地震經過
1999年9月21日凌晨1時47分12.6秒，震級芮氏7.6級，震中北緯23.87度、東經120.75度，位於台灣南投縣集集鎮、車籠埔斷層上，約在日月潭西偏南12.5公里處，震源深約為7.0公里，主震持續102秒。
大震發生當日，餘震頻繁。影響最大的一次是發生在主震之後不到1小時的凌晨2:16分，其震級達芮氏6.8級，這次餘震是造成921大震房屋毀損的主要原因；之後的9月22日上午8時14分、9月26日早晨7時15分分別發芮氏6.8級餘震。
災害影響
台灣的台中、南投兩縣為921地震的重災區。地震發生次日有統計數字表明：死亡人數逾2000人，上6534人，受困者2308人。台北縣、台北市、苗栗縣、台中市、彰化縣、雲林縣等地災情較為嚴重。三周后，台灣官方公布：死亡2321人、失蹤39人、受傷8722人；死亡人數最多的是台中縣石崗鄉（1138人）和南投縣中寮鄉（928人）。有40845戶（2.7萬東）房屋全部倒塌，41393戶（2.4萬棟）房屋半倒塌。地震造成台灣島內火車全部停駛，核一、核二廠跳閘斷電、高壓輸電線塔毀損、台灣全島停電。
台灣921地震估計造成經濟損失92億美元，約占年GDP的3.3%。
這次地震還波及祖國大陸的福建、廣東、浙江和江西的部分地區，造成不同程度的影響。福建的福州、泉州、寧德等城市震感強烈，廣東的廣州至汕頭、浙江的溫州、江西的南昌、九江等地均有不同程度的震感。
原因分析
此次地震因車籠埔斷層發生錯動所致。地震發生後地表產生約100公里的地表破裂帶，斷層上下盤間錯動最大可達7-8米，地震斷層表現為由東向西的逆沖錯動；位於車籠埔斷層線以東約15公里的地盤整體向西北水平位移量達3-4米，最大在東勢達到8.5米，且隆起上升達0.5（南段）至9.8米（北段）。
