外觀特徵
鐵灰，深灰或黑色，條痕鐵灰色。不透明，新鮮面呈金屬光澤。
高爐鎳鐵冶煉
據華誠金屬網研究，矽酸氧化礦（紅土鎳礦）可以用火冶法熔煉，經小高爐還原、熔化得到鎳。還原時要爭取使氧化鎳完全變為金屬鎳。高爐內熔化時鎳鐵將同較輕的渣分開。鎳鐵的含鎳量取決於原料狀況和部分還原過程的還原能力。採用焦炭作還原劑，石灰作為熔劑。為了除去粗鎳鐵中的雜質碳、硫、磷，必須進行精煉。
高爐鎳鐵分類
鎳鐵一般按照品味即鎳含量進行分類，國內比較流行的分類方法是根據含鎳不同分為中鎳和低鎳，其中中鎳含鎳一般為4%-8%，低鎳含鎳一般為2%以下。
高爐鎳鐵用途
鎳鐵最大的用途為用於不鏽鋼爐料，作為鎳的替代品，一般情況下，200系列不鏽鋼直接可以用低品味的鎳鐵，300系列不鏽鋼則用品味在8%以上的鎳鐵。
高爐鎳鐵質量
鎳鐵質量不但取決於其含鎳的高低，即通常所說的品味的高低，而且還取決於其含有害雜質量的大小，在鎳鐵中，不論是中鎳還是低鎳，均會產生S、P、SI、C這些雜質，有些由於用礦的不同也會含銅、鈦等雜質，由於鎳鐵用途主要用於不鏽鋼冶煉，因此雜質的高低會影響不鏽鋼的性能和質量水平。一般情況下，雜質越低越好，但如果要得到優質的鎳鐵，則必須經過精煉。
精煉鎳鐵
首先，從高爐放出粗製鎳鐵水到鐵水包中，在這裡向鐵水包內加入蘇打灰，加入的比例是每噸鎳鐵水14kg，鎳鐵水中的硫可以降到0．015～0．08%。也可以向鐵水包中噴入鈍化的鎂顆粒，這需要用特殊的蒸發器將顆粒鎂噴入鐵包內1．5m左右的深處。這種工藝可以將鎳鐵水中的硫含量降到0．015%以下（近年來中國20多家鋼鐵公司從烏克蘭引進這種工藝，套用於高爐鐵水脫硫）。
將脫硫處理後的鎳鐵水上面的渣子倒掉以後，兌入到一座用酸性耐火材料做爐襯的氧氣頂吹轉爐中。在酸性氧氣頂吹轉爐中，通過吹氧，矽被氧化，此時熔池的溫度快速提高。為了控制合適的熔池溫度，需要向爐內加入生產過程中產生的金屬廢棄物或者購入的含鎳的廢料。
經過脫矽處理後的鎳鐵水再被裝入到一座相同噸位的鹼性氧氣頂吹轉爐中，通過頂吹氧氣，去除鎳鐵水中的碳、磷及其它雜質。為了造鹼性的爐渣和降溫，向轉爐內加入石灰石。在有充足的含鎳廢料時，可以用石灰代替石灰石。
主要消耗指標
焦炭的消耗占高爐鎳鐵總成本的30%～33%。每噸商品鎳鐵的電力消耗與礦石的鎳含量相關，在礦石鎳含量為1．6%,含鐵25%時，焦炭能消耗約為1600kg/t鎳鐵。在礦石的鎳含量為0．9%時，每噸鎳鐵的焦炭能消耗降到900kg。
鎳鐵形狀
一般鎳鐵冶煉企業將鎳鐵鑄成麵包狀或塊狀，圖片如下
高爐鎳鐵