基本功能
GRUB在X86架構的機器中，Linux、BSD或其它Unix類的作業系統中GRUB、LILO是大家最為常用，應該說是主流。
Windows也有類似的工具NTLOADER；比如我們在機器中安裝了Windows98後，我們再安裝一個WindowsXP，在機器啟動的會有一個選單讓我們選擇進入是進入Windows98還是進入WindowsXP。NTLOADER就是一個多系統啟動引導管理器，NTLOADER同樣也能引導Linux，只是極為麻煩罷了。
在PowerPC架構的機器中，如果安裝了Linux的Powerpc版本，大多是用yaboot多重引導管理器，比如Apple機用的是IBMPowerPC處理器，所以在如果想在Apple機上，安裝Macos和LinuxPowerpc版本，大多是用yaboot來引導多個作業系統。
因為X86架構的機器仍是主流，所以目前GRUB和LILO仍然是我們最常用的多重作業系統引導管理器。
引導過程
GRUB裝載GRUB和作業系統的過程，包括以下幾個操作步驟：
裝載記錄
基本引導裝載程式所做的唯一的事情就是裝載第二引導裝載程式。
裝載Grub
這第二引導裝載程式實際上是引出更高級的功能，以允許用戶裝載一個特定的作業系統。
裝載系統
如linux核心。GRUB把機器的控制權移交給作業系統。
不同的是，微軟作業系統都是使用一種稱為鏈式裝載的引導方法來啟動的，主引導記錄僅僅是簡單地指向作業系統所在分區的第一個扇區。
設備名稱
IDE硬碟用hd開始，SCSI硬碟用sd開頭。軟碟用fd開頭。命名和linux不大一樣。是從0算起。
(hd0,0)。表示C糟。
(hd0,4)。表示D糟。當然這裡指的是(第一個邏輯分區,如果D糟也是主分區,應該寫成hd0,1)
系統的第一個硬碟驅動器表示成(hd0)，其上的第一個分區表示為(hd0,0)，也就是說對於硬碟,採用(hdx,y)的形式來表示，x、y都是從0開始計數的，x表示硬碟號，y表示分區號。
由於主分區只能有四個，所以第一硬碟的四個主分區分別用(hd0,0)~(hd0,3)來表示；邏輯分區則從(hd0,4)開始算，即第一邏輯分區用(hd0,4)，第二邏輯分區用(hd0,5)來表示，依次類推。
一般機子的硬碟都是一個主分區，其餘是邏輯分區。因此C糟用(hd0,0)，D糟用(hd0,4)來表示。光碟用(cd)表示，第一軟碟機用(fd0)表示。
檔案系統
一些用戶常困惑於GRUB中根檔案系統(rootfilesystem)這一術語的用法。GRUB的根檔案系統與Linux的根檔案系統是沒有關係的！
接口
當GRUB環境開始載入第二步引導裝載程式時，它尋找自己的配置檔案（menu.lst）。當找到配置檔案後，它使用這個配置檔案建立一個要載入的作業系統的選單列表，然後顯示引導選單接口。如果配置檔案沒有被找到，或者如果配置檔案不能讀取，那么GRUB將載入命令行接口。
選單接口
在選單接口上，按[e]鍵，對高亮選單項中的命令進行編輯。按[c]鍵載入一個命令行接口。添加(加在當前行後面(用[o]鍵)，加在當前行前(用[0]鍵)，編輯(用[e]鍵)，刪除(用[d]鍵)。
在所有的改變都完成後，用[Enter]鍵來執行這些命令，並引導作業系統。[Esc]鍵來放棄
命令行接口
命令接口
以下是幾個常用命令：
boot-引導先前已經被指定並載入的作業系統或鏈式裝載程式。
chainloader-將指定的檔案作為一個鏈式裝載程式載入。為了獲取在一個指定分區第一扇區內的檔案，使用+1作為檔案名稱。
displaymem-顯示當前記憶體的使用情況，這個信息是基於BIOS的。這個命令有助於確定系統在引導前有多少記憶體。
initrd-使用戶能夠指定一個在引導時可用的初始RAM盤。當核心為了完全引導而需要某些模組時，這是必需的。
installp-安裝GRUB到系統的主引導記錄。這個命令允許系統重啟時出現GRUB接口。
（警告：install命令將覆蓋主引導扇區中的其他信息。如果命令被執行，那么除了GRUB信息之外的其他用於引導其他作業系統的信息都將丟失。在執行這條命令前，確定你對它有正確的了解。）
kernel-當使用直接載入方式引導作業系統時，kernel命令指定核心從GRUB的根檔案系統中載入。
比如kernel/vmlinuzroot=/dev/hda5
Vmlinuz是核心。。它從GRUB的根檔案系統載入的，如(hd0,0)。同時，後面一個選項被傳給核心。它指出當Linux核心載入時，核心的根檔案系統應該是位於hda5，第一個IDE硬碟的第五個分區。
命令
color-設定在選單中使用的顏色，一種是作為前景色，一種作為背景色。可以簡單地使用顏色名稱，如red/black。比如：
colorred/blackgreen/blue
default-默認項目的標題名稱。如果選單接口逾時，那它將被載入。
fallback-當這個命令被使用時，如果第一次嘗試失敗，那么這個項目的標題名稱將被使用。
hiddenmenu-這個命令被使用時，它不顯示GRUB選單接口，在逾時時間過期後載入默認項。用戶通過按[Esc]鍵，可以看到標準的GRUB選單。
timeout-這個命令設定了在GRUB載入由default命令指定的項目的時間間隔，以秒為單位。
splashimage-它指定在GRUB引導時所使用的螢幕圖像的位置。
title-設定用來裝載一個作業系統的一組特定命令的標題。
字元#用來在選單配置檔案放置注釋。
手動啟動
有時候grub出現問題，不能通過啟動選項啟動目標作業系統，以啟動一個linux為例
按c鍵切換到命令行模式
grub>root(hd0,0)設定根目錄為第一硬碟的第一個分區
grub>kernel/boot/vmlinuz設定核心檔案，有的linux發行版會有一個名為wmlinuz的軟連線指向真正的核心檔案
grub>initrd/boot/initrd設定initrd檔案，也有可能用軟連線代替真正的檔案名稱
grub>boot(hd0,0)從硬碟啟動
以上命令可以用tab鍵補全根據實際情況有所不同
