地理環境
山上樹木茂密,大樹參天,蒼翠清幽,涼亭、鐘樓矗立其間,文人墨客的對聯與書法融為一體,馬山公園的古樸風光,蘊涵著會城悠久的歷史文化。
從馬山西面入口拾級而上,來到入口廣場,左邊是省級重點保護文物龍興寺石塔,這是會城最古老的建築物。石塔建在一座一米多高的花崗岩砌的基座上,塔高4米左右,用砂岩分層雕築,據說原有7層,現在只有6層,飛檐尖頂,檐面孤狀下垂,一看便知是古建築物。據志書載,會城西郊大雲山上有一座龍興寺,始建於隋唐,宋朝初年重修,寺院裡供奉一座七層寶塔,可是毀於清朝道光年間。其時寺毀而塔則存於遺址內,一直無人過問。直到1929年,會城建中山公園,才把龍興寺塔移到中山公園旁的犀山上(即當今新會一中校園內的犀山)。1995年,有關部門又把此塔從犀山移到馬山。如今的龍興寺塔是經過多次維修後的模樣,但它距今已有千多年歷史,是會城歷史悠久的見證。龍興寺塔右邊有1986年建的倚馬亭,亭柱刻有凌風撰,阮振雄書的對聯:“才高堪倚馬,足捷便登山。”眼前的倚馬亭又使會城人回憶起1986年會城園林愛好者發動社會集資修建馬山公園的情景,馬山的倚馬亭、環山路、路邊的石凳和孔廟的草坪等,許多設施都是那時集資修建的。
再往上走,山腰有1975年建的白沙亭,亭前立著一塊《重修石齋陳先生祠堂記》碑,石碑所在地就是舊時的白沙祠遺址。白沙亭有譚仲川撰並書的對聯:“紫水黃雲傳聖哲,地靈人傑接源流。”這副對聯嵌入兩個傳說,即宋朝時城西沙堤的紫水河水色變紫和唐朝時城北黃雲山有高僧一行結庵于山上。相傳這兩個傳說預兆新會出大儒,這大儒該是陳白沙先生了。白沙亭自然是紀念陳白沙的,而這副對聯藏而不露,令人回味無窮。山頂有1975年為紀念新會解放而建的解放亭也有兩副對聯,一是柯明錚撰、陳福樹書的“史可流傳常作鑒,亭因解放早垂名。”另一聯是陸景秋撰,趙嘉平書的“燦爛朝陽灑染一城秀色。
再往上走,登上山頂,有一座古建築——馬山鐘樓,又名向陽樓、東角樓,俗稱馬山閣,它是馬山的標誌物。
標誌建築
馬山鐘樓始建於明朝天順二年(1458年),由時任都督張通所建,樓三層,高二丈。明代時新會的陶魯、羅橋、王命璇等幾位知縣都曾修葺過此樓,明朝末年毀於兵患。清康熙二十七年(1688年)新會知縣賈雒英重修馬山鐘樓,樓高14米,壁厚54厘米,邊周長21.9米,六角,紅粉石基,六面的望窗對開。樓頂有一柱直垂橫樑成丁字架。民國期間,在梁架下掛一大鐵鐘(已失),為會城人鳴鐘報時,故得名鐘樓。
馬山鐘樓從明代到清代,幾經重修後規模漸小,但至今仍巍然屹立於馬山頂的廣場上。清代詩人梁迪有《馬山鐘樓》詩:“城裡青山高崒嵂,鐘樓更駕青山出。樓為重樓樓八窗,縹緲孤高勢莫匹。俯瞰岡城若彈丸,萬家燈火指顧間。更繞崇階遙縱目,山川形勢入憑欄。東望廬山呈螺髻,海濱鄒魯風猶在。北望黃山接斗壇,佛蹤仙跡此中存。西南巨浪滔天起,趙宋故宮殘照里。今古蒼茫事已沉,登臨空感歲時心。即如此樓建置久,夜夜蒲牢天際吼。至今鍾簴亦煙銷,摧殘磨滅記誰某。要從今日復古初,諸公謙讓胡為乎?”詩人登樓四望,仿佛看見東面圭峰山中小廬山上的白沙講學亭,四方學子正在專心恭聽白沙先生講學;從北面又望見圭峰山綠護屏左側的黃雲山中,宋代道士李之先正在朝斗石上朝拜北斗;向西南望去,似乎看見宋元海戰猶如巨浪洶湧悲壯場面。
梁迪認為登馬山鐘樓可以一覽新會的歷史文化,希望有識之士能夠恢復鐘樓的本來面目。登上馬山鐘樓,仍可從六個方向眺望會城四周的風光。還可以看到馬山東側近山腳那棵具有500多年樹齡的古榕樹的風彩。這棵榕樹高15米,胸徑達400厘米,冠幅380平方米,它見證了馬山500多年的歷史。
為了建好馬山公園,2002年新會區政部門又投入數十萬元對馬山進行觀景化環境改造,將公園的倚馬亭、白沙亭、朝暉亭、解放亭和鐘樓修葺一新,重修環山路、排水系統和廁所,還分別在山腳、半山腰和山頂建築4個小廣場,鋪上廣場磚,清除野生雜草,補種觀賞性的風景樹,裝上環山路燈,派專職清潔工人管理。如今的馬山公園景色煥然一新,是會城人早晚健身休閒的最佳場所。