作品簡介
《高文爵士和綠衣騎士》是英國中世紀騎士文學最為優秀的作品之一。小說中的高文主動接受砍頭遊戲的挑戰顯示了他的勇敢膽識、強烈的騎士榮譽感,凸顯了他的虔誠宗教信仰,蘊涵了基督教"耶穌受難"精神對高文的影響。城堡夫人對高文的色誘與高文的婉拒,表現了高文對基督教貞潔觀的尊崇、對世俗非婚性行為和追求肉慾享受行為的一種批叛、對傳統騎士浪漫情懷的批評與解構,強調了聖母瑪利亞對他的影響,本質上反映出基督教壓抑人性的禁慾主義思想。
作品簡評
十四世紀用英語詩體寫成的傳奇《高文爵士和綠衣騎士》(以下簡稱《高文》)，以綠衣騎士在亞瑟王朝廷提出砍頭挑戰開始，故事中異教和基督教的成分並存。早期的批評家受文化人類學的影響，企圖在詩歌中尋找異教文化的框架，其後，又有人將詩歌看成基督教宗教詩歌。英國牛津大學海倫·庫普教授近年著文，專門討論《高文》和相關作品中的超自然成分。她認為，詩歌的精神不是異教的，而是基督教的，同時又認為詩歌不是宗教詩歌，而是浪漫傳奇。
作品敘述
亞瑟王朝廷 在歡度聖誕節時，希望有新奇的事情發生，以助節日之興。這時來了一位身材高大的綠衣騎士，向眾騎士提出挑戰：他自願先讓亞瑟王的一位騎士用斧砍下自己的頭顱，條件是一年之後，這位騎士要主動尋找綠衣騎士，接受他的砍頭。非同尋常的挑戰引起滿朝震動，無人敢應，以至亞瑟王不得不準備親自出馬。此時，騎士高文上前，稱願意應戰。
亞瑟王朝廷
場景寫得有聲有色 於是，綠衣騎士引頸就戮，場景寫得有聲有色：“高文雙手緊攥巨斧，高高掄起——
場景寫得有聲有色
他的左腳稍稍向前移了一步，
斧頭猛然落在赤裸的脖子上，
斧到之處，皮肉頓時分成兩半，
飛落的大斧，將頸骨從中劈斷，
斧刃閃著寒光，深深扎進地里，
英俊的人頭剎那間落在地上；
人們只見頭顱就在腳下滾動；
血從軀幹噴了出來，濺染綠衣，
彪形大漢立在那裡，紋絲不動，
接著，他向前邁出僵直的雙腿，
在場的人一個個都口瞠目呆；
他用巨手抓過頭顱，高高舉起，
然後走向綠馬，一手攬住韁繩，
腳踏上了馬蹬，翻身上了馬背，
一隻手拎著無軀頭顱的頭髮，
穩穩噹噹地坐在鞍上，就象是
頭不曾脫離了身軀，什麼也沒
發生。
他僵直的軀體
鮮血淋淋可怖，
看客深身哆嗦，
聽他把話說完。”(421-443行)①
注釋：①譯自MalcolmAndrew&RonaldWaldron(eds.),ThePoemsofthePearlManuscript,Exeter:UniversityofExeter,1987,p.224。
此乃神人也 斧落之處，身首兩端，血流滿地，但無頭騎士能從容地揀起在地上滾動的頭顱，頭顱還高聲提醒高文要履行諾言。其後，無頭綠衣騎士持頭而去，滿座愕然。如果我們套用中國道家語言評論綠衣騎士，可以嘆曰，“此乃神人也。”
此乃神人也
綠衣騎士不是道家的術士，但頗有道家術士的特點，會解形變身之術。他不僅能將砍下的頭續上，而且能變形，後來以深山城堡主人的面目出現。
故事的結尾 綠衣騎士亮出自己的身份，原來他是受亞瑟王同父異母的姐姐摩根·李·費的派遣，到亞瑟王朝廷嚇唬女王。綠衣騎士的砍頭挑戰，並非源於基督教傳統。他提出的斷頭挑戰，包含兩層意思，一是斷頭，另一是遊戲。這是一種奇妙的結合，前者是對自然人極限的挑戰，後者從最簡單的層次說，是滿足人的娛樂需求，前者同死亡相聯繫，後者和享樂有關係。在英國和愛爾蘭的凱爾特傳統文化中，斷頭和遊戲常常結合在一起。伊麗薩白·布魯爾編撰，1972年出版的《<高文爵士和綠衣騎士>：素材來源和類似材料》收集了最為重要的相關資料，來說明《高文》的創作可能依循的文學和文化傳統。[2]
重要例證
最早的材料之一 是1100年前後用中世紀愛爾蘭語寫的敘事作品<布里克里的盛宴>(Bricriu'sFeast)，講述騎士的故事。眾騎士頗有金庸筆下武俠華山論劍的味道，爭著要那一份獎勵最佳騎士的特別食物。有名為“恐怖”者，彪悍有力，善變形，會法術，人稱術士。他向騎士們提出，如果有騎士接受他的條件，用斧頭砍他的頭顱，次日再接受他的斧砍，便可獲得作為獎賞的食物。騎士科納爾和盧瓦蓋勒均認為，“恐怖”被砍頭後是否會死尚不可知，但自己若被砍頭，性命休矣。騎士居許蘭則表示，如眾騎士能將獎勵的食物給他，就願意接受條件，盧瓦蓋勒與科納爾鄭重同意。“恐怖”施法術於斧刃，置首於石，居許蘭砍下“恐怖”的頭顱，但“恐怖”手捧斧與頭顱而去。次日晨，“恐怖”來砍頭，居許蘭引頸就戮。誰知“恐怖”僅用斧背擊居許蘭頭三下，便承認他是優勝者。也有抄本說，盧瓦蓋勒和科納爾接受“恐怖”的要求，砍去了“恐怖”的頭，但是輪到“恐怖”來砍他們的頭時，兩人均賴帳，不肯履約，只有居許蘭履約。結果，“恐怖”只是佯砍，肯定了居許蘭的守信和勇氣。[2](pp.18-23)
