羊名來源
馬頭羊羊無角、頭似馬頭，民眾稱馬羊而定名，已被農業部列為“九五”期間國家重點推廣的畜禽良種之一。
生物特徵
馬頭羊體型高大，軀體較長，胸部深厚，胸圍肥大，行走似馬。一般周歲羊體重25-30公斤；成年公羊體重40-50公斤，重的可達60公斤以上；一般成年母羊體重為35-40公斤，重的可達55公斤。馬頭羊繁殖率強，一般在6-7月齡開始配種，產後第一次發情為18-24天，持續2-4天，發情周期為17-21天，平均為18天。懷孕期為147-151天；一般二年三胎，或一年二胎，每胎產1-4羔，平均胎羔1.83隻。
馬頭羊純白,體形高大,軀體較長,胸部深厚,胸圍肥大,走路似馬。一般成年公羊體重為40～50千克,重的可達60千克;成年母羊體重為35～40千克,重的可達55千克;羯羊為45～70千克,重的可達100千克。
生物習性
馬頭羊性情溫和,夏天不怕熱,冬天不怕冷。同許多其他地方優良品種一樣,它的食性廣泛,並且耐粗飼。因該羊無角、頭似馬頭，走起路來行為像馬頭一樣不停地點頭，故民眾稱馬頭羊。
主產地區
馬頭羊是優良的肉用型山羊品種,馬頭羊分布於湖南、湖北兩省，主要產於湖北省的鄖西縣、湖南省的芷江、石門、新晃等縣 。馬頭羊適應性廣、合群性強、易於管理，丘陵山地、河灘湖坡、農家庭院、草地均可牧養。華中、西南、雲貴高原等地引種牧養，表現良好，經濟效益顯著。
主要價值
經濟價值
馬頭羊近年來，其營養價值，經濟開發價值得到專家的重視，並將馬頭山羊列入國家重點品種科研開發項目，湖北省鄖西畜牧部門多年來致力於馬頭山羊的品種改良，建成了鄖西馬頭山羊繁育中心，攻克了馬頭山羊低率繁殖難關。使全縣馬頭羊飼養量達到20萬隻。久藏深山的馬頭羊名聲日增，全國各地大量引進鄖西馬頭羊良種。
2004年，《鄖西馬頭山羊》地方標準的研製取得了多項科技創新，專家們通過對馬頭山羊雜交效果比較試驗的研究，首次測定出鄖西馬頭山羊雜交親和力強、繁殖率高、羔羊初生重大，遺傳性能穩定，屠宰率高，產肉性能好的結論，填補了國內空白，為推廣馬頭山羊雜交生產模式和肉羊產業的發展奠定了堅實的基礎。
馬頭羊卷羊肉是我國出口創匯的拳頭產品，在國際市場上享有很高聲譽，遠銷伊拉克、敘利亞、黎巴嫩和科威特等國家。馬頭羊皮張質地柔軟，皮質潔白、韌性強、張幅面積大、用途廣、經濟價值較高。
食療作用
馬頭羊屠宰率高，母羊出肉率為49.3%，羯羊可達53.3%，且脂肪分布均勻，肉質細嫩，味道鮮美，膻氣小、蛋白質含量高，脂肪和膽固醇含量很低。
馬頭羊歷來是滋陰壯陽的佳品，藥用價值極高。《本草綱目》載：“羊肉能暖中補虛、補中益氣、開胃健力。”金人李果說：羊肉有型之物。能補有形肌肉之氣，故曰“補可去弱。人參羊肉之屬人參補氣，羊肉補形。凡味同羊肉者，皆補血虛益陽生則陰長也。” 祖國醫學認為其性味甘溫，入脾腎經，有益補氣補虛、溫中暖下之功效，因而可用於虛癆羸瘦、腰膝酸痛、產後虛冷、腹痛寒疝、中虛反胃等病症的治療。
一些中醫學實踐證明：鄖西馬頭羊,血可治跌打損傷，肝可益血明目，腎能助陽生精益腦，膽有清火明目的功效。用肉骨煮湯對老年體弱、氣血虧虛、風寒濕痹等症滋補作用十分明顯。
營養價值
鄖西馬頭山羊，肉色鮮紅，肉質細嫩，脂肪分布均勻，膻味小，食之可口，美而不膩。它富含優質蛋白質11.1%，脂肪28.8%，為豬肉的一半，還含有礦物質磷、鐵以及維生素B、維生素A等營養元素。營養極其豐富。
鄖西馬頭羊做法
主料：熟羊排骨和肉800克。
配料：冬筍100克，水發木耳100克，油菜心100克，口蘑50克。
調料：料酒15克，精鹽3克，味素3克，辣椒油30克，蝦籽醬油50克，蚝油25克，醪糟汁25克，高湯1000克，香油40克。
1、熟羊塊剁成4公分見方的塊。
2、火鍋內參加高湯，下入羊排。
3、下入口蘑，加料酒、精鹽、醪糟汁、蚝油燒開。
4、下人菜心、冬筍、木耳擺成型，加味素燙熟即可。辣椒油、蝦籽醬油、香油等食用。
特色
形念漂亮，羊肉軟爛，香濃味美，養分適口。
