氣象歷史
2009年10月3日，一股熱帶擾動波離開非洲西海岸並向西穿越大西洋，其中的對流活動起初很稀少。10月8日，擾動波中有一片低氣壓區發展出來，對流也有所增強，但低氣壓最終進入了南美洲上空並於10月11日消散。不過，餘下的擾動波定義明確，並繼續西進，於10月12日進入太平洋。到了10月15日早上，擾動波開始重新獲得對流，並在墨西哥瓦哈卡州南部沿海小鎮安赫爾港（Puerto ángel）西南偏南方向約764公里處催生出一片新的低氣壓區。當天下午，美國國家颶風中心在報告中表明，系統的組織性有所增強，很可能在當天晚些時候發展成了熱帶低氣壓。協調世界時下午18點左右,美國國家颶風中心宣布系統已經發展成2009年太平洋颶風季的第20個熱帶低氣壓。風暴各個方向都有發達的外流。外界環境的風切變較少，空氣水分含量高，系統行進路徑的海面溫度也高於平均水平，這都有利於系統得以爆發性增強。此外，由於墨西哥上空一片低到中層高壓脊的影響，風暴也在圍繞這片區域轉向。
升級為熱帶低氣壓六小時後，系統已迅速增強至熱帶風暴強度，美國國家颶風中心因此將其命名為里克（Rick）。深層對流開始圍繞系統中心纏繞起來，這表明即將會有風眼形成。10月16日早上，里克開始發展出粗糙的風眼牆，並在幾小時後增強到風速每小時121公里強度，達到一級颶風標準。30°C的水溫對風暴的爆發性增強起到了推波助瀾的作用，比平均水溫要高得多。到了10月16日晚，衛星微波成像表明颶風內已經有了清晰的風眼，只是風暴的紅外圖像上還沒有顯示出這點，但美國國家颶風中心還是將風速達到每小時161公里的里克升級為二級颶風。次日清晨，風暴達到大型颶風強度，表明其薩菲爾-辛普森颶風等級已經達到三級。衛星圖像上已經可以清晰地看到風眼，周圍有溫度非常低的深層對流環繞，這些都是一個強烈氣旋的標誌。這以後僅過了不到40分鐘，美國國家颶風中心又發布了一份特別公告，宣布里克已經進一步增強成四級颶風。
里克還在繼續增強，風速於幾個小時後的10月17日達到每小時233公里。這個時候颶風內還出現了類似外側風眼牆的特徵，這通常表明系統會進入眼牆置換周期。風眼已經非常清晰，幾乎完全沒有雲層，經過測量，其直徑約為18.5公里。除了強度迅速增長外，里克的規模也在不斷加大。到了17日下午，風暴中心向外249公里外的風力都仍然有熱帶風暴強度，烈風強度風速最大直徑高達483公里。美國國家颶風中心於UTC晚上22點10分發布了針對里克的第二份特別公告，宣布風暴已經達到五級颶風強度，成為繼2002年的颶風肯納以來首個五級太平洋颶風。UTC10月18日凌晨3點左右，里克達到最高強度，成為有紀錄以來第二強烈的太平洋颶風，其風眼牆內的最大持續風速高達每小時290公里，氣壓低至906毫巴（百帕，26.75英寸汞柱）。由於風暴這時距陸地太遠，所以其氣壓不是由颶風獵人偵察機直接測得，美國國家颶風中心資深颶風專家裡克辛·阿維拉（Lixion Avila）用“壯觀”一詞來形容當時這場颶風的衛星圖像。
從UTC10月17日凌晨2點到4點，里克的最高強度保持了約兩小時，然後由於風切變的增加和眼牆置換的影響而減弱。到10月18日下午，系統最大風速降低到了每小時257公里，已經接近五級颶風的最低標準。風眼周圍的深層對流溫度略有提升，加上風切變和乾燥空氣的共同作用，風暴的外流開始逐漸局限在西面。當天晚些時候，由於北面的一個副熱帶高壓脊開始減弱，颶風也開始朝西北轉向。10月19日清晨，里克開始向下加利福尼亞半島最南端逼近並降級為三級颶風。風切變和乾燥的空氣迅速進入系統核心，衛星圖像上的風眼也於當天上午消失。
