Mbira

Mbira,拇指鋼琴,幾乎在辛巴威的音樂里都用到這種奇妙而又古怪的樂器。原本在30年代的時候這種樂器臨近絕種,不過在後來的60、70年代這種樂器得以重生,並且得到西方國家的大大讚賞。

Mbira廣泛分布於非洲,各地名稱不同,如Kalimba,Sanza,Kangombio,Leekembay,拇指鋼琴等。
Mbira,幾乎在辛巴威的音樂里都用到這種奇妙而又古怪的樂器。原本在30年代的時候這種樂器臨近絕種,不過在後來的60、70年代這種樂器得以重生,並且得到西方國家的大大讚賞。
Mbira的發聲體部份就是上面一根根長短不一的彈性金屬條,下面則用木或葫蘆瓜作為共鳴箱。以往,這些金屬條的原料只是在礦石中熔化出來的金屬,現在則採用質素較高的鋼製造。Mbira有很多不同的形狀,鋼條的數目也不一定。例如辛巴威的Mbira是在木製的圓形音箱裡,有22至28根鋼條,排列成兩排。據說,由這種樂器所演奏出來的音樂不僅能夠趕走病人身上的邪氣,還能起到祈雨的作用,因此在辛巴威它是備受人們喜愛的樂器之一。
Mbira主要用來伴唱,演奏的時候,要兩手拿著琴體,然後用兩隻大拇指彈奏,當拇指按下再放開時,鋼片便會振動而發出聲音了。有些Mbira上會裝上一些貝殼或汽水瓶蓋等對象,使彈奏時能同時發出一些類似“嘶嘶”聲,或者像鈴鼓金屬片晃動時發出的響聲,使音響效果更加豐富。
Mbira體積小,易於攜帶,當日落黃昏之時,人們會圍成一圈,用它來作歌唱或講故事伴奏,有些土人在長途步行時,也會攜帶它來沿途消遣時間。
“拇指鋼琴”,是由"ThumbPiano"翻譯而來。細想這種翻譯其實不妥,它不利於人們對這件樂器的理解.其一從樂器分類法的角度看,Mbira屬於體鳴樂器,Piano是弦鳴樂器,簡單的從演奏方法的角度把它叫ThumbPiano,雖形象卻不利於理解樂器的內涵.其二把Mbira譯成"拇指鋼琴"是以英語國家的思維方式去理解一件非洲樂器,頗有"Chineseviolin"的味道,無形中增加了隔閡,帶給人們的是難以逾越的文化壁壘。

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