隨著internet的發展，人們已經不滿足於對Web頁面僅進行瀏覽的簡單場景，於是創建了DHTML。DHTML將整個頁面的元素設定為對象，通過對這些對象的操作能改變原本靜態的HTML內容，此即DOM的最初模型。
DOM（文檔對象模型）定義了操作文檔對象的接口。在這個模型中，文檔被視作結構化的數據，類似於XML的樹結構。例如Web頁面的HTML文檔，document就是根節點，其他的子對象如連結，圖片，表格等均為其樹枝。
以下為HTML表格在DOM模型中的結構。
事實上，DOM更多的是一個對象模型，並不依賴於其結構，樹狀結構只是該模型的一個實現。作為對象模型，DOM規定了對象接口，例如添加結點，刪除結點等。
DOM主要包括三個部分：核心，HTML和XML。其中核心部分包括了最底層的文檔操作接口，適用於HTML與XML；HTML部分包括了針對HTML的操作接口；XML部分定義了針對XML的操作接口。
在DOM中，文檔就是由層次不同的多個結點組成的，可以說結點代表了全部的內容，每個節點都可以看成是一棵樹的根結點，整個文檔是一個遞歸的結構。因此可以說，文檔的DOM操作就是對結點的操作。文檔的層次結構和結點的概念是DOM模型中的核心概念，每個結點都是一個對象，在實際開發中我們通過這個對象提供的接口對其進行操作。
