簡介
馬馬德克·帕特爾Marmaduke Pattle（1914-1941），也翻譯成馬默杜克·帕特爾，在南非出生的大英國協頭號王牌。他從未駕駛過著名的“噴火”式戰鬥機,只使用過性能較遜的“颶風”式和更老舊的“角鬥士”式雙翼機;他從未參加過保衛不列顛的宏大戰鬥,只是在北非和巴爾幹戰區做著默默的貢獻。由於英軍當年從希臘撤退時,丟失了戰鬥紀錄，致使帕特爾的準確戰果不明，他的戰果一直被認為是23 架，直到上世紀70年代末.英國的航空史學者經過多方調查後.才得出了一個驚人的結論，二戰中擊落敵機最多的英國空軍戰鬥機頭號王牌就是帕特爾，他的個人戰果應更正為40架。後來甚至有51 架之說的。於是，人們重新為他確立了大英國協頭號王牌的地位。
生平
南非少年
1914年7月3日出生於南非開普敦省巴特沃斯市。家族中曾有過陸軍中將和騎兵上校。1875年其祖父移民南非。父親夏克參加過布爾戰爭，以後學習法律取得律師資格並成為農場主。帕特爾的求學生涯主要是在金馬舍普中學，該學校位於西南非洲，更具體地說就是今天的納米比亞。帕特爾之所以在那裡就讀，是因為他的農場主父親在英國出兵占領納米比亞後，隨軍到那裡殖民養羊。
在金馬舍普就讀期間，帕特爾練成了一手絕活，那便是神槍手。納米比亞的野生動物非常豐富，上世紀初，沒有網上，沒有電視看，嚴重缺乏娛樂設施、有大量閒暇時間的農場主兒子，能有什麼事情乾？自然是打獵！不但打獵，而且是那種遠征隊式的打獵，在茫茫大草原上騎馬飛跑打獵，實在是太愜意了。就這樣，從此一位神槍手誕生了，正如當初在南非大地無序訓練就可以和英國人進行戰爭的布爾人一樣，這幾乎是天生的本能。而這一本能對後來帕特爾成為大英國協王牌飛行員作用極大。
艱難入伍
馬馬德克·帕特爾世界各國的王牌飛行員中多有被拒絕入伍的經歷，如二戰法國頭號王牌飛行員克魯斯特曼，二戰英國公認的頭號王牌飛行員詹姆斯·詹森等。帕特爾也曾遭遇這樣的命運。
似乎所有的飛行員都對能參加空軍有近乎本能的嚮往，而王牌飛行員自然是有過之而無不及！1933年，帕特爾從維多利亞男子高中畢業後就立即申請加入南非空軍。可能是距離戰爭尚有時日，此時的選拔標準極為嚴苛，33名申請者中居然只有3名通過。名落孫山的帕特爾被拒絕了！這令他非常失望，但懷著對空軍的嚮往，帕特爾放棄了金礦的工作，加入了南非的準軍事組織，希望通過曲線方式進入南非空軍。
三年後，雖然沒能加入南非空軍，帕特爾卻迎來了另外一次機遇—— 英國皇家空軍在南非招收人員。一心想抓住機遇的帕特爾直航英格蘭，最終以前三甲的成績順利通過考試，成為英國皇家空軍的一員。1936年4月，帕特爾開始正式接受飛行員訓練，開始了他輝煌的空中生涯。
和當時大英國協所有嫩雛的飛行員一樣，帕特爾的“初戀”是一架德?哈維蘭的“虎蛾”教練機。這是一款性能良好的雙翼教練機，得到大英國協幾乎所有飛行教官和飛行員的稱讚，許多飛行員甚至認為“閉著眼睛也能安全駕駛該飛機”。除英國外，印度、加拿大、澳大利亞、紐西蘭等眾多國家都曾裝備該型教練機，各種“虎蛾”產量甚至高達8700架，在教練機中，這絕對屬於驚人的數量。帕特爾接觸的第二型教練機是“格羅斯特的鐵手套”。該機是二戰時期英國著名的、也是英國最後一款雙翼戰鬥機“格羅斯特格鬥者”的原型機。
和許多剛開始默默無聞的飛行員不一樣，訓練期間的帕特爾就表現出了戰鬥機飛行員的天賦—— 他是一個優秀的射手。雖然說在馬上射擊和在飛機上射擊是兩碼事，但兩者畢竟有共同的東西，那便是動對動的射擊，而不是狙擊手那種靜對動的類似打靶的射擊！
牛刀初試
1937年，帕特爾以優異的成績完成了訓練。由於在訓練期間曾擔任代理飛行員指揮官（1936年8月24日被英國第10飛行訓練學校的臨時委員會授予），1937年6月27日，帕特爾被正式任命為皇家空軍的飛行員指揮官，並加入第80中隊！帕特爾的座機，正是上面提到的“格羅斯特格鬥者”。雖然二戰是雙翼戰鬥機的末日，但該型雙翼機卻是當時英國最新和最快的戰鬥機。
