設計微型飛行器的問題。我們的研究從大自然身上獲得靈感，所得出的發現能夠讓研製具有較高空氣動力學特性的新型微型偵察機成為一種可能。除了體積與昆蟲相當外，這種機器人的飛行也與昆蟲類似，同時能夠與周圍環境融為一體。”
昆蟲擁有令人吃驚的飛行能力，能夠準確著陸，而後快速起飛。在將來的某一天，機器昆蟲將用事實證明，它們能夠讓軍方在戰爭中獲得至關重要的戰術優勢，同時也可用於在災難發生後拯救生命。毫無疑問，軍方希望研製出一系列微型機器人，可以飛進洞穴和設有障礙的房間，傳回有關裡面的人和武器的實時影像。
鮑姆菲雷指出：“在麥可-克萊頓上世紀80年代的影片《霹靂追魂彈》中，觀眾看到了恐怖的機器蜘蛛並留下深刻印象。我們研製的機器人可以按比例縮小，更像是《哈利-波特》系列影片中的魁地奇球，可以盤旋和鼓翅。科學家當前面臨的問題是，飛機無法盤旋，而直升機的速度又太慢。此外，也很難將它們按比例縮小。藉助於模仿昆蟲的設計，所有這些特性都可以整合在一起。人類的飛行歷史只有100年多一點，昆蟲卻長達3.5億年，掌握更先進飛行技術的顯然是昆蟲，而不是我們人類。”
