研製背景
中國海軍兩棲艦艇部隊從中國海軍建立之日起，就隨著中國海軍的發展而不斷成長。而時代的不同，也顯示出不同的建設特點：50-60年代是側重沿海、陸軍優先、單裝投送，70-80年代近海為主、由艇到艦、海軍為主、建制投送。從這些特點上來看中國對兩棲艦艇的發展不可謂不重視，而且隨著時代發展認識也不斷更新。但長期以來由於中國海軍發展相對滯後，到2000年時兩棲艦艇部隊只有17到18艘功能有限的坦克登入艦隻，且每艘艦隻最多只能搭載10輛坦克或200名官兵。兩棲艦艇部隊的兵力投送能力仍有較大短缺。
071型兩棲登入艦二十世紀末，二十一世紀初，中國遭遇到了少有的國土危機，國家時刻面臨被分裂的可能。在此情況下，中國被迫開始建造能夠收復固有領土並能夠保障中國海軍具備較大距離內的兩棲裝備和人員運送能力的新型立體化登入艦艇。於是在2001至2003年間，根據最新的登入任務設計，中國海軍建造了多艘勉強稱得上現代化的大型登入艦，增長速度雖然不慢，但是實際功能卻差強人意，因為這些艦艇大多都是屬於僅限於預先選定地點的兩棲登入艦。
在兩棲作戰行動中，這些艦隻不得不採取最危險的敵前登入方式實施兩棲作戰行動，必須與敵人預定阻擊力量進行面對面的戰鬥，也就是“硬碰硬”的殘酷決鬥。這種登入方式大多需要採取突襲方式，在取得制海權、制空權和良好的氣象條件下實施，然後在平坦海灘或沙灘地帶卸下貨物，或是使用已經占領的港口設施。在台灣地區或者亞洲其他國家的沿海，幾乎沒有可用而不設防的海灘登入地帶，並且各國或者地區的陸軍在戰時，可能會很快控制這些易於登入的海難和港口，這樣就限制住了中國海軍兩棲登入部隊的實際登入作戰能力。
071型登入艦正是為了更快和更多樣化的登入作戰而開發的新型登入艦艇，首次給予中國軍隊從地面線以外地區或是繞過海灘或是港口登入地帶發動兩棲作戰行動的能力。
總體布局與隱身能力
071型兩棲船塢登入艦具有十分良好的整體隱身能力，該艦外部線條簡潔幹練，而且艦體外形下部外傾、上部帶有一定角度的內傾，從而形成雷達隱身性能良好的菱形橫剖面。該艦體為高幹舷平甲板型，長寬比較小，艦身寬滿，採用大飛剪型艦首及楔形艦尾，艦的上層建築位於艦體中間部位，後部是大型直升機甲板，適航性能非常突出。071型兩棲船塢登入艦具有十分良好的整體隱身能力。在艦體後部是寬大的直升機甲板。
該級艦的1號甲板及上層建築物主要設定有指揮室、控制艙、醫療救護艙及一些居住艙，其中醫療救護艙設定有完備的戰場救護設施，可以在艦上為傷病員提供緊急手術和野戰救護能力。
2號甲板主要是艦員和部分登入人員的居住艙、辦公室及廚房。主甲板以下則是登入艙，分前後兩段，前段是裝甲車輛儲存艙，共兩層，可以儲存登入裝甲車輛和一些其它物資，在進出口處還設有一小型升降機，用於兩層之間的移動裝卸用。前段車輛儲存艙外壁左右各設有一摺疊式裝載艙門，所有裝載車輛在碼頭可通過該門直接裝載或者登入上岸。後段是一個巨型船塢登入艙，總長約70米，主要用來停泊大小型氣墊登入艇、機械登入艇或車輛人員登入艇。該艙和前段車輛艙以通道相連，需要時前艙的人員/裝甲車輛能以此通道前往船塢艙登上氣墊艇。艦尾設有壓載浸水進塢區，進塢區通過艦尾壓載進水，以便登入艇迅速和安全上艦，直接駛進駛出。塢艙門是兩扇結構上下啟閉式，並可完全關閉。
該級艦的頂甲板上各類電子設備和武器系統布局十分簡潔乾淨，各系統的突出物很少。值得一提的是，該艦的兩座煙囪實行左右分散式設定在艦體兩側，既考慮了隱身特點，也十分新穎。在艦體中上部兩側各開有一個裸露的視窗，用於裝載一艘小型機械化人員登錄快艇。在飛行甲板前部下方，也開有一個較小的裸露視窗，用於停放一艘小型人員登入和救生兩用快艇。上層建築後部是直升機庫，可以存放兩架艦載直升飛機用於登入作戰，如果在戰時只保留一個起降機位的話，另一個機位就可以停放至少四架直升飛機。該艦的飛行甲板非常寬闊，幾乎可以占艦體總長的2/5，其實際面積據稱有1300平方米，可以同時起降兩架大型直升飛機。同時在和上層建築結合部位的飛行甲板右側，還設有一架單臂吊車，用於吊運輕小型兩棲作戰車輛直接入水或者為來回裝運作戰物資的船艇裝卸貨物。
