外形特徵
馬來食螺龜馬來食螺龜體型中等，背甲長可達21厘米。頭較寬大，頂部呈黑色；邊緣有一“V”型白色條紋，過眼框上部延伸到頸部，且條紋逐漸變粗；吻鈍，眼部周圍被白色眼線包圍，似戴一眼鏡；鼻孔處有四條白色縱條紋，自眼眶前端有一黃白色斑點，且斑點下端有一黃白色斜條紋，過眼眶下延伸到頸部，且逐漸變粗；上頜中央呈“A”型，下頜中央有2條白色粗條紋，延伸到頸部，頸部呈黑色，有數條，粗細不一的縱條紋。
背甲黑色，中央3條脊棱較明顯；緣盾邊緣呈黃色（幼體明顯），甲橋處有黑色斑塊；腹甲黃色，每塊盾片上有大黑斑塊；腹中後緣缺刻較深。四肢黑色，邊緣有黃白。色縱條紋，指、趾間具蹼。雌、雄的腹甲中央均平坦，無凹陷。鑑別時依據尾部的形狀，尾粗且長的龜為雄性，反之則為雌性。
生活習性
馬來食螺龜棲息於河川水田和池沼的區域，一般棲息於水流緩慢的溪流或沼澤中，以水生蝸牛，淡水螺類，蛤蜆貝類為主食。偶爾捕食水生昆蟲或蝦蟹。這種特殊的食性使得食蝸龜在長期人工飼養下並不容易適應，除非能夠經常提供甲殼類食物，生性較為膽怯，所以在飼養初期儘量不要驚擾它們。以田螺為食，喜食蝸牛、小魚、蚯蚓、蠕蟲及甲殼類小動物。
生長繁殖
在雌雄的辨別上並不困難，雄性體型較小尾巴比較粗大。雌性每次可以產下3-6顆蛋，在29度的溫度之下約70-90天可以孵化。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 2.32000年瀕危物種紅色名錄——易危（VU）。
養殖護理
馬來食螺龜依據龜的體型大小，購買一個龜體7~12倍大的塑膠衣箱或者玻璃缸，高度應超過龜的背甲長度的1倍，以免龜爬出。鋪上塑膠草皮，草皮上適當壓一些鵝卵石。放水的深度大概在1~2cm，不要將烏龜身體整體泡入，泡入小部分即可；長期整體泡水容易爛甲爛爪死亡。每兩天換一次水。到菜場購買福壽螺，或則是田螺，一定要活的，死的這個龜不會吃。用剪刀將螺殼剪開，取出螺肉，聞一下，沒有臭味即可。準備一個盆子，放水深度淹過烏龜，大概10cm深。將烏龜和螺肉放入，一次放入一個螺肉（放入太多螺肉容易在水中混入過多的螺肉氣味使得烏龜無法辨識食物），人走開不要看它，一般3天內開食，3天不開食的基本上不會開食。
馬來食螺龜喜暖怕寒，在深秋、初春冬季不宜購買，成活率低，不易養活。馬來食螺龜雖屬水棲龜類，但新購來的龜初期不易放在深水中，應將龜放在淺水區城，少驚動龜，使其逐漸適應新環境。對較活潑的可試投餵蚯蚓、黃粉蟲、蝸牛等。
馬來食螺龜適應能力弱，日常飼養時須嚴格注意溫度的變化，環境溫度為18℃時，出現停食，15度時很少活動，逐漸進入冬眠，當環境溫度忽高忽低，溫差為4℃左右時，龜會出現爬動、伸頭或縮頭等狀態。冬季溫度不能長期處於10℃以下，否則龜易出現直腸阻塞等症，嚴重者無法救治。這個烏龜由於食譜單一，容易得敗血症；可以用兒童司爾康片和加有維生素D3的兒童鈣片混合，用市場上買的粉碎機打成粉末，每次餵食投入5克左右。也可以投入半片兒童司爾康加上兩片含有維生素D3的兒童鈣片。
飼養事項
◆很難飼養，新手還是不要輕易嘗試，免得害了他們。
◆東南亞的龜龜一般來說都比較敏感、膽小而溫和，對新環境的適應力較弱。有很多還是野生個體，在野蠻的地獄式捕捉、運輸過程中他們受盡折磨，精神上高度緊迫，也可能有外傷疾病。所以到家後，最要緊的不是餵食而是補水、靜養。
◆先檢查龜龜是否有外傷或疾病，有的話對症處理。
◆對於健康的個體，可以入水飼養，飼養容器中最好有隱蔽處，而不只是光禿禿的一缸水。如果沒有隱蔽處，最好將整個容器安置於陰暗、安靜的地方，儘量不去打擾他，以渡過最初的適應期。
◆當然還要保持適宜的溫度。
◆健康個體這樣靜養一段時間後，有可能會慢慢恢復和適應。
◆新進的龜一定要用晾過兩天的水，不能直接用剛從水龍頭出來的自來水。
◆以後的飼養中，也要注意保持水質潔淨良好，東南亞的龜龜都比較容易爛甲。
◆靜養三天以後，可以嘗試餵食。當發現他伸長脖子在水底低頭慢慢遊動，好象找食物的樣子時，把準備好的牛肉、小蝦或者蝸牛放在水裡，切記不用放在他的眼前，因為那樣根本沒用，反而容易嚇到他，只有讓他自己搜尋才會達到最好的效果。蝸牛要把殼壓碎，但不用剔除乾淨。
◆第一次餵食不要多，少量，只要開食就好。開食後的最初階段，每次餵食間隔一兩天，還是要少量。同時觀察他的排泄情況，如果只吃不拉，就暫時不要再餵了，因為那說明食物沒有消化。檢查看看是否溫度太低或者給的食物不容易消化，有的話及時糾正。
◆野生的個體在受盡苦難到達飼養者手中之後，很多都有了腸胃炎，常見的表現就是吃了不拉或者拉稀。對於有腸胃炎的個體，餵得越多，腸胃負擔越大，狀態惡化的可能性也越大。所以在開食後的最初階段注意觀察排泄情況更為重要，如發現有腸胃疾病的症狀，對症處理。
◆觀察後如排泄正常，再慢慢增加食量，最好定時投餵。
◆總之這個環節需要注意的是不要擔心龜會餓死，不要多餵。
◆另外，他們食性較特殊，在野外以水生蝸牛、淡水螺類、蛤蜆貝類為主食，偶爾捕食水生昆蟲或蝦蟹。這可能是因為他們擁有強而有力的上下顎，可以輕易咬碎這些小型淡水甲殼類動物再加以吞食。有條件多提供這類食餌，不過很遺憾，我國的螺殼明顯要比東南亞的硬，成龜也很難咬碎一個成體螺螄，所以需要飼養者堅持定期敲螺螄。
◆不要輕易嘗試與其他龜混養，尤其是新來的龜和幼龜，等完全適應環境以後再作其他考慮。
◆關於冬眠：熱帶龜種，不建議冬眠，冬季加溫飼養，健康個體保持在26度左右即可。
◆其餘照顧方法、加溫過冬的方法，請參見“水龜的基本照顧方法”。
