1926年10月23日，為配合北伐戰爭，上海工人舉行第一次武裝起義。
8月，中共中央軍委指示中共上海區委成立軍事委員會。9月初，上海區委決定進行武裝起義的準備工作，並決定組織2000人的工人糾察隊。10月11日，中共中央批准了上海區委準備起義的決定。暴動計畫由中央制訂，上海區委負責調查敵情和訓練工人武裝等工作。10月中旬，孫傳芳在江西接連失敗，孫的部下，浙江省長夏超同廣州國民政府駐滬代表鈕永建秘密協定，決定倒戈，反對孫傳芳，歸附國民政府，隨即向上海進兵。上海只有駐軍1000多人和警察 2000人。中共江浙區委與鈕永建合作，為配合夏超進攻上海，決定領導上海工人武裝起義，由羅亦農、趙世炎擔任起義總指揮。雙方約定10月24日拂曉前開始行動。
10月17日，夏超率部進軍嘉興，遭到由北而南向杭州進軍的孫傳芳部的打擊。10月22日夏超率殘部向餘杭退出。10月23日，孫軍進入杭州，並派兵追擊夏超，在餘杭公路上夏超被打死。10月23日晚，仍按原定計畫，各區工人糾察隊先後進入崗位待命。鈕永建知夏超兵敗被殺，所以也不支持工人起義的行動。羅亦農、趙世炎等於23日半夜得知夏部失敗訊息時，由於時間緊迫，有些地區的工人糾察隊未接到停止行動的通知，與警察發生衝突。24日早晨停止了起義。工人領袖陶靜軒、奚佐堯等10餘人英勇犧牲，百餘人被捕，第一次起義失敗。
