人物生平
1841年6 月18日出生於美國伊利諾州。家庭並不富有，靠養殖謀生。他的母親一個牧師的女兒，她是一個有才華的完美主義者，酷愛文學。當沃德一歲的時候他們舉家遷往芝加哥，離密西根湖大約二十三英里一個叫做Cass的地方，沃德父親在這裡開了一個鋸木廠。沃德第一次進入正規的學校學習是在1850年，當時他9歲。他對書籍和學習表現出極大的熱情。1858年，沃德的父親意外死亡，沃德一家人只好返回到伊利諾州的聖查爾斯。沃德的母親想要這個男孩留在愛荷華州，繼續他們的父親的工作。回到聖查爾斯後沃德兩兄弟住在一起，乾農活謀生，並互相鼓勵，繼續接受教育。他們疏遠的母親住在街上，在他們的一個姐妹的家裡。兩兄弟在1858年底搬到賓夕法尼亞州，為了能夠得到一個機會能夠進入大學學習。但是他們生意失敗了，沃德兄弟沒有足夠的錢上大學。沃德只好找到一份工作，在一個小鄉村學校任教。在暑假的幾個月里，他為農場打工。1860年，他終於湊夠了讀大學的錢，進入Susquehanna Collegiate Institute就讀。正是在這裡，他遇到了Elizabeth Carolyn Vought，並和她墜入愛河。他們1862年8月13日結婚，婚後沃德幾乎立即就作為聯邦軍隊的士兵被送到內戰前線，他受傷了三次。戰爭結束後，他成功地在華盛頓特區聯邦政府後的了一份工作。Lizzie協助他編輯了一份名為“叛逆者”，致力于思想自由的簡訊。他們生下了一個兒子，但不到一歲孩子就死了。在1872年，Lizzie病逝。這些是沃德度過艱難的歲月。
搬到華盛頓後，沃德進入哥倫比亞大學（現在的喬治·華盛頓大學）學習，並於1869年以優異的成績畢業。在1871年，他獲得了學位學士，並於1873年進入哥倫比亞特區最高法院工作。沃德從未學過法律，但是，他一直在關注聯邦政府的運作。當時幾乎所有的地理，古生物學，考古學和人類學等領域的基礎研究主要集中在華盛頓特區。在這個時間在歷史上，作為聯邦政府的科學家，是有名望和影響力的工作。在1883年，他成為美國地質調查局的地質學家。直到1906年接受布朗大學社會學教授的職位時他一直擔任這個職位。同年，當選為美國社會學會第一任主席。1913年 4月18日卒於華盛頓。
主要思想
Lester F. Ward作為功能主義的最初倡導者之一，沃德一方面集成了孔德、斯賓塞的實證主義傳統，認為社會發展是宇宙發展的一部分，每一個後續階段都是前一階段成就的積聚；另一方面，他突出強調人的意識在社會發展過程的重要作用，反對斯賓塞的自由放任理論，提出“有目的進化”的口號，強調社會學的基礎應該是心理學。開創了心理社會學。區分了理論社會學和套用社會學。
主要作品
其主要著作有：《動態社會學》（1883）、《文明的心理因素》（1893）、《社會學大綱》（1898）、《純粹社會學》（1903）、《實用社會學》（1906）等。