10月19日晚，里克中心的對流活動已經消失，美國國家颶風中心因此將其降級為熱帶風暴。據該機構的氣象學家表示，風暴的減弱速度“幾乎就像幾天前的增強（速度）一樣快”。10月20日下午，首架颶風獵人飛入風暴進行偵察，並記錄下每小時105公里的持續風速和990毫巴（百帕，29.23英寸汞柱）的表面氣壓。過了幾小時後，對流突然迅速增多，環流中心東北部發展出大範圍的深層對流，但風暴並沒有伴隨這些變化而增強。UTC10月21日下午14點左右，熱帶風暴里克以風速每小時95公里強度在馬薩特蘭附近登入，並在登入後很快減弱為熱帶低氣壓。進入陸地上空約七小時後，系統的表層環流已經在墨西哥高原地區上空消散。
防災措施
瓦哈卡州官方關閉了多個海灘，並警示人們不要冒險下水。 居民還收到了可能出現暴雨的預警。由於海上波濤洶湧，墨西哥沿海地區，特別是阿卡普爾科周邊港口暫停向小型船隻開放，該市周邊居民也收到警告，氣旋外圍雨帶產生的暴雨有可能引發土石流。里克增強為四級颶風后，墨西哥官方將格雷羅州、哈利斯科州和米卻肯州的警戒級別提升為嚴重。索諾拉州地方政府下令14個自治區在風暴來臨前進入藍色警戒狀態，10月18日，有5個自治區的警戒狀態升級為黃色。
10月19日清晨，墨西哥政府向南下加利福尼亞州從聖達菲（Santa Fe）到聖埃瓦里斯托（San Evaristo）之間地區發布了颶風觀察預警。該區域內的官員隨之開始計畫開設避難所並撤離低洼地區居民。當天晚些時候，颶風觀察預警因里克已減弱為熱帶風暴而更換為熱帶風暴警告。10月20日，墨西哥本土從阿爾塔塔（Altata）到埃爾羅布里托（El Roblito）之間地區收到了新的熱帶風暴觀察預警。之後不久，政府在該區域內開設了九個避難所，不過學校暫未封閉等待進一步通知。當天晚些時候，下加利福尼亞州的熱帶風暴警告予以中止，墨西哥本土上的觀察預警則升級為警告，這個警告也於10月21日風暴在墨西哥山區上空消散後中止。下加利福尼亞州南部的多艘郵輪受到了這場風暴的影響。嘉年華光輝號（Carnival Splendor）在風暴形成後立即靠岸，最終到達卡波聖盧卡斯（Cabo San Lucas）的日期已經晚了幾天。藍寶石公主號（Sapphire Princess）更改了出航計畫，在舊金山附近多停留了數天后才南下。原定於10月21日停靠阿卡普爾科（Acapulco）的狂歡精神號（Carnival Spirit）也推遲到次日到達。挪威之星（Norwegian Star）取消了原計畫在卡波聖盧卡斯的停靠，在海上停留到里克過境以後。此外受到這場颶風影響的郵輪還包括海洋燦爛號（Radiance of the Seas）、海洋水手號、維丹號（MS Veendam）和史特丹號（MS Statendam）。
影響和善後
墨西哥
整個錫那羅亞州南部的所有學校從10月21日起停課兩天，以應對熱帶風暴里克的到來。由於風暴潮和意料之中的76到152毫米降水引發的洪災，官員敦促低洼地區居民及時撤離。距馬薩特蘭沿海地區還有數百英里的陸地陣風時速仍然有65公里。瓦哈卡州近海一艘載有三人的船隻被大浪打翻，船上兩人獲救，一人遇難。10月19日，南下加利福尼亞州最南端有一人因大浪喪生，該地區還有一位身在受侵蝕海灘上的男孩因被水捲走而遇溺。卡波 聖盧卡斯附近約有320人因洪災的威脅而撤離。有關該市附近的報告還表明降雨引發的土石流造成了結構性破壞並引發嚴重的交通問題。
里克登入的馬薩特蘭附近地區有許多樹木和標誌被狂風颳倒，多戶居民家中停電，風暴經過時也降下了暴雨。整個墨西哥共因這場風暴而遭受了約1460萬美元的損失（2009年美元，相當於1582萬2014年美元）。12月29日，美國劃撥了2960萬美元（2009年美元，相當於3207萬2014年美元）對里克和另一場颶風導致破壞的災後重建工作提供援助。
