基本原理
主要裝置是在患者四肢和臀部紮上氣囊，連線上特定的氣源，配上專門設計的電器控制部分，利用患者自身的心電信號，進行固定觸發，並與心臟保持嚴格的同步工作。當心臟進入舒張期開始之際，扎於四肢和臀部的氣囊充氣，自遠端序貫地加壓四肢和臀部，迫使血液返回主動脈，從而提高主動脈舒張壓。其次，體外反搏可使靜脈回心血流量增加，心輸出量也隨之增加。其三，在心臟收縮之前，氣囊迅速放氣，對肢體解除壓迫，肢體受壓的血管轉為開放，從而可減少主動脈射血輸出阻力，減輕心臟後負荷。
就是這樣一種裝置，不僅可迫使血液返回主動脈，以提高主動脈舒張壓，使腦供血動脈壓也隨之增高。同時，還可增加回心血量和心輸出量，使腦灌注始終保持在一個較高的水平上，腦組織在收縮期和舒張期都可得到較多血供，改善腦組織缺血缺氧，改善腦組織代謝，促進腦細胞功能恢復，從而達到治療缺血性腦血管病的目的。
治療過程
體外反搏治療的過程是：在小腿、大腿、臀部分別包紮上氣囊，利用心電觸發，在心臟舒張時，也就是四肢的血液往心臟涌動的時候，從小腿、大腿、臀部序貫性地逐段加壓，驅動血液回返，增加回返心臟的血量，同時它又有每公斤0.4磅的壓力，促進冠狀動脈側支循環的建立。當心臟收縮並向全身供血的時候，它又放鬆氣囊，使外周阻力減輕，減輕心臟負擔，改善心臟功能，這一緊一松又明顯地按摩了雙腿與臀部，改善了末梢的循環。
治療範圍
體外反搏療法能明顯地增加心臟及全身各臟器血液的灌注，增加血液供應的量，改善缺血的狀況，而且，在壓力的作用下，血液流動的速度增加，降低了血液的粘稠度，抑制了動脈粥樣硬化病變的發生。所以體外反搏治療不但能治療各臟器的缺血狀況，還是預防和治療動脈粥樣硬化性疾病的重要手段之一。
體外反搏主要用於治療各種缺血性疾病，包括：冠心病、心絞痛、心肌缺血、陳舊性心肌梗塞、心肌炎後遺症、腦動脈硬化、腦供血不足、腦血栓形成、腦動脈栓塞、腦梗塞、短暫性腦缺血發作、椎基底動脈供血不足，腦血管意外後遺症、缺血性視神經病變，視神經萎縮、中心漿液性脈絡膜炎、眼底中央動脈硬化、血栓閉塞性脈管炎、動脈硬化血管閉塞、糖尿病引起的血流障礙、缺血性腎病、突發性耳聾、肝炎以及康復與保健、運動性病勞的恢復。
還能治療許多反覆發作的慢性病：如糖尿病、高血壓、胃潰瘍、十二脂腸潰瘍、盆腔炎等等。
發展推廣
在美國及歐洲許多國家，都引進了體外反搏療法，並先後納入了冠心病臨床治療指南。尤其在美國還進入了醫保系統，當患者經過體外反搏治療後，就無需再做昂貴、有風險的搭橋手術。據報導：在美國，一位做過6次搭橋手術的病人又出現了心肌缺血，最終在無法手術的情況下選擇了體外反搏，結果病人的心肌缺血明顯改善，而且生活質量也大大地提高了。
