1940年5月2日

中國軍隊第九十二軍軍長李仙洲在棗宜會戰前線指揮戰鬥1940年侵華日軍為確保武漢，在第十一軍司令宮園部和一郎指揮下，於5月2日發動棗宜會戰。中國第五戰區司令長官李宗仁指揮六個集團軍進行堵擊。日軍自5月1日起分三路先後攻占明港、桐柏、唐河、棗陽等地，10日會師於唐白河畔。中國軍隊轉入外線的部隊將敵反包圍於襄東平原，收復明港、桐柏，一度克復棗陽。第三十三集團軍總司令張自忠率數千人渡襄河出擊，在南瓜店遭敵萬餘人夾擊，壯烈殉國。5月 31日晚日軍強渡襄河，6月14日攻占宜昌。16日中國軍隊全面反攻，分別到達江陵、宜昌、當陽、鍾祥、隨縣(今隨川市)、信陽以北一線，與敵對峙。這次會戰，日軍雖占有宜昌，但並未解除中國軍隊對武漢的威脅。
日軍向棗陽、宜昌一線發動進攻。這是開赴前線的日軍宜昌前線的中國軍隊爬山越嶺迂迴作戰