定義
城市街頭會有很多大幅的圖片，其中很多都是這么做出來的，尤其是一些建築的效果圖，您想想，建築還沒建好呢，那它的圖片是怎么做出來的呢。3DMAX為了達到這個效果，提供了大量的而且是很隨意的三維造形功能，讓操作者幾乎無所不能（不過我覺得還是有缺欠，用起來不方便，不直觀），然後再利用它很強的渲染功能生成圖片。像上面所說的，它的另一個功能是可以制出卡通片的 。
軟體區別
CAD是機械行業和建築行業必備的軟體，做機械的人幾乎人人會用。CAD用於代替原先的手功畫圖，繪製平面的設計圖確實很方便，非常人性化，它是我所見到的最人性化最易學的專業軟體。但至始至終CAD在三維造形和生成平面彩圖的功能上沒有什麼發展，雖然也有，比3DMAX要差得多。CAD較3DMAX的優點就是由於它的人性化，繪製平面設計圖能力非常高，按我本人的水平，我用CAD用1小時完成的作用3DMAX可能要用2小時或更多，而就其準確程度來說，3DMAX由於太過隨意，幾乎沒有什麼精度可言，而CAD就不同的，它的精確度讓人吃驚，它的計算比常見的任何一個計算器要高得多。
套用領域
隨著計算機三維影像技術的不斷發展，三維圖形技術越來越被人們所看重。三維動畫因為它比平面圖更直觀，更能給觀賞者以身臨其境的感覺，尤其適用於那些尚未實現或準備實施的項目，使觀者提前領略實施後的精彩結果。 三維動畫，從簡單的幾何體模型如一般產品展示、藝術品展示，到複雜的人物模型；三維動畫從靜態、單個的模型展示，到動態、複雜的場景如房產酒店三維動畫、三維漫遊、三維虛擬城市，角色動畫。所有這一切，動畫都能依靠強大的技術實力為您實現。
建築領域
現階段在中國，3D技術在建築領域得到了最廣泛的套用：早期的建築動畫因為3D技術上的限制和創意製作上的單一,製作出的建築動畫就是簡單的跑相機的建築動畫。三維建築設計隨著3D技術的提升與創作手法的多元化,建築動畫從腳本創作到精良的模型製作,後期的電影剪輯手法,以及原創音樂音效,情感式的表現方法,製作出的建築動畫綜合水準越來越高,建築動畫費用也比以前降低了許多。 超越建築多媒體工作室致力於建築漫遊動畫：房地產漫遊動畫、小區瀏覽動畫、樓盤漫遊動畫、三維虛擬樣板房、樓盤3D動畫宣傳片、地產工程投標動畫、建築概念動畫、房地產電子樓書、房地產虛擬現實等動畫製作。
規劃領域
道路、橋樑、隧道、立交橋、街景、夜景、景點、市政規劃、城市規劃、城市形象展示、數位化城市、三維城市規劃虛擬城市、城市數位化工程、園區規劃、場館建設、機場、車站、公園、廣場、報亭、郵局、銀行、醫院、數字校園建設、學校等動畫製作。
三維動畫
三維動畫從簡單的幾何體模型到複雜的人物模型，單個的模型展示，到複雜的場景如道路、橋樑、隧道、市政、小區等線型工程和場地工程的景觀設計表現的淋漓盡致。
園林景觀動畫涉及景區宣傳、旅遊景點開發、地形地貌表現,國家公園、森林公園、自然文化遺產保護、歷史文化遺產記錄,園區景觀規劃、場館綠化、小區綠化、樓盤景觀等動畫表現製作。 園林景觀3D動畫是將園林規劃建設方案，用3D動畫表現的一種方案演示方式。其效果真實、立體、生動，是傳統效果圖所無法比擬的。園林景觀動畫將傳統的規劃方案，從紙上或沙盤上演變到了電腦中，真實還原了一個虛擬的園林景觀。由於動畫在三維技術製作大量植物模型上有了一定的技術突破和製作方法，使得用3D軟體製作出的植物更加真實生動，動畫在植物種類上也積累了大量的數據資料，使得園林景觀植物動畫如虎添翼。
