簡介
音蝟因子（Sonic hedgehog， SHH）是5種刺蝟（Hedgehog， HH）因子（其他四種是沙漠刺蝟因子， DHH、印度刺蝟因子， IHH、Echidna Hedgehog， EHH和Tiggywinkle Hedgehog， TwHH）中的一種。 刺蝟因子是重要的信號傳導途徑。而音蝟因子則是刺蝟信號傳導途徑中研究最透徹的配體，這種因子作為重要的形態發生素（Morphogen），在調節脊椎動物器官發育中起關鍵作用，比如它決定四肢以及腦脊髓正中線的形成。音蝟因子在成年個體中也很重要，它控制成年體細胞的分裂。音蝟因子的失控將導致癌症。
發表
這種基因是由1995年諾貝爾生理學或醫學獎得主Eric Wieschaus以及克里斯汀·紐斯林-沃爾哈德所確認，他們的研究於1978年發表。這個發表更為他們帶來了1995年的諾貝爾生理學或醫學獎。
命名
當初於黑腹果蠅（Drosophila）身上進行研究時，發現當這類因子發生突變時，果蠅的幼蟲表皮上會長滿了短的倒刺，就好像刺蝟的模樣。因此就命名為“刺蝟”（Hedgehog）。
及後當發現了更多此類型的基因後，為分別就以“刺蝟”為基本去進行命名。當中有兩種先被發現的刺蝟因子 － 沙漠刺蝟因子（Desert Hedgehog， DHH）以及印度刺蝟因子（Indian Hedgehog， IHH）就是以兩種現實存在的刺蝟去進行命名。而及後發現的“音蝟因子”則是以世嘉一套相當有名的電玩超音鼠系列裡面，主角刺蝟 索尼克（Sonic the Hedgehog）而進行命名。
疾病
當 音蝟因子發生突變，會因腹側正中線缺失而引起全前腦胞遺殘症(HPE)。而音蝟因子在成年個體中的失調亦會導致癌症。
音蝟因子研究
果蠅的刺蝟因子在上世紀的90年代早期被克隆。除果蠅外，也有在其他非脊椎動物中克隆這類基因，如水蛭和海膽。
至於脊椎動物，其直系同源基因於1993年被克隆，包括的動物有小鼠，斑馬魚和雞。之後不久，分別於1994年及1995年，第一個大鼠和人的刺蝟因子也宣告克隆成功。
逸聞
這種利用電玩去命名的原則也發生在前稱 Pokemon的Zbtb7因子（與神奇寶貝的名字相同），以及對視力相關的 比卡超林（Pikachurin）（以神奇寶貝中的皮卡丘命名）。然前者卻因專利問題被迫更名。
