定義
大型機（mainframe）這個詞，最初是指裝在非常大的帶框鐵盒子裡的大型計算機系統，以用來同小一些的迷你機和微型機有所區別。雖然這個詞已經通過不同方式被使用了很多年，大多數時候它卻是指system/360 開始的一系列的IBM計算機。這個詞也可以用來指由其他廠商，如Amdahl, Hitachi Data Systems （HDS） 製造的兼容的系統。
IBM大型機有些人用這個詞來指IBM 的AS/400 或者iSeries系統，這種用法是不恰當的；因為即使IBM自己也只把這些系列的機器看作中等型號的伺服器，而不是大型機。主機(MainFrame)作為計算機中的最頂級產品，由於其安全性(當前尚無黑客可以對其進行攻擊)和高可靠性(當前號稱全年宕機時間不超過5分鐘)一直被用於金融，證券等行業。
大型機不僅僅是一個硬體上的概念，它是硬體和專屬軟體的一個有機整體，是一套密不可分的封閉系統，如同IBM的As/400小型機系列一樣，大型機也使用專門為其量身定做的專用軟體，這種封閉系統在為大型機系統帶來了高可靠性和安全性的同時也使得一般的計算機從業人員難以進入這一領域，一方面是在全球包括美國等已開發國家在內，沒有比較完善的社會性質的大型機系統培訓，這與風起雲湧的JAVA等開放開發平台的培訓形成了鮮明的對比。
大型機是上世紀六十年代發展起來的計算機系統。經過四十年的不斷更新，其穩定性和安全性在所有計算機系統中是首屈一指的。正是因為這方面的優點和強大的數據處理能力，到現當前為止還沒有其他的系統可以替代。由於成本巨大，使用大型機系統的一般以政府、銀行、保險公司和大型製造企業為主，因為這些機構對信息的安全性和穩定性要求很高。從美國“阿波羅登月計畫”的成功，到天氣預報、軍事科學的發展，以及全球金融業、製造業商業模式的變換，無一離得開大型機的功勞。在銀行業，如今數以億計的個人儲蓄賬戶管理、豐富的金融產品提供都依賴大型機;在證券業，離開大型機和無紙化交易是不可想像的。
當前，我國從央行到工農中建四大商業銀行，其核心業務平台和正在興建的全國各地的數據處理中心，其產品使用和設備維護百分之百都是IBM公司的。有人甚至認為IBM壟斷銀行大型機造成我國金融安全黑洞。
培訓
IBM大型機工程師是高端人才，一般人很難進行這一行業，但是工資待遇卻相當高，尤其在上海，北京地區。 大型機造價昂貴，安全性、穩定性和強大的數據處理能力當下尚無可取代，幾十年之內不會被輕易淘汰，因此大型機人才的職業穩定性是非常高的，而有經驗的大型機IT工程師的薪酬也非常可觀，年薪多在20萬元以上，要遠遠高於相同資歷、從事開放平台業務的工程師。但是目前國內的大型機人才奇缺，同時由於大型機售價昂貴和技術專業性較強，使得當前的大專院校很難開設相關課程。
IBM大型機課程介紹
1、OS/390An Introduction
描述OS/390的基本概念，介紹OS/390的優勢，解釋OS/390下的系統管理、存儲管理、數據管理、任務管理、輸入輸出進程以及通信系統等概念。本課程是理論性的介紹，使大家對大型機的內部實現有一個基礎的了解。
2、ISPF/PDF With TSO/E
這門課程介紹了如何用仿真終端登錄S/390開發環境以及在該環境下工作的基本技巧，包括：學習啟動TSO的方法、ISPF/PDF畫面間的切換及各功能的使用方法、如何使用ISPF/PDF分配和編輯數據集、建立和管理數據集等內容。
3、COBOL for MVS Coding Fundamentals
COBOL（Common Business Oriented Language）語言是主機開發過程中常用的語言，它不僅是商業數據處理的理想語言，而且廣泛套用於數據管理領域。該課程主要介紹COBOL語言特點、程式結構、COBOL語句的語法，系統的編譯、連線、測試和調試等。
4、OS/390 MVS JCL & Advanced
本課程教授如何在批處理環境下使用 MVS作業控制語言(JCL) 及 Utilities 程式。包括：使用恰當的語法及編程規則編寫基本的 JCL 語句、介紹存儲管理子系統下的 JCL 、In-Stream 和 Catalog Procedure 的使用、Procedure 中的符號參數的使用、Procedure 的調用及參數的修改等內容。
5、CICS Transaction Server for OS/390 Introduction
本課程提供CICS入門所需的基本概念及其主要功能的定義、如何編寫和調試 CICS 命令級的應用程式、如何使用 CICS 高級功能開發應用程式。包括：OLTP基本要求、如何在 CICS 環境下開發應用程式、如何編寫 CICS 命令、如何編譯，連線，調試和運行應用程式、如何查看線上信息以及如何使用互動式調試工具等內容。
6、SDFII for MVS
教授如何使用SDFII工具在MVS環境下編輯應用程式界面，並生成相應的字元圖像和物理圖像，介紹生成的圖像如何套用在CICS程式中。
7、VSAM Fundamentals
本課程教授介紹VSAM數據集的訪問方法，檔案結構及管理，如何使用訪問方法服務程式 IDCAMS 來管理 VSAM 數據集，以及如何使用COBOL程式對VSAM數據集中的數據進行訪問和維護。
8、DB2 Application Programming
介紹DB2的基本概念以及基本的SQL語句，重點教授DB2在OS/390上的套用設計和資料庫管理，以及如何在COBOL程式中嵌入SQL語言對DB2數據進行訪問和維護。
