早年求學
黃子谷早年就讀石板灘國小，清宣統三年（1911年）入華陽縣立中學，民國5年（1916年）入私立華西協和大學，因拒做禮拜，改入四川省立外國語專門學校。民國7年（1918年）因學業優異留校任助教和預科教師。受新文化運動影響，思想激進，經校長廖緒初介紹，入孫中山先生組建的中國國民黨。民國10年（1921年）夏隨業師吳虞去北京求學。後赴日本留學，攻讀政治經濟學。
主要事跡
民國13年（1924）因病返成都，受聘於外國語專門學校任教員。當時四川軍閥爭雄割據，成都戰亂頻繁，在長兄關照下離蓉赴渝，就任四川省教育廳第四科科長。稍後，應呂一峰、范天篤等人之邀，接辦《四川日報》，被推任董事長。是年，中國國民黨召開第一次黨員代表大會改組國民黨，制定“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策，革命日趨高漲。《四川日報》以此為指導思想宣傳革命。黃子谷聘吳自偉任社長、中共黨員楊?公、熊子駿為主筆，《四川日報》生機勃勃。民國14年（1925年）黃子谷將《四川日報》交由吳玉章主辦，其思想言論更趨革命。民國15年（1926年）國民黨分裂，《四川日報》成為由楊闇公、李筱亭、劉伯承、朱德等人所組成的左派省黨部的喉舌。
從軍
民國16年（1927年）劉湘製造“三三一”慘案，同時搗毀左派黨部，《四川日報》被查封。其後北伐軍克漢口，為安定四川有利北伐，按吳玉章的策劃，黃子谷以鄧錫侯代表的身份在李宗仁陪同下，上廬山面見蔣介石，為鄧錫侯、田頌堯爭得國民革命軍等二十八、二十九軍軍長職務。黃子谷隨之被任命為二十八軍政治部主任，其所部由共產黨員歐陽緝光任宣傳科科長，並成立黨小組與吳玉章聯繫。吳玉章又派李樹衢、廖宗澤、朱躍冬、林見龍等十餘人協助黃子谷工作。其後，因與鄧錫侯隔閡，辭去政治部主任職務。民國17年（1928年）黃子谷與戴噓伯、文光甫成立“黎明社”，繼續進行革命宣傳活動。為建活動基地接納安置大革命失敗從武漢、重慶撤退於成都的人員，黃子谷出資兩千銀元，接辦美術專門學校，又以此為基礎，創辦“岷江大學”並任校長，聘請知名學者擔任教員。其時岷江大學聲譽僅次於國立成都大學。同年9月，胞兄黃隱兼任成都市長，黃子谷就任市政府秘書長。
民國19年（1930年）8月國民黨左派代表人物宋慶齡、何香凝、蘇兆征、譚平山、鄧演達、章伯鈞等反對蔣介石背叛孫中山制定的“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策，在上海組建“中國國民黨臨時行動委員會”（簡稱第三黨），其主張與“黎明社”相同，黃子谷遂與之合作，並列入發起人，參加第三黨擔任中央委員兼四川省黨部主任委員。省黨部設在岷江大學，重要會議在黃子谷家中舉行。同時創辦《庸報》，成立書報流通社，宣傳第三黨政治主張，組織民眾團體，開展反蔣活動。同年，岷江大學因涉農民暴動，支持國民黨左派，被鄧錫侯、劉文輝、田頌堯設在成都的三軍聯合辦事處武裝查封，黃子谷被迫於12月離川去滬。次年向第三黨中央建議另組新黨遭拒而退黨。
入黨
民國22年（1933年）5月，經呂一峰、文光甫介紹，黃子谷在上海加入中國共產黨，接受高原領導，承擔統戰工作。民國24年（1935年）夏被派回川協助呂一峰開展配合紅軍北上抗日的宣傳工作。民國25年（1936年）秋，勸說劉湘支持共產黨聯合抗日的主張、支持抗日宣傳、準備抗日。10月協同張曙時創辦《建設晚報》，宣傳抗日民主運動。“西安事變”後受潘漢年派遣，同呂一峰去南京勸說蔣介石停止內戰，聯合抗日。上海淪陷後，黃子谷顧及六口之家而返川，與黨組織失掉聯繫，偏居新繁縣龍藏寺，但與主張抗日的民主進步人士李筱亭、蕭華清、鄧初民等保持接觸，利用其社會影響，掩護民主進步人士。民國34年（1945年）日本投降後，黃子谷任成都“福泰和”商號董事長，民國37年（1948年）創辦發行《現代》周報，以黃實（其弟之子）為社長，開展策動長兄黃隱及其95軍起義的工作。
迎接解放
1949年12月，隨95軍在彭縣通電起義，為川西地區的解放做出貢獻。1951年春，黃子谷出任川西行政公署參事室參事。1953年任四川省政府參事室參事，同時兼任四川省社會主義學院教務處處長、副秘書長。1983年任四川省政協委員。黃子谷擁護中國共產黨，擁護社會主義，對中共在十一屆三中全會以後的一系列方針政策和改革措施，衷心擁護。1984年10月2日在成都病逝，享年88歲。