1938年4月，帕特爾隨第80中隊被部署到了埃及。二戰雖尚未爆發，但歐洲上空瀰漫的綏靖主義氣味已使戰爭不再遙遠！此時的帕特爾正在嘔心瀝血地提高戰鬥技能—— 對於一個天生的神射手而言，他還需要鍛鍊戰鬥機飛行員的其它素養：一是對視覺的培養，看不遠如何能打得遠呢；二是反應能力，即能在瞬間做出反應，否則只有死亡！
1940 年7月，義大利開始襲擊英國位於沙漠中的部隊。駐紮在埃及和利比亞邊境地區富沃德機場的第80中隊開始反擊。8月，帕特爾宣稱自己的成績已經是4架和1架可能的擊落！不過，8月4日帕特爾卻被一架義大利戰鬥機擊落。當天，帕特爾和戰友共4架“格羅斯特格鬥者”護送一架“萊賽德”式聯絡機（二戰時英國有名的特種作戰飛機，除能作為陸軍和空軍的聯絡機，其更有名的用途是作為夜間戰鬥機以用於敵後的特種作戰），但卻遭遇了義大利空軍159中隊的6架“布雷達”Ba.65/A-80S型攻擊機（裝備“菲亞特”A80型發動機，該機並不適合在沙漠地區作戰，所以在利比亞作戰中幾乎損失殆盡）和160中隊的6架“菲亞特”CR-32型戰鬥機。雖然帕特爾迫使1架“布雷達”Ba.65/A-80S型攻擊機飛行員跳傘，但卻隨後遭到了另一隊“菲亞特”CR-42“獵鷹”式戰機（該機也是雙翼機，和帕特爾的“格羅斯特格鬥者”堪稱棋逢對手，但該機的座艙不是封閉的，雖然飛行性能良好，但由於火力較弱等原因，總是命運多舛。不列顛空戰中，義大利的50架“菲亞特”CR-42損失殆盡）的攻擊。雖然帕特爾試圖擊落該機，但隨即發現有一架“布雷達”Ba.65和另一架“菲亞特”CR-42也在夾攻自己，而且實施的是飽和攻擊戰略，最終帕特爾避開了“布雷達”的攻擊，但在“菲亞特”CR-42的飛行員卻是個“老鳥”，實施了一次完美的偏轉攻擊，擊落了帕特爾的座機。一起被擊落的，還有帕特爾的僚機，幸好二人都得以迫降，而且在降落前都選擇在有利於己方的地域。根據事後分析，擊落帕特爾的是西班牙內戰中的義大利王牌飛行員—— 義大利空軍第90中隊的弗朗哥·盧基尼中尉，其最終個人戰績是26架！被這樣的飛行員擊落，帕特爾不冤！
並未受傷的他徒步走回埃及國境,從而成為設在開羅的“遲到者俱樂部”中最早的成員之一。這個俱樂部是空軍專為那些不得不在地面放棄受損飛機、或在空中被擊落而仍能返回的飛行員設立的,雖然大家管這些人叫“遲到者”,但只要他們能夠回來,就“永遠都不會太遲”。對帕托來說,這次他“遲到”了48小時。
接下來發生在8月8日的空戰中,帕托又主導了一次大勝。這次,他所在的中隊共打下9架敵機,其中2個戰果屬於帕特爾自己。 他描述了當日的經歷:“我趕到時,可以看到已經有5架飛機墜毀在地面上,其中3架火光熊熊。我的分隊迅速攔截試圖撤離的敵機,這輪交火很快就演變成為多場單獨的對決。我瞄上了1架CR.42,在經過短暫機動後成功咬住了他的機尾,我在約50米距離上打了兩個短射,敵機失速下墜並一頭撞向了地面。”帕特爾繼續寫道:“接著,我又沖向位置較低的另一架敵機,不過讓它給加速逃離了。正當我掉頭打算向基地方向飛行時,突然有1架CR.42從下方向我攻擊,好在我享有高度優勢,於是我反過來向他實施俯衝,在一陣射擊後把它打成了火球。”
迎戰德軍
1940年11月,第80中隊移駐希臘,幫助希臘空軍對抗入侵阿爾巴尼亞戰線的義大利人。中隊大部於當月18日進駐距雅典25公里的埃魯西斯機場,在這個新戰場上,帕特爾繼續贏得成功。
人駐新機場的第二天也即11月19日,帕托率隊攻擊義大利空軍在科里察的機場,一舉擊落2架升空迎戰的CR.42。到了次年2月11日,帕托因突出表現而贏得一枚優異飛行獎章。3月,帕托又在希馬拉上空連續打下3架義大利飛機,這使他的戰果已經超過20個,在地中海戰區的英國飛行員中一馬當先。