產品動畫
產品動畫涉及:工業產品如汽車動畫、飛機動畫、輪船動畫、火車動畫、艦艇動畫、飛船動畫；電子產品如手機動畫、醫療器械動畫、監測儀器儀表動畫、治安防盜設備動畫；三維汽車設計機械產品動畫如機械零部件動畫、油田開採設備動畫、鑽井設備動畫、發動機動畫；產品生產過程動畫如產品生產流程、生產工藝等三維動畫製作。
模擬動畫
模擬動畫製作,通過動畫模擬一切過程如製作生產過程、交通安全演示動畫(模擬交通事故過程)、煤礦生產安全演示動畫(模擬煤礦事故過程)、能源轉換利用過程、水處理過程、水利生產輸送過程、電力生產輸送過程、礦產金屬冶煉過程、化學反應過程、植物生長過程、施工過程等演示動畫製作。
片頭動畫
片頭動畫創意製作，如宣傳片片頭動畫、遊戲片頭動畫、電視片頭軒轅劍——雲之遙 CG動畫、電影片頭動畫、節目片頭動畫、產品演示片頭動畫、廣告片頭動畫等。
廣告動畫
動畫廣告是廣告普遍採用的一種表現方式，動畫廣告中一些畫面有的是純動畫的，也有實拍和動畫結合的。在表現一些實拍無法完成的畫面效果時，就要用到動畫來完成或兩者結合。如廣告用的一些動態特效就是採用3D動畫完成的，我們所看到的廣告，從製作的角度看，幾乎都或多或少地用到了動畫。致力於三維數位技術在廣告動畫領域的套用和延伸，將最新的技術和最好的創意在廣告中得到套用，各行各業廣告傳播將創造更多價值，數字時代的到來，將深刻地影響著廣告的製作模式和廣告發展趨勢。
影視動畫
影視三維動畫涉及影視特效創意、前期拍攝、影視3D動畫、特效後期合成、影視劇特效動畫等。隨著計算機在影視領域的延伸和製作軟體的增加，三維數字影像技術擴展了影視拍攝的局限性，在視覺效果上彌補了拍攝的不足，在一定程度上電腦製作的費用遠比實拍所產生的費用要低的多，同時為劇組因預算費超強三維製作的《阿凡達》用、外景地天氣、季節變化而節省時間。製作影視特效動畫的計算機設備硬體均為3D數字工作站。製作人員專業有計算機、影視、美術、電影、音樂等。影視三維動畫從簡單的影視特效到複雜的影視三維場景都能表現的淋漓盡致。
角色動畫
角色動畫製作涉及：3D遊戲角色建模、電影角色動畫、廣告角色動畫、人物動畫等。
電腦角色動畫製作一般經以下步驟完成：
1. 根據創意劇本進行分鏡頭，繪製出畫面分鏡頭運動，為三維製作做鋪墊；
2. 在3D中建立故事的場景、角色、道具的簡單模型；
3. 3D簡單模型根據劇本和分鏡故事板製作出3D故事板；
4. 角色模型、3D場景、3D道具模型在三維軟體中進行模型的精確製作；
5. 根據劇本設計對3D模型進行色彩、紋理、質感等的設定工作；如美輪美奐的《最終幻想》系列；
6. 根據故事情節分析，對3D中需要動畫的模型（主要為角色）進行動畫前的一些動作設定；
7. 根據分鏡故事板的鏡頭和時間給角色或其它需要活動的對象製作出每個鏡頭的表演動畫；
8. 對動畫場景進行燈光的設定來渲染氣氛；
9. 動畫特效設定；
10. 後期將配音、背景音樂、音效、字幕和動畫一一匹配合成，最終成完整部角色卡通片製作。
軟體發展
最早套用
三維軟體是利用電腦製作幾何模型的軟體。最先只能在專業圖形工作站上使用，隨著PC機的飛速發展和普及，三維動畫軟體也紛紛被移植到PC機上。在DOS時代，美國Autodesk公司的3DS三維動畫軟體幾乎壟斷了PC機三維動畫的市場。
發展開發
