研發輸入法
萌發想法
2005年，本科剛畢業、在太原一家國企做機械設計的馬占凱找到了一種省力的方法：寫東西時，如果輸入法不能直接打出所需詞語，他不願意去輸入法的詞表里一頁一頁尋找想敲的字，而是在搜尋框裡輸入相應的拼音(比如：zhoujielun)，獲得搜尋引擎相應的提示(“您要找的是不是：周杰倫”)，由此複製貼上。這名沒有任何計算機背景，但每天可能使用百餘次搜尋的年輕人，曾經自己猜測出一套解釋：搜尋引擎有一個人工整理的巨大詞庫。但稍微刨根問底之後，他發現，搜尋引擎充分利用了用戶輸入的關鍵字，每當某個關鍵字的搜尋量達到一定的數目，比如幾百萬次，那么這個關鍵字就自動被收入搜尋引擎的詞庫。換言之，用搜尋引擎來生成一個常用詞的巨大詞庫，花費極小。這讓馬占凱隱隱覺得，讓搜尋引擎來做輸入法大有可為。
隨後，他開始搜狗輸入法的產品經理，他創意和設計的輸入法，為搜狐提供了一個接觸廣泛用戶的新通道：8月底第11版輸入法推出，新產品將和用戶賬戶綁定，通過同一賬戶可以在不同電腦上使用自己的個性化輸入法。於是，輸入法和部落格一起，成為整個搜狐產品的入口，將為帶動其新聞、社區等產品產生積極效用。
一些輸入法的創始人們，幾乎都只把輸入法作為一個“副業”，自己卻不約而同的投入企業軟體這個“離錢更近”的領域。這就使得2005年中，作為一個網際網路行業的門外漢，馬占凱有機會憑藉一個資深網際網路用戶的體會、拿著對輸入法產品的重新定義敲開了搜狐的大門：體積小，容易在網際網路上傳播；能敲打出熱門詞語；有一個專門的團隊運作，更新快。
尋找伯樂
那時是馬占凱工作一周年，他終於忍受不了國有企業的沉悶與緩慢而辭職，懷揣著從親友那裡借來的錢，隻身來到北京，起初的目的是為了學些技能，再找工作。
在北京，撲面而來的，是網際網路的熾熱：一時間，李開復離開微軟來到谷歌中國、雅虎與阿里巴巴簽訂收購協定、百度即將上市前景看好！這讓輸入法的創意在馬的腦海中重新升起。百度上市前半個小時，馬占凱趴在電腦前，按照網上的客服信箱給百度寫電子郵件，簡要闡釋了輸入法的創意：把百度搜尋默認的拼音提示都納入字型檔中，再加上線上同步升級資料庫的功能，網際網路上的熱詞馬上就能出現在輸入法的詞庫中。
發出去之後，馬坐立不安地等待回復，在腦子裡又搜尋了一遍，生怕遺漏任何會引起別人的注意的建議。第二天中午，馬又補充了一封信，加上在輸入法中集成百度搜尋和桌面搜尋功能的提議。然而，幾天下來，不斷刷新信箱的他只收到百度的一封例行回復，無任何進一步商談或合作意向。
馬不甘心，在又發去幾封郵件仍石沉大海之後，決定轉投搜狐。這一次，馬等來了迅速而且熱情洋溢的回覆，搜狐的人表示對此很有興趣，約馬占凱三天之後到辦公室一談。
這三天的等待時間，馬占凱並沒有浪費。他全神貫注的待在電腦前，不斷使用搜尋引擎、閱讀相關理論，想為來之不易的面試做足準備。於是，三天之後，在去搜狐前，他把這三天的成果事先發了過去——30頁的文檔，其中包括上萬字的搜尋筆記、200個靈感點和100個小創意。
這種對搜尋引擎的熟悉和產品思維為馬占凱順利贏得了第二份工作，成為搜狐的產品經理。
馬決定繼續去遊說搜狐公司副總裁王建軍。為了使自己更具有說服力，他統計了QQ和輸入法在各大下載網站上的下載量，並逐個分析了輸入法這個領域的競爭對手，把這些做成兩份PPT。其顯示：QQ有約5億次下載，而輸入法的下載量是2到3億次。第二次看完PPT之後，王明確：一定要做。
不久之後，搜狐建立研發中心，主要是在搜尋領域加強技術研發，即研製搜狗搜尋引擎。一則從長遠來看，搜尋是網際網路發展的一個重要方向。二則搜尋本身技術含量較高，研發出來的技術也可以輻射到搜狐的其他產品領域。早期，研發中心甚為保密，並未和搜狐在同一辦公樓，也沒有門牌標識。由於與網易研發中心同處一樓，張朝陽每次去時都要拉低帽沿，生怕被對方員工認出。
正在搜狐高管們為這件事情頭疼的時候，輸入法的創意擺在了眼前。“輸入法的開發，是搜狗的搜尋技術發展過程中結出的一個果實，同時也可以提高搜狗的品牌形象。”搜狐技術副總裁王小川告訴《環球企業家》。
王小川正是統籌輸入法開發的技術小組的負責人。在收購紫光拼音不成的情況下，2005年10月，一個幾人組成的小組開始進行技術上的摸索，直到2006年6月5日搜狗輸入法第一個版本發布，首階段工作持續了八個月。
事實上，因搜狗的搜尋引擎的使用量不高，當時拼音提醒和糾錯功能都還沒有實現，因此在詞庫整理和篩選並不容易。
除了搜尋關鍵字之外，“詞庫運動”還幾乎動用了整個搜狐的資源。比如，開發人員從處要到地理信息名詞列表，從搜狐音樂搜尋得到歌曲和歌手名稱列表，從體育頻道獲得體育明星和賽事名詞列表……跨部門的合作耗費了諸多精力和時間。
另外，由於詞語來源於網際網路，和黑馬神拼等相比，搜狗要解決的一個重要問題是錯詞。搜狗每周會發布一份錯詞報告，糾正詞庫中的錯誤。正因此，在第一版推出之後的十個月里，搜狗輸入法幾乎一個月就推出一個新版本，不斷的糾正詞庫錯誤，提高準確率，並添加一些吸引用戶的小功能，比如輸入法皮膚、自定義詞庫。
於是，這個新興的輸入法一經推出，馬上獲得了預期的效果，迅速出現在無數人的桌面上，取代了原本紫光們的位置。
馬占凱稱，自己最初的創意里也包括“一鍵搜尋”，即在輸入法框上集成搜尋。它被討論數次，一直擱置未實行的原因，在於搜狗為避免被誤認為“流氓軟體”的謹慎考慮，“這會影響用戶體驗，也不能帶來太多搜尋量”，馬認為。
業內有人士稱，在技術領域，搜狗和谷歌輸入法的技術能力都不強，並不如黑馬和微軟。但搜狐和谷歌在易用性上的突破，讓它們暫時成功。
在一篇總結性質的PPT中，馬占凱寫道：在gmail之前大家以為email就是這樣了，在搜狗輸入法之前大家以為輸入法就是這樣了，中國網際網路領域很多都沒有開始商業化運作，機會還很多。
奇虎經歷
2009年4月，馬占凱因個人原因離開搜狗，並加盟奇虎360。馬占凱在360主要負責360安全衛士的產品設計等工作。
2012年3月，馬占凱從奇虎360離職，目前已加盟美團網。
