原理
一氧化氮是一種氣體分子，在體內經一氧化氮合酶NOS催化合成。一氧化氮既是一種信使分子調控多種生理行為，又是一種參與多種病理過程的活躍分子。鼻中的一氧化氮一般認為其主要來源於鼻竇而不是鼻腔黏膜。原因為NOS在鼻竇上皮組織中表達較多。有研究表明鼻竇發生堵塞時，鼻源性一氧化氮明顯減少。 上呼吸道的NO 水平是下呼吸道的100倍以上,這主要是鼻旁竇誘導型一氧化氮合酶iNOS 的大量合成所致。一氧化氮在維持鼻腔正常生理功能方面起十分重要的調節作用。不同情況下, 一氧化氮既可表現為細胞保護作用也可表現為細胞毒性作用。NOS表達升高和隨後引起的一氧化氮釋放, 能增加鼻腔內血流和黏膜纖毛的活動, 能引起血管擴張、微血管滲漏、平滑肌鬆弛和腺體異常分泌等生理反應，此外一氧化氮還具有抗炎和抗病毒作用。 因為一氧化氮在上呼吸道中可上調纖毛活性，其在濾過和非特異性細胞免疫過程中均發揮著重要作用，從而通過抗菌和抗病毒作用成為了身體防禦第一道屏障的組成部分。 人體內NOS分為三種，分別為神經型nNOS，內皮型eNOS和誘導型iNOS。其中iNOS可被炎症因子或藥物誘導，影響一氧化氮的產生。鼻腔和鼻竇中NOS表達水平的變化進而引起的一氧化氮升高或降低可能參與了多種鼻疾病的病理過程。所以通過測量nNO可以對鼻部相關的疾病進行診斷和治療監控。
特性
鼻腔NO檢測簡單而無創，儘管其檢測技術遠不如口腔FeNO檢測技術發達，但學界的研究興趣持續不斷增加，在鼻竇炎、囊性纖維化等領域被認為是重要的研究工具。鼻腔NO濃度已經被提出作為變應性鼻炎的鼻腔炎症標誌物（但有不同意見）。而原發性纖毛運動障礙患者表現為極低的鼻腔NO濃度。可以預見，nNO將成為非常有用的臨床檢測方法。
實現
隨著技術的進步，已有廠商推出了可用於臨床使用的攜帶型一氧化氮檢測儀器。
套用
鼻腔及鼻竇連續產生非常高的NO。但上呼吸道呼出氣NO的作用不是像下呼吸道那么清楚。nNO對原發性纖毛運動障礙（PCD）、囊性纖維化（CF）、過敏性鼻炎等均產生對應的變化。nNO有價值的套用是過敏性鼻炎、鼻竇炎與鼻息肉的診斷與治療監測以及PCD的臨床鑑別診斷。