美國
里克的殘留濕氣增強了美國北美大平原上空一股強烈的冷鋒。美國南部多個州的部分地區出現了強烈的雷暴，其中路易斯安那州至少有三個龍捲風著陸。美國東北部和加拿大南部也出現強降雨。風暴系統在路易斯安那州上空催生出七個龍捲風，其中兩個的改良藤田級數為EF-1，其中一個破壞了超過十套建築物，摧毀了一個糧倉，掀翻了一輛牽引車，並導致多戶居民家中停電。這些龍捲風總計造成了近100萬美元（2009年美元，相當於108萬2014年美元）的損失，還導致一人受傷。
里克的殘留給德克薩斯州帶去了傾盆大雨，在一片集中區域內的降雨量高達237毫米，出乎氣象學家的預料。一位女性因所開的吉普車被洪水沖走而遇難。多戶民宅被淹，估計有300戶居民家中失去電力供應。洪水還導致多條道路封閉，一些學校也延遲了開課時間。全州因洪水總計遭受了69萬美元（2009年美元，相當於74.7萬2014年美元）的損失，其中大部分發生在特拉維斯縣。路易斯安那州也因暴雨而導致大面積洪災，多條主要高速公路因此封閉。尤寧堂區的降雨量達到150毫米，引發的山洪暴發淹沒了多套房屋和當地一所學校，造成了超過10萬美元（2009年美元，相當於10.8萬2014年美元）的損失。
紀錄和強度預測
颶風裡克於10月17日增強為五級颶風，成為繼2002年的颶風肯納以來東太平洋盆地的第一個五級颶風，也是繼2006年的颱風伊歐凱以來國際日期變更線以東的第一個五級颶風。這場風暴還是繼1949年東太平洋有正式記錄後國際日期變更線以東第13個達到五級強度的氣旋。成為五級颶風后不久，里克達到每小時290公里的最高風速，氣壓低至906毫巴（百帕，26.75英寸汞柱），超過颶風肯納，成為有紀錄以來東太平洋第二強烈的颶風，僅次於1997年的颶風琳達，其最低氣壓為902毫巴（百帕，26.6英寸汞柱）。此外，琳達的最大持續風速為每小時298公里，與每小時290公里的里克一起成為僅有的兩個最大持續風速達到290公里的太平洋颶風。
10月15日成為熱帶低氣壓後，計算機預測模型預計由於系統前進方向的環境非常有利於強化，所以里克有可能出現爆發型增強。颶風天氣研究與預測模型顯示風暴會達到低於900毫巴（百帕，26.58英寸汞柱）的最低氣壓，如果實現，這將創下太平洋颶風的新紀錄。統計颶風強度預測研究計畫這時認為里克的爆發性增強指數為60%，這指的是在今後24小時內其風速提高幅度達到每小時56公里或以上的幾率，但在幾個小時後，這個數字就迅速提高到了82%，比樣本平均值高出11倍。美國國家颶風中心的官方預測在其發布的第二份針對里克的公告中表示，風暴將在10月19日前達到四級颶風強度，並指出由於外界環境有利，風暴的增強速度可能會快於預期。10月16日裡克成為二級颶風后，美國國家颶風中心也在公告中將其最高強度時的風速預測提高到每小時233公里，這在四級颶風中屬於中等水平。
10月17日，美國國家颶風中心首次提及了里克成為五級颶風的可能性。他們發布的公告中指出，風暴有10%的可能性會在36小時內達到這一強度。這份公告發布僅幾小時後，美國國家颶風中心又發布了一份更新的特別公告，其中認為里克的最高強度略低於五級颶風標準，最大持續風速為每小時249公里。一直到10月17日接近中午時，美國國家颶風中心才正式預測風暴會達到五級颶風強度。里克達到風速每小時290公里的最高強度時，氣象部門還曾預測系統風速會進一步增強進每小時298公里，如果真的達到這個數字，那么里克將追平颶風琳達所創下的紀錄。
