1839年3月22日（清道光十九年二月初八日）林則徐下令查拿英國鴉片販子顛地。
24日（初十日），英國駐華商務監督義律從澳門潛入廣州洋館，阻止英商交出鴉片，並庇護顛地潛逃，被中國工人截回洋館。林則徐下令停止中英貿易，派兵封鎖洋館，撤退買辦僕役，斷絕洋論與更船的交通。義律又施恫嚇，要求頒發牌照，撤退英船英人，遭林則徐嚴加駁斥。
27日，林則徐再次曉諭英商議論理、論法、論情、論勢都應水絕販煙。義律見頑抗無效，便以英國政府代表身份，命令英商繳煙，保證煙價由英國政府賠償，表示蓄意向中國開釁。同時義律又聯合美國共同對付中國，“勸”美商繳煙，煙價亦由英國負責。
28日，義津冀復是激某商鴉片20238箱。林則徐下命將鴉片更船駛至虎門呈繳，並下令恢復中英貿易。義律在繳煙後，令英人全部撤離廣州，船隻不準進口。並向英國政府建議，立哪使用武力先占舟山等處，以威脅清政府。
