出處
《紅樓夢》第十二回寫了一面“風月寶鑑”（鑒，鏡也，本文這兩字互用）。這面鏡子很奇怪，正面照，鏡子裡是一個美人，背面照，鏡子裡是一個骷髏。骷髏，含“死人”、“魔鬼”等多層意思。這面寶鏡是一個跛足道人送給害了相思病的賈瑞治病的。這賈瑞是一位年輕的公子。他愛上了並追求他的隔房嫂子王熙鳳，受到王熙鳳最毒辣也是最下流的欺騙和懲罰，折磨成病。正當他病入膏肓之際，獲得了這面寶鏡。跛足道人對賈瑞說：“這物出自太虛幻境空靈殿上，警幻仙子所制，專治邪思妄動之症，有濟世保生之功。
釋義
所以帶他到世上來，單與那些聰明俊秀、風雅王孫等照看。千萬不可照正面，只照背面，要緊，要緊！三日後我來收取，管叫你病好。”那賈瑞未聽道士之言，不喜歡看鏡子背面（即反面）的骷髏，要看並樂於看那正面的美人，結果終被那寶鏡中的美人“吃”“掉了。這風月寶鏡的情節，是一則絕妙的寓言，含有深刻的哲學意義和社會批判意義。從淺層的意思上看，骷髏美人是指王熙鳳。王熙鳳粉面含春的美色使賈瑞著迷，向她求愛。王熙鳳巧設毒計，讓賈瑞跟著她的色情迷魂圈亂轉，患了相思病。結果一條活潑潑的男子漢的生命，終被王美人變成骷髏。鏡中美人也寓指某些以美色殺人的妖女。這層意思是告誡風月場中的男人的。如果孤立地看待這個故事，它的意義就是這樣。但風月寶鏡的故事在全書中並不是孤立的，曹雪芹決不會撰寫這種淺薄的游離情節。在《甲戌本石頭記·凡例》中，說“風月寶鑑”是《紅樓夢》的又一書名。“紅樓夢”和“石頭記”在書中都有單獨情節：第五回寶玉作夢有曲名曰“紅樓夢十二支”；首回道人親眼見石頭上大書一篇故事。但這兩種單獨情節卻是全書的點睛，是全書中的一個有機組成部分，並在主題思想上總括全書。同理，“風月寶鑑”雖然是一個單獨情節，卻也是全書的一個有機組成部分，是全書的點睛之筆。因此，理解“風月寶鑑”的深層意義，必須聯繫全書的整體，聯繫全書的主題思想來進行認識，來理解它的含義。關於《紅樓夢》的主題思想，雖有各種不同的理解，但多數學者都承認該書對封建主義的比較深刻和比較全面的批判。從這個角度來看，“風月寶鑑”除了情節本身直接表現的意思外，它應當是一種寓言，寓含著多方面的意義。
從哲學意義上說，“風月寶鑑”的故事告誡人們：一，世間的許多事物，其真實的本質往往深藏在它的反面，其正面的表現常是一種假象。因此，我們看待它，研究它，應當從反面著眼。孔子的“巧言令色，鮮矣仁”，就是經典。二，人性的普遍弱點之一是：眼前貪慾的滿足，往往壓倒一切。《荷馬史詩》中的莎琳女妖的歌聲，能把英雄好漢變成畜生，也是此理。賈瑞之死，是人的這兩大弱點的反映。
聯繫《紅樓夢》全書主題，“風月寶鑑”最主要的意義是：作者用譬喻的、象徵的手法，深刻地揭露批判封建統治者隱惡揚善、文過飾非的伎倆，批判它們用製造假美的手段來欺騙、愚弄人民民眾，從而掩蓋封建壓迫和剝削的罪惡，維護和鞏固他們的罪惡統治。作者在此教導人們：對於封建統治者（首先是當時的“康乾盛世”）的種種“業績”，不要一味從正面去聽信，而應當從反面去看待，去認識。