發展歷程
64年4月7日，誕生了第一台IBM大型機(SYSTEM/360，簡稱S/360)。這項投資50億美元的投資，被證實是一項啟動創新商業運作的歷史性變革。
1964年
S/360誕生。S/360以取一圈360度之意，即為滿足每個用戶的需要而設計。它可以讓低端電腦連線大型主機，下傳和下載程式或資料，將電子數據處理的“鬆散終端”連線起來。堪稱是現代e化的開宗祖師。
1968年
System/360 85 型引入了高速快取存儲器，使得可以比以前快 12 倍的速度提供高優先權的數據，並且為今天很多的計算技術中可見的同一種高速快取存儲器打下了基礎。
1972年
IBM 公布了 VM 虛擬化。今天，zVM幫助創建敏捷的主機，能夠迅速有效地利用資源來回響動態需求。
1976年
System/370 上的 SAS軟體幫助創造了新的競爭優勢：商業智慧型。這一創新將原始數據轉換成為可操作的智慧型，它能夠幫助組織發 展獲利性更好的客戶關係和供應商關係，並 實現了更好、更準確的決策
1988年
IBM 客戶開始超越決策支持系統（DSS）來部署 DB2，將它部署到核心交易處理中，推動了 CPU 成本的降低和在並發性上的顯著改進。
IBM 引入了 Enterprise System/3090 600S 型。它是業界最強大的通用處理器，為客戶提供了額外的 56% 處理能力並引導了新的 10 型號 S 系列高級大型計算機，這些計算機利用 IBM 的企業系統體系結構/370、多虛擬系統/ESA 和虛擬機/擴展體系結構作業系統和數據管理軟體。
1994年
IBM 公布了 System/390 並行系統綜合體產品，它包括了耦合器、S/390 並行事務伺服器、高速耦合鏈路以及軟體功能增強。並行系統綜合體設計用於提供套用的持續可用性、減少或消除計畫的應用程式，並且能夠擴展到實際上不受限的容量。
1995年
互補金屬氧化物半導體（CMOS）所支持的處理器引入到了主機環境，為現代主機技術設定了新的路徑圖。CMOS 晶片需要的電力比只使用一種類型電晶體的晶片要少。
1998年
IBM 引入了 System/390 第 5 代伺服器。Turbo 型號突破了 1,000 個 MIPS 的障礙，使它成為世界上最強大的主機之一。
1999年
IBM 引入了 System/390 第 6 代伺服器。它是第一個使用 IBM 創新的銅晶片技術的企業伺服器
2000年
IBM 公布了 IBM eServer z 系列 900，它是從頭構建的第一個以電子商務作為其主要功能的IBM 主機。z系列主機構建用於處理不可預測的電子商務需求，使得數千個伺服器能夠在同一個機箱中運作。IBM 還向 z/OS引入了新的 64 位作業系統。
2003年
IBM 公布了 eServer z 系列 990，它是世界上最複雜的伺服器、eServer 系列的新旗艦產品。它為動態地平衡關鍵套用提供了均衡的、高度安全的平台，並且是投入了 4 年時間和超過 10 億美元所得到的成果。運行 z/OS 1.4 的 z990 上的每秒 SSL 交易量增加到 11,000。
2004年
IBM公布了新的 IBM eServer z系列890。eServer z890有一些新的選擇方案,用於幫助更好地管理軟體成本和設計用於提供簡化、回響能力更好的基礎架構的創新技術。z890 保留了 System/360 包容每一位用戶的每種需求這一傳統,並為中型企業提供了64年4月7日,誕生了第一台IBM大型機（SYSTEM/360,簡稱S/360）。這項投資50億美元的投資,被證實是一項啟動創新商業運作的歷史性變革。
2006年
IBM向全球正式推出專門針對中端用戶、具有突破意義的IBM System z9 Business Class大型主機。此外，IBM還宣布增加System z9 Enterprise Class（IBM System z9 109）伺服器新功能,以強化系統的業務靈活性。
2008年
IBM宣布推出System z10大型主機以幫助客戶創建一個全新企業級數據中心。憑藉新的設計,System z10通過顯著提升性能、降低用電與冷卻成本,以及占地空間需求,從而大幅度提升數據中心的效率。同時,它提供了無與倫比的安全水平,並通過自動化管理和自動跟蹤IT資源來回響不斷變化的業務需求。
IBM System z10企業級伺服器（z10 EC 櫃式）專業為企業級業務需求設計的世界一流的企業級伺服器。z10 EC為企業發展和大規模整合,實現更高的IT安全性、彈性和可用性,以及降低IT風險提供了全新的性能和容量,同時引入了即時資源分配來回響不斷變化的業務需求。
2010年7月
IBM宣布推出zEnterprise大型主機伺服器和一個全新設計的系統,該系統能夠允許大型主機、POWER7和System x 伺服器上的工作負載共享資源,並作為一個單一的、虛擬的系統進行管理。全新的大型主機也是迄今為止最強大、且最具能源效率的大型主機。
優越性
大型主機的性能優勢如可用性、可擴展性、安全性、分區和負載能力是其他類型伺服器所不及的。大型主機處理複雜多任務時的超強能力，宕機時間遠遠低於其他類型的伺服器；大型機I/O能力強，擅長於超大型資料庫的訪問；採取動態分區管理，根據不同套用負載量的大小靈活地分配系統資源；從底層防止入侵的設計策略使大型主機安全性提高。以上特性對於像金融、電信、交通、能源、政府等行業中對於系統處理能力和安全性穩定性要求都極為苛刻的套用來說，大型主機是不可替代的。
