AC97的提出
1996年6月，5家PC領域中頗具知名度和權威性的軟硬體公司(Intel、Creative Labs、Analog Device、NS和Yamaha)共同提出了一種全新思路的晶片級PC音源結構，也就是我們現在所見的“AC97”標準(Audio Codec97)。
AC97規範
早期的ISA音效卡由於集成度不高，音效卡上散布了大量元器件，後來隨著技術和工藝水平的發展，出現了單晶片的音效卡，只用一塊晶片就可以完成音效卡所有的功能。但是由於音效卡的數字部分和模擬部分集成在一起，很難降低電磁干擾對模擬部分的影響，使得ISA音效卡信噪比並不理想。
AC97標準則提出“雙晶片”結構，即將音效卡的數字與模擬兩部分分開，每個部分單獨使用一塊晶片。AC97標準結合了數字處理和模擬處理兩方面的優點，一方面減少了由模擬線路轉換至數字線路時可能會出現的噪聲，營造出了更加純淨的音質；另一方面，將音效處理集成到晶片組後，可以進一步降低成本。
AC97的套用
1997年後，市場上出現的PCI音效卡大多數已經開始符合AC97規範，把模擬部分的電路從音效卡晶片中獨立出來，成為一塊稱之為“Audio Codec”(多媒體數位訊號編解碼器)的小型晶片，而音效卡的主晶片即數字部分則成為一塊稱之為“Digital Control”(數位訊號控制器)的大晶片。
由此可見，AC97並不是某種音效卡的代稱，而是一種標準。
AC97 標準規格
採用雙晶片的PC聲音解決方案；
兩種標準的封裝方式：48針和64針；
數字/模擬信號分離，全面改善信噪比（90db）；
16位立體聲全雙工codec、固定48K採樣頻率；
4種模擬立體聲輸入（分別來自LINE、CD、VIDEO、AUX）；
兩種模擬單聲道輸入（分別來自麥克風和PC喇叭）；
可從兩個外接音源交換的單聲道麥克風進行輸入；
高品質的CD輸入；
立體聲線性輸出；
電話單聲道輸出；
支持電源管理 ；
可選音調控制；
可選高音控制；
可選3D立體聲增強；
可選立體聲耳機輸出；
可選18或20位DAC及ADC分辯；
可選MODEM線性codec（ADC和DAC）；
可為麥克風選擇第三個ADC輸入通道。
根據AC97標準的規定，由於IC電路集成度較高，將DAC、ADC及其它相關的數字電路集成成為晶片形式後，不僅能夠減少整個系統的設計成本，同時也可以獲得更好、更有效的聲音效果。這一點完全可以從其信噪比至少要求90db可以看出。此外，由於採用了雙晶片的設計形式，廠商們在設計方面也可以更加靈活，更易於在整個系統中的集成。