艦載武器
該級艦的主要武器有：艦首裝備了1座單管76毫米中口徑新型艦炮，同中國最新型的054A型護衛艦主炮如出一轍，該艦炮的構造和性能類似俄羅斯的AK176艦炮，是一種對空對海打擊能力十分出色的艦炮，其自動化能力和可靠性較高。該艦上層建築的中部和後部，分別布置了4座俄制AK630近程火炮系統，其火控系統可提供有人操縱和無人操縱兩種模式，主要用於對空對海防禦，包括攔截打擊掠海反艦飛彈、敵方低空突擊直升飛機、小型海上目標、輕裝甲沿海目標和漂浮的水雷等等。該級炮具有較好的低空反導和防空能力，單座射速可以達到5000發/分，可以對2500米內的中低空反艦飛彈進行有效攔截。如果反艦飛彈來自艦體一側，則會同時有兩門速射炮進行快速攔截，那么，來襲反艦飛彈遭遇到的將會是非常密集的彈雨，因而攔截成功率很高。由於該級艦的防空反導僅僅依靠這些近程中小口徑艦炮，因此，並不能完全滿足其實際作戰需要，所以，該級艦還在其上層建築兩側，安裝了中國水面艦艇通用的近程紅外和金屬箔條幹擾裝置，可在一定距離外的海域干擾敵方來襲飛彈，並使其偏離預設彈道。運載能力
由於該級艦艦體豐滿寬大，因此，為艦內部可以攜帶更多數量的直升機和登入作戰武器執行兩棲登入作戰任務，提供了可能。這些裝載的登入裝備有：四艘大型氣墊登入艇（主要性能和美國的LCAC氣墊登入艇相差不多）用於運輸沒有航渡能力的主戰坦克及其他作戰車輛上岸，這是世界上裝載此類登入艇的大型船塢登入艦中裝載能力最強的。以美國的LCAC氣墊登入艇為例，日本“大禹”級能搭載2艘，英國的“海洋之子”號只能容納1艘，而071登入艦卻可以同時容納4艘，因此，在氣墊登入艇的數量上，071登入艦無疑是世界最強的，這也使得中國成為繼美國和俄羅斯後第三個掌握大噸位氣墊登入艇關鍵技術的國家。據稱該氣墊登入艇如運載履帶式裝甲戰車，可運載一輛98式新型主戰坦克、或者3輛63A式水陸兩棲主戰坦克、或者6輛90式輪式裝甲戰鬥車、或者10輛輕型高速突擊車，數量相當可觀。當然，071登入艦也可以根據需要，選擇運載更多數量的輕小型兩棲氣墊登入艇，如711型、716型和722型人員和車輛登入艇。該艦一共可以運載近50輛各類裝甲作戰車輛，包括兩棲裝甲車、輪式和履帶式步兵戰車、各類反裝甲車輛、輕型自行火炮、主戰坦克等。該艦也能根據需要搭載2-6架運輸直升機，主要是直8和直9直升飛機，用於人員和部分登入作戰物資的垂直登入運輸。如果需要，也可以搭載一定數量的具有對陸攻擊能力的武裝運輸型直升機，以及大約一個加強營的步兵作戰人員及其所需武器裝備。
性能分析
該級艦的主要使命是支持中國海軍其它登入編隊以及海軍陸戰隊進行兩棲作戰，通過運輸、部署兩棲部隊以及裝備、實施平面和垂直登入，為中國海軍兩棲作戰提供C4ISR綜合指揮平台作用，並作為兩棲特混編隊的海上流動指揮艦使用。該艦基本體現了“均衡裝載”的戰術原則，即在一艘登入艦上可以同時搭載一支具有一定綜合作戰能力且成建制編成的兵力，全部作戰裝備、後勤保障物資和相關技術裝備，並且可以有效利用這些裝備遂行快速的兩棲登入作戰任務。在登入作戰行動中，該艦主要是從海上進行“平面登入”，同時該艦還具有直升機運送和攻擊能力，主要作用就是搭載、支援和使用直升機中隊，向外運送海軍陸戰隊隊員及車輛、裝備和彈藥，從而在一定程度上實施“垂直登入”。傳統登入艇僅能通過全世界15%的海岸，而氣墊登入艇則可對70%的海岸進行登入作業，是渡海登入作戰必需的主要運輸工具。其實中國的氣墊陸艇研製起步相當早，並早已研製成功了711型、716型、722型等不同設計和用途的試驗性氣墊登入艇，但是這些艇的噸位大都在80噸以下，僅限於人員和輕型裝備的運輸，運載能力並不強，所以只配屬給了海軍陸戰隊使用，並少量裝備於一些大型坦克登入艦。而新型大型氣墊登入艇的研製成功，無疑為中國海軍兩作戰部隊運送大型武器裝備快速上岸提供了保障。
