實際上，西方當代環境倫理學，以及國際社會中的綠色運動，派別林立，主張不同，對於很多問題，不同的派別會有完全對立的觀點。其中，關於人類中心主義和非人類中心主義的爭論，興起於1970年代的西方國家，綿延多年。現在，中國似乎開始重蹈這種理論困境。
所謂人類中心主義，就是以人為本，主張在人與自然的相互作用中將人類的利益置於首要的地位，強調人類的利益應成為人類處理自身與外部生態環境關係的根本價值尺度。該理論認為，人與人之間才有真正意義上的義務，而自然，只是對這種義務起到工具的作用。但非人類中心主義——即生態中心主義——對人類中心主義持尖銳批判態度，把人類中心主義看作是環境保護的最低境界，認為人類應全面超越人類中心主義，建立一個以自然生態為尺度的倫理價值體系和相應的發展觀。
非人類中心主義認為，人類中心主義是生態破壞和環境污染的罪惡之源。而這個非人類中心主義，據說又包括五花八門的流派，如動物權力論、大地倫理學、深生態學、生物區域主義、生態女性主義等等，說到底，就是一種生物中心主義、生態中心主義。這場曠日持久的爭論，其國際政治背景，便是綠色運動中“紅色綠黨”和“綠色綠黨”兩大陣營之爭。“紅色綠黨”，主張人類中心主義，又稱綠色社會主義，將社會主義理論同生態運動結合起來，是當代社會主義運動中的重要政治力量，其主要成員，是馬克思主義者和社會民主主義者。
而“綠色綠黨”則主張非人類中心主義、生態中心主義，在生態運動中，以無政府主義為理論基礎，其主要成員，基本上是生態原教旨主義者、生態無政府主義者。在1990年代以前，全球綠色運動的主導哲學思想，是生態中心主義。這種思潮，是後工業社會的產物，它反對工業社會的主流發展模式，主張反增長、反生產、反技術，崇尚“回到叢林去”的浪漫主義世界觀，並否定任何形式的人類中心論，具有明顯的非理性主義和神秘主義傾向。但在1990年代以來，在歐洲，當代生態社會主義者提出了重返人類中心主義的口號。他們認為，馬克思關於人類改造自然的人類中心主義觀點，是將人類利益和自然利益統一起來的惟一道路；人對自然的支配，不是出現生態問題的原因，生態問題是由對待自然的資本主義方式所引起的。
由此可見，“紅色綠黨”與“綠色綠黨”，在哲學理論、政治主張、社會實踐、文化價值取向等方面，存在極大的分歧。我們必須看到，生態中心主義並不是當今全球綠色運動的主流。那種“砍樹就是毀林，就是破壞生態”的思維，實在是對綠色運動的一種誤解。而在我們的社會中，一些媒介持“惟生態論”立場，將某些非政府組織的生態原教旨主義主張視為當然正義，不免幼稚。
