電影簡介
鯊島是一所監獄，位於美國墨西哥灣，四面環海。不僅如此，監獄四周還有專門的護牆水域，水域裡養滿了鯊魚。關在這裡的犯人要想逃生，幾乎是不可能的。但是有人成功了。1865年，林肯總統在華盛頓戲院被布斯刺殺。布斯從包廂跳到舞台上逃跑時摔傷了腿，他和同伴連夜冒雨逃亡。路上，他的腿實在堅持不下去了，他們闖進鄉村醫生薩繆爾•馬德的家。馬德醫生對布斯進行了救治，並不知道林肯總統被刺殺了。布斯悄悄劃掉自己靴子上的名字，把它扔在一邊。
第二天，在全國性的搜捕中，軍方在馬德的家中找到了那隻靴子。馬德以刺殺同謀罪被軍事法庭逮捕。馬德為自己辯護，稱自己無辜，並堅持醫生的職責就是救治任何需要救治的人。布斯已在追捕中被打死，其他同謀被處絞刑，只有馬德活下來，被判終身監禁。
馬德被關在鯊島監獄，監獄當局對馬德充滿憎恨，因為他同謀刺殺林肯總統，卻沒被絞死。監獄長從一開始就處處與馬德為難，這種壞監獄長的形象作為一種人物類型，以後經常在美國電影中出現。
馬德是被臨時軍事法庭定罪的，按照國家的法律，他的罪名不一定成立，但那需要重新組織一場審判。如果要重新進行一次審判，必須先要把馬德從鯊島監獄救出來。馬德的妻子、岳父和朋友為此竭盡全力，以至岳父的生命。馬德甚至差點逃脫成功了，最後還是被監獄長抓了回去。馬德和幫助他的黑人士兵被關在地牢里。
監獄裡爆發了黃熱病，監獄長也染上了，唯一的醫生染病死去，外界拒絕提供救助，沒有染病的兵士拒絕執行命令。馬德被放了出來，他說服那些沒有患病的兵士，用炮轟強迫遠處的救援船隻進來。他強行救治監獄長，使他痊癒。他又一次強調，醫生的職責就是救治任何需要救治的人。
最後，監獄當局全體給國家寫信，為馬德辯護，監獄長第一個簽名。馬德回到了家，和妻子、女兒團聚。
這是約翰•福特1936年的黑白影片，讓我又一次感覺到新聞寫作和電影的關係。影片的敘事清晰、乾淨、緊張，直截了當。在90分鐘的時間裡，愛國、法律、家庭至上和職業精神這些美國社會最基本的價值信條都得以呈現。
這部電影讓人想到了《肖申克的救贖》。監獄的設計、主人公的無辜、最終逃出去的結局，都讓人聯繫到它們之間的傳承。尤其是，主人公最終成功逃出一個不可能逃脫的地方，靠的都是信念和夢想。
