評選過程
2018世界盃足球賽吉祥物的投票活動在2015年就已啟動。從2015年4月到7月，俄羅斯球迷通過網上投票，選出了10個有望成為2018世界盃足球賽吉祥物的“候選者”，包括老虎、狼、遠東豹、火鳥、外星人、太空人、小貓、熊、機器人，以及俄羅斯民間故事中的勇士。在第二輪里，俄羅斯的大學生們通過繪畫的方式將他們心目中這10個候選者的形象呈現在了大眾的面前。9月23日，由大學生索菲婭.波德列斯內赫、瓦列利亞.塔布連科、葉卡捷琳娜.博恰羅娃分別創作的3個候選者“小貓”、“老虎”和“狼”在莫斯科的國際燈光秀上正式亮相，第三輪網上票選隨即開始。
老虎、狼和小貓，是三個在俄羅斯童話故事和民間傳說中很常見的主人公。經過百萬俄羅斯網民的票選，狼最終勝出。2018年世界盃組委會主席穆特科還為他起了一個名字，扎比瓦卡，意思是“進球者”。狼形象的設計者、來自托姆斯克國立大學的學生葉卡捷琳娜.博恰羅娃這樣描述自己的作品：“你看，它這么溫柔、這么毛茸茸，我非常喜歡它，它有著一雙善良的大眼睛。我在想，如果有一天當我看到它被印在各種宣傳品上、冰櫃貼上，我知道這是我的作品，當然會為自己的設計感到驕傲。”
在俄羅斯民間故事《伊萬王子與灰狼》里，它是忠誠勇敢的化身，多次拯救王子，為他找來生命之水。俄羅斯畫家瓦斯涅佐夫根據這個故事創作的油畫《騎著灰狼的伊凡王子》被收藏在特列季亞科夫畫廊里。
最終結果
2018年世界盃足球賽的吉祥物在俄羅斯第一頻道電視台脫口秀節目《晚間烏爾甘特》上揭曉。直播節目於莫斯科時間21日深夜23：30分開始，網上投票也進入了倒計時，三個“候選者”向著勝利做起了最後的衝刺。2018年世界盃組委會主席、俄羅斯副總理穆特科和巴西球星羅納爾多來到節目現場，與球迷們一道見證這重要的歷史時刻。當時鐘接近零點25分的時候，主持人烏爾甘特宣布最後的結果：“讓我們一起來看投票結果，注意大螢幕，52.8%，狼勝出！ ”出席吉祥物揭曉儀式的羅納爾多表示，“我相信全世界的球迷一定會長久的記住紮比瓦卡。”