最早的材料之一
和《高文》中有關細節相似的是 這裡的砍頭對騎士而言，是生死考驗。科納爾和盧麗蓋勒心存畏懼，或不敢上前應戰，或言而無信，終於耍賴。但是，這兩位雖然行為不夠光彩，他們的思維確是符合自然人的思維方式：砍了頭，人還能活嗎?居許蘭接受挑戰，可以說是一種超越常人思維的行動。這裡，對個人品質和榮譽的考慮，已經超出了對生命的關心。重要的是，居許蘭接受挑戰時，並沒有將自己的生死和對上帝的信仰聯繫起來。體現凱爾特傳統的早期愛爾蘭民間傳說，詩歌《高文》中砍頭和挑戰的故事一些最基本的要素
和《高文》中有關細節相似的是
亞瑟王的傳奇先在歐洲大陸流行 法國作家克雷蒂安·德·特洛亞作<帕西法爾>(Perceval)，但沒有完成。死後續作者很多，加上了卡拉朵斯的故事，並且有多種手稿，敘述大同小異。卡拉朵斯的故事第一個版本已經和亞瑟王傳奇有關。故事中，一位身材高大的騎士來到亞瑟王朝廷，提出要和這裡的騎士交換砍頭，並且明言，應戰者一年之後要接受他的砍頭。在場的騎士都認為，接受挑戰是愚蠢之至的事情。沒有人應戰，騎士很失望，正要離去，新騎士卡拉朵斯應戰。卡拉朵斯緊握刀劍上前，騎士應之以頸。卡拉朵斯猛的一劍，頭顱飛向大廳的高台，而騎士雙手抓住頭顱，重新安放在頸子上。故事對這件事情帶給相關人物的影響描寫得比較詳細。亞瑟王、眾人，以及卡拉朵斯的父母得知此事都又生氣，又難受，但卡拉朵斯本人無憂無慮。到履約那一天，亞瑟王提出用錢來贖命，遭拒。騎士作欲擊狀，國王昏厥。女王哭而出，願以美女換之，騎士復拒之。女王掩面，哭而退。騎士舉刀，似要用力砍去，滿場昏倒，但騎士將卡拉朵斯悄悄拉到一邊，告訴他，自己乃其父。[2](pp.24-32)這個故事和《高文》不同的是，挑戰者不僅考驗卡拉朵斯的勇氣，而且有認子的目的。
作品基本情節
《高文》是英語韻文浪漫詩的傑出代表
全詩共2529行 作者不詳。創作於諾曼時期向新時代過渡的14世紀。基本情節是：某年聖誕節，亞瑟王在自己的宮廷里舉行宴會。一位綠衣騎士前來向圓桌騎士挑戰：有誰敢當場砍下他的頭，並讓他一年後回敬一斧。高文接受挑戰，砍下了綠衣騎士的頭。那具依然活著的軀體撿起頭顱，回到綠色的教堂。一年以後，高文踐約去尋找綠衣騎士，來到一座城堡。城堡女主人趁丈夫外出狩獵耍盡花招引誘高文；高文不為所動。最後高文在嚮導的陪同下離開城堡前往綠色教堂。綠衣騎士原來就是城堡的男主人，他舉斧向高文進攻三次，前兩次落空，第三次在他的脖子上劃出輕傷。綠衣騎士向他解釋：落空的兩斧是對他兩次不受女主人誘惑並如實交換所得之物的回報，第三斧則是對高文隱瞞女主人送他腰帶的懲罰。高文辭別綠衣騎士返回亞瑟王的宮廷，將自己的歷險告訴眾人，騎士們一致認為他為圓桌騎士爭了光。那根女主人送他的腰帶成了純潔的道德的象徵。
題材
歌頌 《高文爵士與綠衣騎士》不僅描寫貴族生活，主要在歌頌騎士的勇敢和騎士應有的誠實、貞潔、彬彬有禮和榮譽感，在封建制度已漸趨沒落的14世紀，這部作品旨在重申騎士制度的理想。詩中觸及高文保命和保榮譽的心理矛盾，有人情味，很真實，高文由不完美變成完美，正是作者肯定騎士制度的表現。此詩的藝術性極高。作者觀察細緻,想像力豐富,因而形象鮮明，細節真實，在中古文學中是罕見的。故事的結構也極為完整而集中，形成一個有機整體。第三部分故事雙管齊下，有條不紊，而不顯重複。作者善於運用懸念，善於烘托氣氛，尤其是四季的景色、宮廷的華麗、奇異的冒險,富於浪漫主義色彩。對話流暢自然,尤其高文與城堡主婦的對話，有攻有守，十分生動。從結構、敘事、心理描寫、對話等方面看，已有點象近代小說。從詩歌形式講，它和《珍珠篇》等詩有異曲同工之妙,全詩共分101段,每段20、30行不等，都是雙聲體,但每段結尾都有“輪”，指用兩個音節作一行打住，下面是四短行押韻詩，非常工整。
歌頌
四短行押韻詩 SirGawainandtheGreenKnightisalate14th-centuryMiddleEnglishalliterativeromanceoutlininganadventureofSirGawain,aknightofKingArthur'sRoundTable.Inthetale,SirGawainacceptsachallengefromamysteriouswarriorwhoiscompletelygreen,fromhisclothesandhairtohisbeardandskin.The"GreenKnight"offerstoallowanyonetostrikehimwithhisaxeifthechallengerwilltakeareturnblowinayearandaday.Gawainaccepts,andbeheadshiminoneblow,onlytohavetheGreenKnightstandup,pickuphishead,andremindGawaintomeethimattheappointedtime.ThestoryofGawain'sstruggletomeettheappointmentandhisadventuresalongthewaydemonstratethespiritofchivalryandloyalty.