該級艦隊的主要使命是支持中國海軍其它登入編隊以及海軍陸戰隊進行兩棲作戰，通過運輸、部署兩棲部隊以及裝備、實施平面和垂直登入，為中國海軍兩棲作戰提供規劃、指揮、控制和通信平台，並作為兩棲特混編隊的海上流動指揮所使用：在登入作戰行動中，該艦主要是從海上進行“平面登入”，同時該艦還具有直升機運送和攻擊能力，主要作用就是搭載、支援和使用直升機中隊，外運送海軍陸戰隊隊員及車輛、裝備和彈藥，從而在一定程度上實施“垂直登入”。
071型兩棲登入艦作為兩柄攻擊艦隊中噸位最大的軍艦，雖然在艦隊中火力不算最強、性能不算最好，但其地位卻非常“顯赫”。由於中國海軍現役的大、中型主戰艦艇均裝備有大量的各種武備和電子設備，使得艦面甲板極為擁擠，無法加裝完備的通信指控裝備，主力作戰艦艇在擔任了旗艦的指揮任務之後，實際上也難以完成本來應該承擔的作戰任務。同時，隨著艦隊規模的大型化，作戰任務的多元化，作戰行動的複雜化，艦隊指揮人員需要處理的各種情報數量將會空前增多，一般艦船根本無法勝任旗艦工作，所以，艦隊需要一個更具駕馭能力的“指揮官”，而通過橫向和縱向的比較，071型兩棲登入艦無疑是最佳艦選。寬廣的甲板上可以布置數量眾多的大型通訊天線，完全可以避免因各種電子設備配置密集而相互干擾的現象；較大的排水量使它有良好的適航性、較大的續航力和較強的自持力。考慮到通信電子設備的飛速發展和作戰指揮需求的不斷提高，這一排水量也可以保證為今後的改進、改裝提供較大的餘地。所以，綜上所述，071型兩棲登入艦是中國海軍兩棲攻擊群的首選旗艦。
存在問題
071型船塢登入艦是中國大型多功能兩棲艦船的開山之作，也是中國萬噸級以上大型作戰艦艇的試驗之作。從其展示的主要性能和主要數據來看，該級艦和國外各海軍大國的代表性船塢登入艦相比，其綜合性能還是差強人意。這主要表現在：第一，載機數量偏少、垂直快速投送能力偏差。從當今世界新服役的最新船塢登入艦來看，一艘排水量近20000噸的大型登入艦隻搭載2架直升機，顯然並不利於展開大型登入作戰行動，也不利於同時搭載具備一定對岸火力支援的武裝突擊直升機。特別是中國當前面臨的國際形勢和地區戰略環境，逼迫中國在發展大型作戰艦艇時，必須認真考慮具備一定的艦載直升飛機攜載能力，因此，下一步列入建造計畫的大型兩棲艦艇，必須具備較大的通用直升機攜載量和較大的飛行甲板面積。
第二，沒有裝備近程防空飛彈系統也沒有按裝FL-3000N。像071型這種大型的兩棲水面艦艇，在未來的兩棲作戰中，肯定是敵方首要攻擊的目標，雖然可以有己方的水面艦隻護航，但其必須要有一定的自衛能力。該艦艦橋前的甲板幾乎空置，可以考慮在這個位置設定一座海紅旗-7對空飛彈發射裝置或者一組垂直發射模組，為該艦提供中進程防空保護，也能有效減少護衛艦艇的作戰壓力。另外，中國已經研製成功為艦艇提供近程防禦的FL-3000N型艦艇自衛防禦飛彈武器系統，可以在該艦上層建築前後部位各設定一座，以為該艦提供中近距飛彈防禦保護。
第三，艦載電子設備還有擴容的餘地。該艦的搜尋雷達並不是我國最新型的相控陣雷達，對海搜尋能力有限。
第四，近程防禦艦炮應該採用中國的730近防系統。俄羅斯的AK630近程火炮系統雖然射速較快火力密集，但是其目標捕獲系統十分老舊，並不能完全滿足該艦的反導要求。中國已經在主力水面艦艇上正式列裝的730近防系統，不但火控系統先進，而且反應能力極快，是對付反艦飛彈的理想武器。可以考慮在2號甲板兩側各布設一座，上層建築後部直升機庫上部兩側，也各布設一座，就可完全滿足該艦的近程防禦需要。上層建築上也可考慮適當靈活加裝一些大口徑高射機槍，用以支援防空火力並實現近距反海盜作戰。