能夠用老式的雙翼飛機取得如此成功,人們開始相信帕托確實有著空戰的過人天賦。他的一位朋友評價道:“他像鳥兒一樣飛行。”中隊的戰時日誌則這樣寫道:“在所有的空戰行動中,帕托總是表現出過人的勇氣,在面對數量占優的敵機時,他從未顯露過怯意。”
事實上,此時身為代理中隊長的帕托絕不僅僅是重視個人作戰而已,他還非常注重關照部下,盡力幫助他們成長,通過實戰樹立他們的信心。在他的帶頭作用下,第80中隊此時的總擊落數超過了100架,成為戰績突出的飛行部隊。一批飛行員也隨之成長起來,這其中就包括約翰・拉普斯利和威克海姆・巴恩斯,兩人後來都成為了英國空軍元帥。
在1941年3月12日,出於對帕托領導能力的看重,他被任命為第33中隊的中隊長。這箇中隊自1935年以來先後駐防印度和埃及,其中也不乏好手,此時已經擊落了91架敵機。已頗有名氣的帕托剛到新部隊,便很快以自己踏實誠懇的作風得到新戰友們的接納。
在這裡,“角鬥士”飛機被較新的“颶風”式所替換,不過一個巨大的威脅正在來臨。隨著德軍入侵巴爾幹,帕托他們將第一次面對德國空軍。
1941年4月6日,第33中隊不無緊張地等待著新的強硬對手到場。一名飛行員的日記道出了當時的情況:“每個人都很緊張,我們的思緒混亂,接下來會發生什麼?我們在埃及後退,希臘人苦苦抵抗義大利軍隊,在希臘的英軍能否抵擋得住德軍?空中又會發生什麼情況?我們在對付義大利空軍時綽綽有餘,那么是否有把握來對付強得多的德國空軍?”
深知部下情緒的帕托現在要做的便是,用行動來消除大家的疑慮和擔心,用勝利對上述問題做出最合適的解答。
戰鬥在希臘天空當天下午,帕特爾主動帶隊出擊,結果撞上8架德軍的Bf-109戰鬥機,他像往常一樣猛撲而上。“這是我第一次在這么近的距離看到德國人,”帕托的僚機飛行員溫斯蘭德回憶道,“我的中隊長在幾秒鐘內就打中了其中2架……多么壯觀的一幕,我這輩子也不會忘記當時的情景……多么準確的射擊,一陣短射就使領頭的德國飛機在空中成為碎片!”
兩天之後,帕特爾再次主動出擊,這次是去襲擊德軍的野戰機場,結果又成功地在地面摧毀了2架Bf-109。此後一周時間裡,帕托每天都升空,每天都有戰果,一架又一架德國飛機淪為這位神射手的犧牲品。被他擊落的飛機有Bf-109、Ju-88、Bf-110、He-111和Do-17等不同機型,差不多包括了德國所有的主戰機型在內。帕特爾用自己的行動鼓舞了戰友,現在他們知道:德國空軍並不可怕。
隕落希臘
由於連續不間斷的高強度空戰,自4月中旬開始,帕特爾被一場流感擊倒,不僅高燒不退,而且體重掉到嚇人的程度。可是,由於擔心影響中隊的士氣,他仍然堅持帶病飛行。
4月19日清晨6點35分,帕特爾在雅典附近攔截德國飛機,成功擊落了2架Ju-88轟炸機。敵機的這次來犯,是這一天裡幾乎不停歇的“車輪”空襲的開始。9點20分,帕托率領7架飛機轉戰拉米亞地區,掩護撤退中的英軍。他先是打下了1架在觀察英軍行動的Hs-126偵察機,之後又陷入和來自JG-77聯隊第3大隊的Bf-109機群的衝突。帕托反應敏捷,做大幅機動後占據有利位置發起攻擊。空中充滿纏鬥的飛機,帕托兩次成功擊落敵機。
當他返回基地後,虛弱到甚至無法從座艙里爬出來。隊里的軍醫實在看不下去了,他堅持帕托必須留在地面休息。但是經過一番討價還價之後,他還是拗不過帕托,只得同意再給他一次升空的機會。
這個機會在下午來臨,警報在14點50分再度響起,於是帕托拖著病體登機。這次,帕托又打中了1架Ju-88,它拖著長長的黑煙掉入山谷。德國方面的記錄表明,當日下午損失的“容克”轟炸機是KG-51聯隊第1大隊長的座機,不過大隊長哈恩上尉得以生還。
4月20日到來的時候,帕特爾的病情依舊沒有好轉,但是他和往常一樣,很早便站在了座機旁邊。他的機器人員對飛機做著仔細的檢查,然後送中隊長登機。沒有人知道,這是帕托的最後一天……
