地理區位
全鎮陸域面積63.6平方公里，以花崗岩類低山、丘陵地型為主，屬亞熱帶海洋性季風氣候，陸域呈半島狀。這裡自然條件優越，曲折的海岸線長達40多公里，天然海灣港口眾多，共有大小碼頭20多個，可停泊數千艘船舶。海域遼闊，海產資源豐富，水產品年產量在3萬噸以上。其中位於三沙鎮東北面的古鎮港是著名的深水良港，主航道水深15—44米，萬噸級客貨輪不受潮水限制，可隨時直靠碼頭，是理想的外貿出口物資的起運裝卸點和天然的避風港，現港內有3000噸級碼頭2座。目前,三沙境內水陸交通兼備，隨著福寧高速公路、溫福鐵路以及疏港公路和古鎮港至牙城海濱公路等相繼建成，四通八達、縱橫交錯的交通網路，將使三沙成為閩東北翼沿海區域的中心匯聚點。
歷史人文
據史料記載，從唐代開始到清朝，歷代都曾在此設鎮駐兵。 早在上個世紀初，就被孫中山先生列為全國五大漁港之一，載入《建國方略》，規劃為對外開放要港；新中國成立後，被省政府列入最早開發建設的大型漁業基地之一；1980年,省政府在此設立台胞接待站,是祖國大陸首批對台開放點；1986年，三沙鎮被省府列為重點開發的“三小點”，是全省最早批准的對台二類口岸； 1996年被列為福建省百強鄉鎮之一。
這裡政通人和，朝氣澎渤，鎮區境內管理服務機構較為配套，設有閩東漁場指揮部、省閩東漁政管理站、省海關辦事處、三沙氣象台等省、市直單位17個，縣直單位52個，省、市在此設立辦事處的有6個。當地居民方言大部分以講閩南話方言為主，所以三沙與台灣的民間往來有先天優勢。由於這裡人氣聚集、對外交流交往頻繁，居民的文化品位也普遍較高。秀麗的景色，迷人的風光，是其發展濱海旅遊經濟所具有得天獨厚的優勢。另有被譽為“閩東小普陀”的留雲洞以及烽火島、北澳島、古桃城、獅球山等主要旅遊休閒景點，利用外資、台資開發旅遊資源，發展聚貿易、休閒、旅遊、購物為一體的旅遊經濟，將成為三沙21世紀繁榮昌盛的又一亮點。
經濟發展
全鎮總人口4.5萬人(不含暫住、流動人口)，,鎮區人口達3萬餘人，下轄有4個居委會和27個村委會。改革開放以來，特別是近幾年,三沙發展已步入了快車道，小城鎮的文化品位和吸聚功能正不斷提升，鎮區內已基本形成較為穩定的港口經濟、工業經濟、漁業經濟和對台貿易等四大經濟格局。2004年全鎮財政收入近3000萬元，占全縣財政收入近1/3。
近年來國家投入巨額資金建設三沙一級漁港，建成後的中心漁港，將有效利用水域面積可擴大到120萬平方米，水深增至8米，不僅可提供近千艘船隻的避風、停泊作業，而且對三沙的港口經濟發展直接產生巨大的拉動。工業企業產值在三沙鎮的國民經濟總量中占據主導地位，隨著三沙工業園區開工建設，工業城的龍頭舞活,帶動了相關行業的發展，擴大了農村剩餘勞動力的就業空間，有力推進了城鎮化發展進程。三沙的民營經濟在全縣獨樹一幟，現已形成較為完整的市場體系，以華美實業有限公司為龍頭的20多家大小企業，主要從事食品加工、冷藏、拆船、造船、機械、修配、鑄造、五金、漁具、塑膠、鞋革、油氈等產品生產,已初步形成了三車配件、五金器具、船舶修造、水產品加工等四大支柱產業，很多產品暢銷歐美等國家和地區，在國內外均享有較高盛譽，當地企業家不僅在經濟發展、公益事業等方面全力支持地方建設，而且那種愛鄉情結和互助傳統，為三沙營造了良好的人文環境。
地名由來
古時，三沙原是一片海灘。有一天，突然不知從什麼地方來了三頭獅，兩頭獅奔去攬住圓山，象雙獅搶球：另一頭獅站在排塘嶺上，頭仰著天看。過了不久有五隻老虎也來到這裡，住在港灣東西的五個所在。獅、老虎都要鎮守這兒，為爭取地盤，常常相咬，這時海會叫，浪會飛，漁人不敢出海捕魚。
一天夜裡，天上烏雲滾滾，雷公大響，雷電大閃， 原來是五頭老虎和三頭獅撕斗。獅吼虎嘯，一時狂風大作，飛沙走石。獅戰勝了，虎輸了，五頭虎，吼一聲，向東南方向逃，竄到閩江口，占據了那裡的五座山。
原先五虎盤踞的所在，因為海水日夜侵襲，成五個大凹地，就是三沙的一澳、二澳、三澳、四澳、五澳。戰勝的三頭獅不走了，一頭鎮著山，兩頭護著海。從此，這裡成了風平浪靜的海港。後來居住在這裡的人們為了紀念三獅，便將此地命名為"三獅"。由於這進出的居民多從閩南遷來，講閩南話，閩南話的"獅"、"沙"音相近，經年累月，含混傳呼，"三獅"就變成"三沙"，一直沿用至今。
民間資料
三沙人都是三四百年前從閩南遷移過來的，他們的先輩討海來到三沙後，發現三沙漁產豐富，而定居三沙。就像“海加定”（紅樹林）在這裡落地生根，他們的“祖”都是“閩南祖”。
至今大多數人的祖籍是閩南，而三沙人都把閩南說成“下南”，雖說三沙人說的是地道的閩南話，但在數百年的移民過程中，匯聚了惠安、晉江、安溪、漳浦、龍海等地的漁民，這些地方的閩南話本身就存在著不同的腔調，各地閩南腔在三沙幾經磨合，形成了自己的一種腔調。
林瑞枝老人現在是該鎮退休幹部管理站站長，祖籍在惠安縣，他的父輩上世紀初從海上“登入”定居三沙，老林就是在三沙出生的，從他父親算起，現在已有4代人了。老林說，他們在三沙算是比較年輕的移民了。
據林瑞枝說，閩南人是這裡最早的開發者之一，最早移居三沙的閩南人是漳浦漁民，大概在清朝康熙年間來到三沙。他們發現三沙港漁業資源豐富，盛產大黃花、小黃花、帶魚、目魚等近海經濟魚類，便經常駕船到此捕魚、避風；他們看不到什麼人煙，就在岸上搭簡陋的木房作為落腳點，住的時間一次比一次長，慢慢就習慣了，成了“常住人口”，隨後就有閩南沿海各地的漁民陸續在三沙定居下來。
三沙是自發的鬆散型自由移民小鎮，到1951年土地改革時期三沙人口才8000多人。現在已有4萬多人。三沙有姓氏六七十種。也正因為這些漁民來自五湖四海，所以三沙民間沒有任何宗派，也沒有像一些地方本地人對外姓有排他性。這種幾百年延續下來的包容精神，應是閩南人的優秀品質之一，現在在許多方面都得以體現。一些閩南風俗也在三沙照舊沿襲。
