直播流一般為電視信號，生成過程如下：
首先電視信號通過電視機頂盒將信號分解為圖像信號和聲音信號。如果節目源本身是圖像信號和聲音信號（如從錄像機等設備輸出的信號），就無需分解；如果是模擬信號，必須通過數模轉換器轉換成數位訊號。
然後數位訊號通過流媒體編碼器（可以為硬體編碼器和軟體編碼器）生成直播碼流，向各個服務節點傳送。
最後通過組播（極少有單播頻道）方式在組播組中傳輸，加入到該組播組的終端，就可以接收到該直播碼流信號，展示出直播頻道畫面。
用戶可以通過電視機看到如下圖所示的頻道列表。
頻道列表