1994年Mi?crosoft用1．3億美元收購Softimage公司，1995年推出基於NT平台的SOFTIMAGE3D3．0版本，激盪了三維動畫領域。迫於壓力，為了維護3DS在三維動畫領域的霸主地位，1996年（一說1997年8月4日），Kinetix公司推出3DS的WindowsNT版本3DSMAX1．0。這個版本在操作界面、組織結構和功能上都有質的飛躍，獲得了巨大的成功。1998年，Maya、Alias、Houdini相繼在NT平台上出現。同年，Autodesk公司奮起迎擊，推出偏重於建築設計的3DSMAXVIZ版本，該版本實際是在3DSMAX的基礎上進行一些增減，增加一些與建築有關的模組，刪去一些動畫功能。隨著三維軟體套用的迅速普及，小型三維軟體也如雨後春筍般湧現出來。
軟體分類
3D動畫軟體可以按軟體功能的複雜程度分為小型、中型、大型三類。
小型軟體
整體功能較弱，或偏重某些功能，學習相對容易。小型軟體很多，常見的、有特殊功能的軟體如下： Poser：快速製作各種人體模型。通過拖動滑鼠可以迅速改變人體的姿勢，還可以生成簡單的動畫。 Rhino：三維造型軟體，長於NURBS曲面造型，能以三維輪廓線建立模型。 Cool3D：專用於立體文字製作的軟體，可提供很多背景圖和動態，很容易上手。 LightScape：渲染專用軟體，只能對輸入的模型進行渲染，能進行材質燈光的設定，採用光能傳遞算法，是最好的渲染器。多用於室內外效果圖的渲染。當前為3．2版本。 Bryce3D：長於自然景觀如山、水、天空的建造，效果很好。
中型軟體
3DSMAX：功能強大、開放性好，集建立模型、材質設定、攝影燈光、場景設計、動畫製作、影片剪輯於一體。 LightWave3D：功能強大、質感細膩、界面簡捷明快、易學易用、渲染質感非常優秀。當前版本為5．6c。
大型軟體
SOFTIMAGE 3D：功能其強大、長於卡通造型和角色動畫、渲染效果好，是電影製作不可缺少的工具，國內許多電視廣告公司都使用它製作電視片頭和廣告。 MAYA：功能比SOFTIMAGE 3D更強大，但更難掌握。 HOUDINI：將平面圖像處理、三維動畫和視頻合成有機結合起來。
選擇理由
理由一
第一、有很多三維動畫軟體對硬體的要求很高，如Sumatra，顯示器解析度必須達到1280×1024；（Maya則要求記憶體至少有256MB）。3DSMAX對硬體的要求相對較低，多數三維動畫迷都有能力配置；
理由二
第二、由於3DS的緣故，3DSMAX的使用者也最多，教材和其他學習資料多如牛毛，有利於自學；
理由三
第三、3DSMAX除渲染質感較差外，功能強大、外掛程式眾多，可以製作廣播級的動畫效果，對一般的廣告、電視欄目、遊戲的製作已完全可以勝任。
軟體套用
機械製造
利用三維動畫研究機械零配件的造型，模擬它們運行時的工作情況。
建築裝潢設計
以三維的形式展現建築物和室內外裝潢的效果。不僅快捷方便，還能完整預覽建築物的各個角度的效果，且透視十分精確。
造型包裝
商業產品造型和包裝設計：比如瓶子、盒子、玩具等的設計，可以對包裝品的外觀形態、色彩圖案等進行設計。
影視商業廣告
很多電視欄目的片頭是用3DSMAX製作的，更多的產品廣告、房地產廣告、室內設計效果圖、動畫等都可以用3DSMAX來製作。
電腦遊戲娛樂
優美的動畫畫面和遊戲程式同樣重要。
其他
