基本介紹
AH-1Z“蝰蛇”(英語:AH-1Z viper)是H-1升級眼鏡蛇直升機計畫的21世紀產物,將在2020年為美國海軍陸戰隊提供超過280架的新蝰蛇。,AH-1Z蝰蛇在貝爾直升機飛行研究中心正式推出。各方面均大幅度加強,說是超越了AH-64阿帕契的新型機也不為過。蝰蛇的第一架原形機(代號Z1)已於2000年12月7日在德州福特沃斯研究中心完成了首飛。
在1996年,海軍陸戰隊發起了H-1直升機升級計畫,並跟貝爾直升機公司簽約,將180架AH-1W升級至AH-1Z(也包括了將100架UH-1N升級成UH-1Y)。H-1直升機被設計成完全現代化的攻擊和通用直升機,並大量使用了原有的零件以降低操作成本。AH-1Z和UH-1Y共用了相同的尾舵、發動機、旋翼系統、軟體、作業系統等近84%的相同組件。
在2000年12月8日,AH-1Z進行了第一次試飛。2002年7月,三架AH-1Z原型機被送到位於匹歷申河的海軍飛行場進行計畫中的試飛階段。隨後,在2003年10月開始了低成本量產工序,並計畫在2018年交付給海軍陸戰隊使用。在2005年10月15日,海軍陸戰隊經海軍航空司令部接收第一架AH-1Z,並配置於其艦隊中。 在2005年5月,AH-1Z完成了出海飛行試驗。在2006年春季,AH-1Z的原型機轉交給匹歷申河海軍飛行場的操作試驗單位。在2008年2月,AH-1Z和UH-1Y開始了第二和最終階段的操作評估試驗。 在2008年2月8日,貝爾直升機公司交付了一架AH-1Z給海軍陸戰隊。同月13日和26日,貝爾直升機公司合共交付了兩架UH-1Y。在該月不久後,貝爾直升機公司祈望能加快生產速率。 在2008年3月3日,貝爾直升機公司交付了另一架H-1升級直升機(型號未知)。
貝爾直升機公司預期會在2008年後期進行H-1直升機的全面生產。
AH-1Z加入了新的旋翼技術與升級了的軍事航空電子學、武器系統,和光學感應器。它的生存能力被強化了,而且能在更遠的距離發現目標並以精確武器攻擊目標。
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AH-1Z的旋翼是由綜合材料做成的,這增加了它的生存能力。它擁有一個半自動摺疊旋翼的系統以減少定的面積,以便裝載在兩棲攻擊船艦上。它的二個掛載翼被設計得更長,並在翼尖加裝一個外掛點以掛載一枚空對空飛彈,如AIM-9響尾蛇飛彈。每只翼上各有二個外掛點以掛載火箭莢艙,或反坦克飛彈發射器。長弓毫米波雷達也能掛載在外掛點上。
AH-1的綜合航空電子學系統(IAS) 由諾斯洛普·格魯曼負責開發。這個系統包括了兩台電腦和一個自動飛控系統。每個座位各有兩個8x6吋的多功能液晶顯示器(LCD)和一個4.2x4.2吋的雙重作用液晶顯示器。通信系統結合了美國海軍的RT-1824綜合無線電、UHF/VHF 、COMSEC 和數據機在一個單位中。導航系統包括了一個內置式GPS慣性導航系統(EGI),一個數位化地圖系統和低空速空氣資料次要系統,並允許武器能在盤旋狀態下發射。
乘都裝備了泰萊斯公司的“頂級鷹”頭盔瞄準具。“頂級鷹”有24小時日夜兩用能力和提供40°視野。為加強生存能力,AH-1Z裝備了紅外線熱源抑制系統(HIRSS)以覆蓋引擎排氣,AN/ALE-47反制灑布器,雷達偵察警告、飛彈瞄準警告和雷射瞄準警告系統。
洛克希德·馬丁的光學瞄準系統(TSS) 合併了一個第三代前視紅外線感應器(FLIR)。TSS能在日、夜、或不利天氣情況下進行瞄準。TSS擁有不同的觀察模式,並能追蹤FLIR或由電視制導。