自幼家境貧寒，隨父務農，未進過校門。他為人正直熱心，在各族民眾中享有很高威信。1949年8月永靖解放後，他協助區鄉幹部，深人村戶，宣傳政策，發動民眾，清剿殘匪，收繳步槍3支和一部分贓物，交給地方政府，為維護一方安定做出了貢獻，得到政府和民眾信賴，1949年11月被永靖縣人民政府任命為第五區副區長。當時一股殘匪在五區、六區和青海民和縣馬營一帶煽動民眾，組織“新編八十二軍”，與共產黨為敵。一天馬建忠在祁家溝召開民眾大會，宣傳黨的政策，勸解受矇騙的民眾和不法之徒及時改邪歸正。會後他單人返家，行至康家溝離家1公里處，被匪首楊××等人持槍劫持，當晚20餘名土匪用烙鐵烘烙全身，體無完膚，逼其交出我剿匪情報及幹部去向，但他臨危不懼，隻字不吐。匪眾無奈，便下毒手，他身中7彈，壯烈犧牲，時年48歲。
