簡介
戰後由於美蘇對抗日益緊張，面對蘇軍強大的裝甲力量，美國在1949年決定研製T41輕型坦克（即後來的M41 Bulldog“鬥牛犬”式坦克）、T42中型坦克和T43重型坦克（即後來的M103重型坦克）
1950年8月，用M46坦克武裝的大韓民國國軍陸軍對北作戰，但也不能有效地對付朝鮮人民軍的蘇制T-34坦克。由於T42坦克試驗結果不盡人意，為能有效地對付蘇制T-34坦克，臨時決定把裝有T119式90mm火炮的T42坦克炮塔安裝在M46坦克底盤上。
應急之作
M46“巴頓”中型坦克在二次大戰中美軍至少裝備49000輛M4謝爾曼（Sherman）中型坦克，1944年12月德軍使用“虎王”重型坦克突破美軍防線，美軍慘敗，從而決定了M4坦克被淘汰的命運。隨後美國即把1944年製造的20輛T26“潘興”中型坦克運往歐洲使用，得到駐歐陸軍的好評。1945年把經過改進的T26E3坦克投入生產、裝備並改稱M26重型坦克，生產量達2400輛，1946年5月該坦克改稱M26中型坦克。
博物館中，IS-3與M46並排展示戰後由於美蘇對抗日益緊張，面對蘇軍強大的裝甲力量，美國在1949年決定研製T41輕型坦克（即後來的M41 Bulldog“鬥牛犬”式坦克）、T42中型坦克和T43重型坦克（即後來的M103重型坦克）
朝鮮戰場上的M461950年8月，用M46坦克武裝的韓國國軍陸軍對北作戰，但也不能有效地對付蘇制T-34坦克。由於T42坦克試驗結果不盡人意，為能有效地對付蘇制T-34坦克，臨時決定把裝有T119式90mm火炮的T42坦克炮塔安裝在M46坦克底盤上，從而產生M46E1坦克，有限量生產的M46E1又稱M46A1。在M46A1中將原M46坦克的車體前部裝甲進行了改進，改善了前裝甲傾角，取消了駕駛員和航向機槍手間的風扇殼體，從而產生了M47坦克，又稱“巴頓1”型坦克。當時M47還存在諸如T42炮塔內測距儀性能不可靠等許多問題，因此邊生產邊修改，進度緩慢，到M47坦克出廠時，韓戰已告結束。
M46“巴頓”中型坦克從1952年開始，M46坦克裝備了美國陸軍第一、二裝甲師，生產總數達8676輛。由於該坦克僅作為過渡性替代產品，後來很快就被M48坦克取代，並全部移交給北約盟國裝備。
M46“巴頓”中型坦克M46“巴頓”坦克上，換裝了黎里達茵-大陸公司研製的AV-1790-1型V型12缸風冷汽油機，最大功率達到810馬力，A代表是空氣冷卻，V表示V型氣缸排列，而1790則表示氣缸排量為1790立方英寸。M46裝備了底特律公司生產的CD850-3型變速箱。正是AV－1790和CD850，奠定了二戰後美國坦克動力裝置和傳動裝置的基礎。
M46“巴頓”中型坦克1948年春天，底特律工廠開始試製改裝車，到5月份完成，並將這些改裝車命名為T40坦克生產了10輛試製坦克。經阿伯丁試驗場試驗和進一步改進後，1948年7月正式定型為M46中型坦克。由此看來，說M46坦克是M26坦克的改進型，也是滿合適的。在外觀上，除了動力艙上部的形狀有所不同外，其他的差別很小。這樣，新生產的800輛M46坦克，加上由M26改裝的1215輛，M46坦克的總生產量在2000輛以上。一段時間內，成為美軍在朝鮮作戰坦克的主力。
M46“巴頓”中型坦克M46和M26的主要區別是火炮、發動機和傳動裝置不同。火炮是一門M3A1型90毫米加農炮，帶有引射排煙裝置，但取消了火炮穩定器。發動機為“大陸”AV-1790-5型V形12缸風冷汽油機，在轉速2600轉/分時功率為595千瓦。由於該發動機兩排氣缸的夾角為90度，因而高度降低，給風扇提供了安裝位置，進而保障了冷卻的可靠性。此外，發動機還採用了兩套獨立的點火與供給系統，保證了發動機的可靠性。傳動裝置為“阿里遜”CD-850-4型液力機械傳動裝置，由於採用了液力變矩器和雙功率流轉向機構，使坦克起步平穩，加速性能好，操縱輕便。操縱裝置是單桿式的，無論變速或轉向，均使用1根操縱桿，同時操縱裝置是複式的，駕駛員或其助手均可操縱。行動裝置與M26坦克的基本相同，在主動輪和後負重輪之間裝有1個履帶張緊輪。另外，在前負重輪處增加了2個減振器。
