背景
在戰爭進行到第三個年頭，納粹德國不斷地將強大的“虎”式坦克和“黑豹”坦克投放戰場，它們強大的裝甲令英軍現有的57MM 6磅坦克炮和75MM MK V坦克炮毫無用武之地。其中在北非戰役後廣泛裝備的75MM MK V坦克炮雖然高爆彈威力令人滿意，其穿甲性能卻令人失望，甚至還不如6磅 57MM坦克炮。它在500碼的距離上發射被帽穿甲彈時，只能擊穿66毫米厚的30度擺放的軋制均制裝甲，在正常交戰距離內，根本無法對德軍的重型坦克造成威脅。而德軍的88MM L/56 坦克炮和 75MM L/70坦克炮卻可以在遠距離就擊毀英軍坦克。
臨危受命的17磅炮
此時，英軍迫切需要一種可以與德軍坦克抗衡的武器，而17磅反坦克炮是當時盟軍陣營里唯一可以在1000米的距離上擊穿“虎”式坦克前裝甲的火炮。於是，英國坦克委員會建議將17磅炮裝上坦克。
當時英軍最新型的主力巡洋坦克是“克倫威爾”。為了將強大的17磅炮裝上“克倫威爾”，英軍重新設計了一個巨大的炮塔，它可以容納下17磅炮巨大的炮尾，並且給它提供了足夠的后座行程，除此之外，這個炮塔里還可以容納下更多一名的裝填手，這樣就可以大大提升裝填效率和防止裝填手疲勞。
而為了將這個大炮塔裝上“克倫威爾”，設計者不得不拉長“克倫威爾”的車身並增加一對負重輪。定型後的新式巡洋坦克被稱為“挑戰者”巡洋坦克。但是，因為車體被拉長，加上大型炮塔，多餘的重量使得“挑戰者”繼承自“克倫威爾”的懸掛系統不堪重負。為了減輕重量，設計者不得不削弱其裝甲厚度。不光如此，在斜坡上，它巨大的炮塔幾乎無法轉動。這樣一來，“挑戰者”根本無法擔任起主力坦克的責任。“挑戰者”只匆匆生產了數百輛之後便停產了。（後來，皇家炮術學院的布雷迪上校建議把17磅炮裝在美制的“謝爾曼”坦克上面，這個計畫成功了，也就有了後來的“螢火蟲”）。
失敗的“維克斯”75MM HV計畫
同樣陷入停滯狀態的升級計畫之一是“維克斯”75MM HV 高速反坦克炮。這個火炮由加長的75MM的炮身和3英寸20英擔防空炮的炮臼結合而成。同樣，它的彈藥也是由兩種不同的彈藥拼接而成。彈頭是美制M3坦克炮的彈頭，彈藥筒則是3英寸20英擔防空炮的彈藥筒，這個彈藥筒的裝藥量比M3火炮彈藥的裝藥量大得多。這樣， 結合著被加長的炮身，75MM HV 高速坦克炮就可以用更高的初速來發射原有的75MM 彈頭，這樣，既保留了75MM 火炮良好的高爆彈威力，其發射穿甲彈時的性能也得到了增強。
但是，這門火炮的問題是，它的炮尾太大了，無法裝進“克倫威爾”的小炮塔里，其后座形成也太長，“克倫威爾”的炮塔座圈是承載不了的。
77MM HV 坦克炮
然而研發者們並沒有放棄，在“彗星”巡洋坦克計畫漸漸明朗之後，他們決定將17磅炮和3英寸防空炮組合在一起，為“彗星”製造一門新式火炮。這門新式火炮的炮管是截斷的17磅炮炮身，這樣它發射的就是和17磅炮同樣的彈頭；17磅炮的炮尾太大，他們就採用了3英寸防空炮的炮尾，這樣彈藥筒就是緊湊處理過的3英寸火炮的彈藥筒。如此一來，這門火炮就擁有了遠強於MK V 75MM火炮的威力，並且可以發射脫殼穿甲彈；而其炮尾卻沒有17磅炮那么大，安裝在在“彗星”的炮塔裡面，加上它的彈藥筒更短，更緊湊，裝填手可以輕鬆地進行裝填等一系列操作。需要注意的是，這個新式火炮基本上可以說是一種小型的17磅炮，口徑仍然是76.2毫米，但是為了和原版17磅炮做出區分，它被命名為77MM HV。
77MM HV可以說是非常成功的一個設計。它的威力雖然比17磅炮略小，但是它仍然可以在100米的距離上用穿甲彈擊穿145毫米的垂直鋼裝甲，這意味著它可以在正常交戰距離內擊穿“虎”式坦克的前裝甲。當它發射脫殼穿甲彈的時候，也可以在100米的距離上擊穿202毫米的鋼裝甲，在700M 外的射擊距離上，17磅炮在發射脫殼穿甲彈的時候非常容易發生失準或者跳彈，而77MM HV發射脫殼穿甲彈的時候要比17磅炮效果好得多。
而縮短彈藥筒設計做出的犧牲，換來的好處是很多的。因為裝藥比17磅炮減少了，它發射時的聲音更小，對炮手的耳朵傷害沒有17磅炮那么大；炮口焰更小，吹起的塵土和煙霧也比17磅炮少，而英軍官兵常常抱怨17磅炮發射時濺起的塵土和火藥煙霧常常會遮擋車長和炮手的視線，更有的炮手會因為巨大的炮聲失聰甚至流血。
較小的炮尾讓車體內空閒顯得不那么擁擠，短彈藥筒更輕，更好操作，比起在侷促的炮塔里擺弄17磅炮彈的“螢火蟲”裝填手，“彗星”的裝填手可以說是容易多了。
結局
77MM HV 火炮和“彗星”雖然是非常成功的設計，但是卻生不逢時。在二戰結束不久後，它們紛紛被更新的武器替代了。 20磅 84MM 坦克炮替代了17磅炮和77MM HV火炮，“彗星”也被在冷戰早期叱吒風雲的“百夫長”所取代。
