發展簡史
A123的總部設在美國麻薩諸塞州的沃爾瑟姆。能源解決方案、電池研究、開發和測試均在麻薩諸塞州; 高級研究和政府解決方案、汽車解決方案、材料研究是在密西根州完成的;在美國密蘇里州、德國、韓國、中國上海、中國常州擁有超過100萬平方米的生產設施。
A123於2001年在麻省理工學院(MIT)成立。3位創辦人之一是MIT的材料科學與工程學華人教授Yet-Ming Chiang(蔣業明),一位是MIT的商業研究顧問Ric Fulop,另一位則是擔任技術長的康乃爾大學材料科學博士Bart Riley。A123剛成立時,總員工數只有5人。資金來源只有美國能源部的科技項目經費10萬美元,其餘的只有從MIT拿出來的0.5克材料而已。驚人的是到2007年初,A123的資本額激增到1.02億美元,員工人數超過250人。來 自Fortune前500大企業的訂單超過1億美元。
今天,A123全球員工已經超過2,000人。產能建設投資近10億美元(2009年至2012年),每年產出數百萬顆電池芯(cell)和數百噸正極材料粉體。
2012年10月16日,美國電池製造商A123系統公司(A123 Systems)宣布向美國德拉瓦州破產法院遞交了破產保護申請,並表示零部件供應商江森自控有意收購其汽車電池業務。
2013年1月28日,在美國首都華盛頓,美國外國投資委員會(CIFUS)正式批准,同意萬向集團(下簡稱萬向)收購美國A123系統公司(A123 Systems,下簡稱“A123”)。當地時間第二天,萬向與A123完成了收購交割。至此,這場歷時五個多月的收購案終於圓滿完成。12月28日,萬向在A123公司破產拍賣中以2.566億美元價格擊敗美國江森自控和日本NEC聯合競標,成功拍下該公司除政府及軍工業務除外的所有資產。
2013年3月28日A123向美國證監會(即證券交易監督委員會U.S.SecuritiesandExchangeCommission)遞交了檔案,宣布更名為B456系統公司,並解釋更名緣由。
核心技術
A123核心競爭優勢是將鋰離子電池的磷酸鋰鐵正極材料製造成均勻的納米級超小顆粒,因顆粒和總表面面積劇增而大幅提電池的高放電功率,而且整體穩定度和循環壽命皆未受影響。現在一般的鋰離子正極材料粉體顆粒比A123的還大約100倍,若要製成小顆粒便會產生穩定性和安全性同時減弱的副作用,以致必須面對放電功率難以提高的先天極限。
A123的磷酸鐵鋰主要的特徵是納米級粉體,然後通過高價金屬離子摻雜的專利技術提高材料的導電性,在製片過程中,通過對鋁箔表面的腐蝕和碳包覆處理大大提升了電池的大電流放電能力。此外電池以特殊材質的石墨為負極,極大的提高了磷酸鐵鋰電池的倍率性能和使用壽命。
功率:高能產品能力密度達140W·h/kg,輸出密度達3000W/kg,能承受高功率 脈衝放電率高達100C(100倍標稱容量電流放電);
高電量產品能力密度達140W·h/kg,輸出密度達3000W/kg;
中等電量產品具有更高的性能和效率優勢;
安全性:經過多個國家實驗室和多個汽車客戶的驗證,具有優越的濫用容忍度。
循環壽命:A123的Nanophosphate技術提供了卓越的性能和循環壽命。 在低利率循環式,能提供數以千計的周期,即使在10C放 電率循環下,也提供超過1,000個完整的周期。
其它相關
A123鋰離子電池一直以高功率,高性能,當然還有高價格占據著汽車、軍事、政府項目大半市場份額。
A123為什麼能迅速崛起和占領蓄電池高端市場呢?
首先,看看它的董事會成員與大股東吧,其中包括摩托羅拉、奇異、Qualcomm、P&G和多次慧眼成功投資Apple、Cisco與Google的紅杉創投(Sequoia Capital)、YankeeTek等美國重要創投機構。而且許多人搶著投資A123,奇異在最近1次的4,000萬美元增資規劃中,獲得A123經營團隊青睞而得以進一步加碼投資,消費用品大廠P&G則是新股東,而除了一堆大公司捧著錢不得其門而入外,就連讓A123翻身的Black & Decker也被A123婉拒。
另外,A123不僅獲得美國能源部高達1,500萬美元的新一代Hybrid Electric Vehicle(HEV)電池發展契約,還由美國總統布希和能源部部長在白宮接見,一起檢視1台只需要使用1加侖汽油便能結合A123電池而行駛超過150英里的油電混合車。A123執行長David Vieau向布希強調,油電混合車採用A123鋰電池後,大部分車主的汽油需求可以降低70%,碳排放量可以減少50%,對環境的傷害可以降到最低。而這1,500萬美元的契約則是由美國能源部和USABC(The United States Advanced Battery Consortium)一起頒發,由於USABC是由戴姆勒賓士集團、福特汽車和通用汽車合組的研究單位的聯合組織,且每年預算有50%來自能源部,是同時獲得國家單位和國際汽車大廠重視與信任的重要象徵。
A123現在也同時與GM汽車和奇異共同開發汽車與公車用的磷酸鋰鐵電池模組。GM在今年初展出的Volt Concept概念電動車,其電源系統便是由GM與美國Cobasys公司聯合開發,而其中的磷酸鋰鐵充電電池便由A123生產。
現有的客戶包括AES公司,BAE系統公司,Black and Decker, Cessna,克萊斯勒公司,通用汽車。
A123還參與推出了全世界速度最快的電動機車廠KillaCycle合作,以採用990顆A123電池芯的電池模組(相當於350匹馬力)創下時速156英里,0到60英里加速只需1.5秒,跑完0.25英里只需8.16秒的世界紀錄。
2009年3月,A123提交了申請根據美國能源部的先進技術汽車製造業激勵計畫貸款18億美元,以支持建設新的世界一流的鋰離子電池的生產設施在美國國家建在密西根州東南部。 此方案全面運作後, A123廠房預計占地面積為七百點○○萬平方英尺同時創造14000個就業機會。 這些工廠將生產電池和系統,以滿足A123的廣泛的汽車客戶的投資組合,目前包括7個汽車製造商和19個車型,包括混合電動汽車(混合動力電動汽車)的電動車(電動車) 。
訴訟事件
蘋果從2014年 6 月開始大舉挖角該公司的員工,並已經從該公司挖走了 5 名頂級技術人員,加入蘋果不久前成立的電池部門。對此,A123 Systems 基於“違反競爭條款”對蘋果和這五名前員工提起了訴訟,同時認為蘋果的這一行為屬於“不正當競爭”。現在蘋果正與 A123 Systems 尋求達成庭下和解,並向麻省聯邦法官提交庭審檔案,尋求延長回應訴訟的時間。