四短行押韻詩
Thepoemsurvivesinasinglemanuscript,theCottonNeroA.x.,thatalsoincludesthreereligiouspieces,Pearl,Cleanness,andPatience.Theseworksarethoughttohavebeenwrittenbythesameunknownauthor,dubbedthe"PearlPoet"or"Gawainpoet."AllfournarrativepoemsarewritteninaNorthWestMidlanddialectofMiddleEnglish.[1][2]ThestorythusemergesfromtheWelshandEnglishtraditionsofthedialectarea,borrowingfromearlier"beheadinggame"storiesandhighlightingtheimportanceofhonourandchivalryinthefaceofdanger.
Inadditiontoitscomplexplotandrichlanguage,thepoem'schiefinterestforliterarycriticsisitssophisticateduseofmedievalsymbolism.EverythingfromtheGreenKnight,tothebeheadinggame,tothegirdlegiventoGawainasprotectionfromtheaxe,isrichlysymbolicandsteepedinCeltic,Germanic,andotherfolkloreandculturaltraditions.TheGreenKnight,forexample,isinterpretedbysomeasarepresentationoftheGreenManofCelticlegendandbyothersasanallusiontoChrist.
SirGawainandtheGreenKnightisanimportantpoemintheromancegenre,whichtypicallyinvolvesaherowhogoesonaquestthattestshisability.Theambiguityofthepoem'sending,however,makesitmorecomplexthanmost.Christianreadingsofthepoemargueforanapocalypticinterpretation,drawingparallelsbetweenGawainandLadyBertilakandthestoryofAdamandEve.Feministinterpretationsdisagreeatthemostbasiclevel,somearguingthatwomenareintotalcontrolfrombeginningtoend,whileothersarguethattheircontrolisonlyanillusion.CulturalcriticshavearguedthatthepoemisbestreadasanexpressionoftensionsbetweentheWelshandEnglishpresentatthetimeinthepoet'sdialectregion.Thepoemremainspopulartothisday,throughtranslationsfromrenownedauthorslikeJ.R.R.TolkienandSimonArmitage,aswellasthroughrecentfilmandstageadaptations.
