申請的條件
1)申請人必須持有效的F-1簽證，須在完成學位前的90天內開始申請;
2)必須在美國完成至少兩個學期全日制學習，至少要在美國學習超過9個月。
3）在美國高等院校畢業，拿到本科學士及以上學位。
4)OPT從事的工作必須與學生的專業背景相關，否則將視為非法工作;
時限
1）普通專業OPT的時限是12個月。
2）STEM（Science,Technology,engineeringand,mathematics）相關專業OPT時限（12+24）36個月，具體包括以下領域：Computerscienceapplications，Lifesciences，Mathematics，Engineering，Militarytechnologies，EngineeringtechnologiesPhysicalsciences等。
3）OPT開始工作的時間為最晚為畢業後的60天。
時間計算
OPT的申請時間為畢業前的90天到畢業後的60天，60天之後，你將失去申請OPT的機會，並且需要出境。實習期限是12個月，課業完成後14個月內結束。申請後，等待工作許可檔案EAD的核發即可參與實習工作，獲得EAD卡時間一般為2個月。越早申請，獲得EAD核准越快。申請要在你打算開始工作的日期前3-4個月開始，OPT起算時間不是你畢業時間，而是完成你所有畢業所需課程的第二天。比如你今年5月份就畢業了，5月24號是你真正畢業日期，而5月15號你的全部課程結束，那么你可以在5月16號就開始OPT。如果你不想在5月16號開始，你可以選擇從5月16號-7月15號兩個月之間任何日期開始，就是給你60天的graceperiod。如果你是5月畢業，7月的那個時間就必須要開始工作了。但是你要提前申請，比如你想5月16號開始，那么你最好1月底就申請，以此類推。OPT開始工作的時間為最晚為畢業後的60天。
你是持F1簽證的留學生，而且你又是STEM專業名單的學生，你畢業後可以留在美國的實習時間是12個月(OPT規定)+17個月(STEM規定)+2個月(打包時間)，一共是31個月，超過2年半的時間可以在美國逗留和就業實習!
（註：根據美國歐巴馬最新總統令，如能得到國會的通過，所有專業的OPT最長時限將能達到48個月。）學生將有足夠時間找到合適的工作，實現F1到H1B的轉換，進而通過工作居留獲得美國綠卡，進而入籍。
OPT：失效
1、法律規定要在OPT開始的90日內找到工作，否則EAD卡/OPT就自動失效.90日為累計為無工作狀態。
2、在OPT開始（90天內）也開始工作後需要給畢業學校國際學生辦公室發信，說明你現在工作的單位和現在居住的地址，大學國際學生辦公室需要給美國移民局做申請說明，否則將會被驅逐出境。
OPT轉成H1B
H1B是發給外籍專業人士在美國的短期工作簽證。全稱：SpecialtyOccupations/TemporaryWorkerVisas(H-1B)，即，特殊專業人員/臨時工作簽證。美國移民局每年4月1日開始接受H1B申請，申請獲得批准後，10月1日開始生效。如果國際生在OPT的有效期內在美國找到了正式工作，一般都可以順利申請H1B簽證，在美國合法工作。
H1B簽證是給予那些獲得了學士以上學位的這些人，他們是在美國進行專業性的工作，而且所從事的專業和學位必須是相關的，
基本條件
1.必須具有合法身份(F1或者OPT);
2.具有大學學士或以上的學位，或在本領域中具備足夠年限的工作經驗;
3.被申請人必須要受僱於和其學位密切相關的專門行業;
4.H1B簽證申請人的工資一般要求不低於相同行業在該地區的普遍工資。
學生簽證轉成工作簽證，絕大部分的學生都是通過OPT實習機會合法和順利地轉成工作簽證的。簡而言之，學生簽證轉為工作簽證需要三步：先申請OPT實習工作許可證;在公司實習工作;由公司或僱主為其申請轉成工作簽證。
政策爭議
2018年9月4日，據美國《世界日報》報導，多年來一直申請容易、門檻低的OPT深受留學生們的喜愛。但2018年4月至8月四個月以來，美國移民局兩次“關照”OPT的規定，律師認為將其嚴格程度甚至提高到H-1B的水平，原因可能是希望避免濫用以及技術外輸保護，但也造成留學生更難找工作。
2018年年4月，移民局悄悄修改了STEM專業的OPT使用規定，禁止STEM專業學生在OPT延期階段，去第三方公司工作。但由於沒有通告，移民局被告上法庭，認為其新規實施和頒布不符合流程。
8月17日，移民局再次在官網上更新STEM專業OPT延期的信息，並細分了上報責任，包括僱主需要在五個工作日內向學校國際學生辦公室上報離職情況，如果個人姓名、住址、信箱、僱主名稱或地址發生改變，學生需在十個工作日內向國際學生辦公室上報，平時每六個月也要上報確認這些信息沒有變化等，此外僱主也必須參加E-Verify。
