早期內畫壺的內壁沒有經過磨砂處理,非常光滑,不易著色,因此圖案很簡單。後來,工匠們用鐵砂、金剛砂在煙壺內來回晃蕩、摩擦,使壺的內壁呈粗線條宣紙狀。
在上面作畫時可有發黃宣紙效果。
清光緒以後,內畫壺工藝達到了鼎盛時期,湧現出了很多著名的工藝大師。馬少宣就是當時極富盛名的“京派”內畫高手之一。馬少宣以“一面詩一面畫”的內畫技藝名冠京城。
當時皇室貴胄和社會名流等也競相因能收藏一枚少宣內畫壺為榮。
當時內務府李鴻章,大總管李蓮英,藝術大師梅蘭芳等都曾得到少宣親自雅贈。
馬少宣一生親自贈送名人雅屬之壺極少。而以民國十五年贈送一代大師梅蘭芳的用東海純水晶精製的內畫黃色白描人物 鼻煙壺更是為世人稱道。其技藝之精湛,畫風之古樸,線條之粗獷令人嘆為觀止(如右圖),圖片為故宮收藏編輯室提供。
據《全國古董文物鑑賞大觀》記載,據1992年市價,此壺估價七萬五千元整。
圖片中鼻煙壺乃近代仿品