1941年4月10日，美國出於對近期北大西洋的德軍偵查機中的憂慮，決定控制格陵蘭，以保護它並確保它仍為丹麥的殖民地。羅斯福總統宣布同丹麥大臣亨利克·得·考夫曼就確立美軍在這個戰略地區有權建立空軍基地和其他軍事設施已達成了協定。
格陵蘭是正在受德國威脅的英倫三島最重要的氣象觀察點。國務院官員們說，納粹在格陵蘭的空域的軍事行動，使美國加速了將該島置於哈瓦那條約中擬定的半球防禦體系之中的決心。
該協定在4月9日簽署。羅斯福總統說：“那天剛好是德軍入侵丹麥一周年。”他還說，希望丹麥能儘快解放。
英國已對該協定表示慰藉，因為該條約加強了美英兩國之間的親密合作。位於冰島加拿大中間的格陵蘭有可能將作為向英國輸送戰爭物資的基地。