或許因為這一天是希特勒的生日,德國空軍在這天尤其是下午向英軍發起了極為猛烈的攻擊。14點,29架來自JG-77聯隊的Bf-109空襲埃魯西斯機場,帕托擊落其中2架。15點40分,英國飛機再次升空,帕托擊落1架Ju-88。
飛機落地後還正在補充油彈時,警報聲又在16點45分刺耳地響起,這次來犯的是包括100餘架Ju-88和Bf-110的大機群,小部分前往雅典,大部則猛撲比雷埃夫斯港,目的是要打擊那裡的英國艦船。帕托帶領此時還能作戰的全部15架飛機緊急升空,前往攔截。
在接近目的地時,抱病的帕托發現了飛得比自己低的一個Bf-110“圈陣”,一群Bf-110雙發戰鬥機正結成圓圈陣形,提供著彼此之間的保護。就在這時,有1架“颶風”式戰鬥機試圖對這個圈陣發起攻擊,但它隨即被圈陣中的德國飛機給咬住了。見此情景,帕托立即加速俯衝,他要去保護自己的戰友,哪怕這要冒上自己被敵機同攻的風險。
帕特爾打得很兇,在這輪交戰中救下了那名戰友。被救的是另一名王牌飛行員汀貝・伍茲,當時他並不清楚自己的險惡處境。可惜的是,在當天后來的戰鬥中,伍茲還是付出了生命的代價。
另一方面,救出戰友的帕特爾剛拉起機頭,便被德機擊中了。此時恰好在場的喬治・凱托威爾驚懼地看著中隊長的飛機尾部開始著火,而帕特爾本人似乎是無力地靠在了儀錶盤上,接著這架“颶風”便一頭墜進了比雷埃夫斯灣的湛藍海水裡。
很難確定是誰擊落了帕特爾,不過有人相信這是德國ZG-26聯隊的一位中隊長西奧多・羅西瓦爾上尉所為。在這天下午發生在雅典和比雷埃夫斯上空的一系列慘烈交戰中,這是英國方面最慘痛的一刻。 這一次,帕特爾這名開羅“遲到者俱樂部”的成員再也沒能回來。
評論
在短短9個月時間裡取得了一連串空戰勝利的帕托,像一顆流星般逝去了。他的名字和其他3000多名飛行員的姓名一樣,被鐫刻在阿拉曼戰役勝利紀念碑上。這些在北非、東非、南歐和地中海上空為反法西斯戰爭付出生命代價的大英國協國家飛行員,得到了永恆的紀念。
然而,對於帕特爾的官方紀念卻也僅此而已――他從來就沒有得到過和自己戰績相稱的禮遇。因為,在英國國防部看來,帕托的確認擊落架數僅為23個,只算是王牌飛行員行列里的中遊人物而已,而英國頭號王牌則是約翰尼·詹森!
這看起來簡直令人難以置信,但是英國官方卻有自己的理由。由於英軍在希臘匆匆撤退,導致包括帕托等人的空戰記錄檔案在內的全部戰時文檔卷宗全部散佚,因此國防部就以“沒有原始檔案”為憑據而將帕托在巴爾幹期間的多數戰績“一筆抹殺”。你可以覺得這是英國人做事的嚴謹,但絕大多數人都認為這不近情理,簡直冥頑不化。
戰後,英國航空史學家克里斯托弗・肖爾斯在撰寫其著作《大英國協戰鬥機飛行員》一書過程中,著意詳加考察了帕托的事跡。在反覆比對了殘存的英國記錄,仔細確認德國和義大利方面的損失記錄,並且和當年第33中隊的地勤人員以及負責編撰戰時日誌的人員進行長時間訪談之後,肖爾斯最終確認帕托的戰果應該是50個,而且另外還有2個分享戰果。
在此基礎上,有其他學者又做了進一步考證,指出其中雖然有6個戰果不太確定,但是即便擊落數降為44個,帕托仍毫無疑問應是英國二戰中的頭號空戰英雄。另外,根據專家們的考證,帕特爾在高燒不退的情況下帶病上陣,在自己生命的最後四天裡仍然擊落了9架敵機之多,以如此的精神和戰功,居然被官方刻意漠視,真是令人齒冷。
有人說,帕托的受冷遇,可能和他作戰的地方遠離歐陸中心戰場有關;但不管怎樣,這位空中的“流星”在戰爭的艱難時刻抱病出擊,為拯救戰友而犧牲,其事跡已足夠留名戰史了。
更加重要的是,他一直活在戰友們的心中。同他一起參與了4月20日最後一戰的羅爾德・達爾的話代表了那些曾經受他領導、或是與他並肩作戰的人們的共同心聲:“在我看來,帕托是二戰中最了不起的王牌飛行員!”
