20世紀70年代以後，有些工業化國家在沿岸水域污染嚴重或缺少淺海灘涂的情況下，利用陸上人工塘試養貝類，依靠投餌和循環過濾水系統精養牡蠣，使貝類養殖發展到全人工化階段。此外，貝藻套養既可充分有效地利用場地及器材，又使兩者產生互利的生態效益，如中國的貽貝或扇貝與海帶套養，褶牡蠣與紫菜套養等，均達到增產目的。馬來西亞實施的對蝦、泥蚶混養，效果也很好。貝類養殖應掌握以下幾個環節。
場地選擇 根據貝類不同發育階段的不同生理要求，必須對海區的理化、生理因子如波浪、潮汐、水流、水深、底質、鹽度、溫度、水質、餌料生物、敵害生物和貝類資源等進行調查研究，據此確定海區的安全程度。一般將養殖海區分為采苗、養成、育苗、避洪等不同作業區。將養殖海區選擇在方便生產和生活及交通方便的地方。
采苗和育苗 即採集野生苗種和人工育苗。采苗是指採集剛進入底棲生活了數月的小貝，采苗季節大多在貝類繁殖的最盛期，提前或滯後都將極大影響采苗量。采苗方法根據不同生活習性分為兩大類：①對埋棲或穴居貝類采苗時於潮間帶的中、下區進行翻耕，清除敵害生物和其他雜物，使稚貝易於鑽入土中，經一段時間管理後，經篩選或浮選收集貝苗。②對固著或附著種類則須設定采苗器，以提供人工基質使稚貝附著，然後取出放入網籠內培育。人工繁殖貝苗包括親貝的培養和選擇、人工授精、幼貝飼養、采苗及餌料培養等，通過控制親貝的生活條件加速貝類生長，並為選育優良品種提供條件。
養成 養成場選擇在餌料豐富的海區。雙殼類貝類的養成方式有：海底式，即將貝苗按一定密度分撒在海底泥沙或貼近海底的固形物上；立樁式，即以樹立於海底的木樁、水泥柱、石板、竹竿等為養殖基；垂下式，即將養殖基懸掛水中以養殖附著或固著生活的貝類；網籠式，主要用於養成某些易逃逸或珍貴的貝類，如珠母貝和扇貝等。
育肥 貝類經養成期後，一般個體的大小已達商品規格時可予收穫。但為了增加貝類軟體部的肥滿度，提高單位面積產量，在收穫前將貝類從養成場移到餌料豐富的育肥場進行育肥，促進軟體部迅速增長。
收穫 貝類的生長速度有逐漸降低的特點，為提高海區利用率，一般應在生長速度明顯下降的年齡收穫，時間短的只有幾個月至1年，如褶牡蠣等；一般為2～3年，如長牡蠣、泥蚶、貽貝等；而珠母貝則需5～6年。
