生平
1876年冬,黃建勛作為福州船政第一批留學生出洋留學。1877年春,先抵法國,又轉赴英國學習化學、力學等科。是年年底,上英國鐵甲艦“伯樂羅芬”號實習,任見習二副,1879年,“伯樂羅芬”號艦長阿武里對黃建勛的實習成績甚為讚許,並發給“學行優美”證書。實習結束後,黃建勛繼續留在英國深造,研習槍炮攻守戰術。1880年4月,學成歸國,充任福州船政學堂駕駛教習。
1881年,黃建勛因教練學生有功,補守備,加都司銜。同年7月,李鴻章搜羅海軍人才,聞黃建勛學有專長,便調至北洋,充任大沽水雷營管帶。1882年3月,奉命署理“鎮西”炮艦管帶。不久,朝鮮內亂,日本趁機干涉,丁汝昌率艦護送吳長慶部東渡援朝,黃建勛被實授“鎮西”管帶,隨對赴朝。事平後,以功保升都司,賞戴花翎。1887年4月,調任“超勇”快船管帶。1889年,海軍衙門成立,設左翼右營參將,以黃建勛署理。1891年,李鴻章巡閱北洋水師,黃建勛因訓練有功,加副將銜。
1894年9月17日,北洋水師和日本聯合艦隊在黃海展開大戰,日本海軍以游擊隊四艘戰艦攻擊北洋水師陣腳的“揚威”、“超勇”二艘弱艦,黃建勛“為人慷慨,尚俠義,性沈毅,出言憨直,不作世俗周旋之態,而在軍奮勵,往往出人頭地”。在他指揮下,全艦官兵無不誓死作戰,但“超勇”畢竟是艦齡十餘年的老艦,終究敵不過日本游擊隊的四艘主力艦,激戰中“超勇”艦中彈甚多,特別是一敵彈擊穿艙內,引起大火,剎那間“超勇”全艦被黑煙籠罩,由於“超勇”艦是木質艦身,艙內起火無法施救,不久就右舷傾斜,難以行駛,最終被烈火焚沒。黃建勛落水後,“左一”魚雷艇駛近相救,拋長繩援之,不就而沒,時年43歲。
逝後
黃建勛殉國後,清廷下旨予以優恤,追贈總兵銜,世襲雲騎尉,恩騎尉世襲罔替。黃建勛有二子,長子黃大均,承襲世職,次子黃大慈留學日本。