生物化學中用於生物分子之間的結構組成的研究，軍事科技中可用於飛行員的模擬飛行、飛彈飛行的動態研究，在醫學中可以形象地演示人體內部組織等等，在此無法一一列舉。
硬體配置
入門配置
一個入門級配置。CPU：CeleronⅡ600，主機板：聯想QDISX2E，記憶體：128MB，硬碟：Maxtor30GB，顯示卡：MatroxG450，顯示器：Acer77C，刻錄機：HP8250I。
和其他軟體配合使用
1、和Photoshop的聯合使用：用3DSMAX製作完成後，整個場景仍然需要補充配景。特別是室外建築效果圖，如果沒有樹木、花草和人物作陪襯，只有一座大廈的模型孤零零地站立在那兒，這張效果圖可能就沒人要。加入人物花草在3DSMAX中比較困難，增長渲染時間，這時用Photoshop就方便多了。圖中的人就是後來在Photoshop中添加的。
2、和其他多媒體軟體配合使用：主要用在片頭製作中，比如幾個動畫頻繁交叉切換，給人以眼花繚亂的感覺。這就要用到視頻合成軟體，如Premiere。這類軟體可以把幾段影片和動畫以不同的方式剪接在一起，還可以加入各種出入場的特技和變形處理。
製作案例
下面我們設計一個“護手霜”和一個“寶寶霜”來說明3DSMAX的製作過程 。
1、在Front視圖中用Shape/Line分別勾畫“寶寶霜”的瓶子和蓋子剖面的1/2。打開Modify/EditSpline，並進入Sub－Object的Vertex層級，對不滿意的點進行修改。按〔Lathe〕按鈕，將剖面作鏇轉處理。設Segments為30，Align下點按〔Min〕。這樣“寶寶霜”的包裝瓶就完成了。
2、在Top視圖里用Shape/Circle畫個圓圈作為Shape（截面圖形），用Shape/Line畫一根直線作Path。打開Geometry/CompoundObject/Loft，如果這時截面圖形是被選中的，那么點按〔GetPath〕按鈕，用滑鼠點按直線，完成Loft放樣工作。但這時還只是個圓棒。切換到Modify，在它最下邊是〔Deformations〕按鈕，它包括5種變形控制。我們用Scale來把這個圓棒X剖面和Y剖面分別進行縮放，於是圓棒像泥一樣被捏成護手霜殼。
3、再打開Create/Geometry/Extend?edPrimitives用ChamferCyl拉出一個帶倒角的圓台做“護手霜”瓶蓋。
4、按〔M〕鍵打開材質編輯器，選擇一個樣本球，設為藍灰色，SpecularLev?el設為150；Glossiness設為50，將其賦予護手霜瓶蓋。選擇另一個樣本球，把事先用Photoshop中製作的蘑菇圖片賦給寶寶霜瓶蓋。
5、用BOX工具拉出一張桌子，給它一點反光。
6、設定燈光和攝影機，點按透視圖後按〔C〕鍵，使透視圖轉換為攝影機視圖。
7、渲染攝影機視圖。
通過以上製作，我們知道了3DSMAX的製作一個產品造型的基本流程是：建立模型，在3DSMAX中“創建”和“修改”幾乎是不可分割的，可以用二維圖形經過鏇轉、放樣、擠壓等修改命令來使之轉換成三維模型，直接拉出幾何體後一般也要用修改工具進行修改才能完成建模工作；設定材質並賦給模型；設定燈光和攝影機；將透視圖轉換為攝影機視圖後渲染攝影機視圖。
三維動畫軟體創建了一個模擬的三維空間，設定有各種工具，用這些工具可以在這個軟體平台上製作各種立體模型。然後設定好相應的材質並把材質賦予模型。無論材質的變化還是物體位置的變化或造型的變化都能被錄製為動畫。
