雷韻伯

雷同茂在舊社會的生意做得有多大，只說民國時期“黃金十年”（指1927-1937），雷同茂經銷的琉璃瓦就蓋上了長沙國貨陳列館、鹽務局、何鍵公館（今中山路湘江賓館內）、湖南大學、清華中學、大麓中學、湘雅醫院、天心公園、民眾俱樂部、模範監獄、開福寺等處的樓上。南嶽修建藏經殿、祝聖寺和一些別墅，寧鄉修建溈山寺，廬山修建諾那佛舍等，蓋的黃、綠釉筒瓦，都由南門口的雷同茂定製，年銷筒瓦二百多萬皮以上。此外，鐵路工程局修建粵漢鐵路沿線車站和候車棚，一律蓋青筒瓦，也由雷同茂承辦。至今，麻園嶺湖南省衛生廳的屋瓦，雖經“一火四戰”仍保持鮮艷的藍色，由此可見雷同茂當年生意之茂盛，與講求質量有極大的關係。
起家時用瓦缸做圍牆
雷同茂名聲極大，但今天我們能看到的資料卻僅有雷同茂老闆雷韻伯所寫的《我所經營的雷同茂瓦貨店》及長沙《大公報》上的記載數則。
雷韻伯說，他的高祖父雷文榜在清道光十七年（1837年）到長沙南門口西首開設瓦貨攤，當時南門口城牆外一帶是青草坪，系巡防營牧馬之地，名叫牛馬牆。他們家由於資本微薄，無力在大街上租賃門面，就在南門外搭個棚子，用瓦缸做圍牆，取店名叫雷同茂。
後來，雷同茂經過四代人的經營，生意興隆。1920年，長沙市政公所開始拆除長沙南門長沙城牆，拍賣基地，雷同茂為保住在原址附近經營，即購買南門口西北向，即今天黃興南路步行商業街好又多超市門前的大塊地皮，雷同茂於是從臨街搭棚，變成擁有了永久店鋪基地。
已故“長沙通”黃曾甫先生在生前曾親口對我說，當年長沙拆除城牆，雷同茂購置地產的地契作為珍貴歷史資料，仍完好保存在湖南省工商聯檔案室中。
烤火盆一年銷6萬個
說到雷同茂的發家經，就市井傳言而言，就是說三天三晚也說不完。
我們在小時候都聽說過雷同茂有幾不賣，印象最深刻的“不賣”是，雷同茂進貨後，都要檢查，瓦罐瓦壺，凡屬絆系（瓦器手提處）有破損和坼了底的瓦器，一律不加修補，一律報廢。因為這兩處地方發生破損後，顧客購去使用，會發生燙傷事故。
雷同茂經營的雖然是瓦器，但是它給長沙帶來了生活日常器物的改變。
雷韻伯說，長沙冬天天氣寒冷，舊時烤火，長沙人是在木架子上架個生鐵火盆。有一次雷韻伯的姨父李錦林從上海回來，提及“現在上海人烤火改用日本進口火缸，式樣鼓形，古銅色釉，精緻美觀，省炭，無灰塵，又安全”。雷韻伯聽說後，隨即叫姨父帶回大大小小進口火缸樣本，並趕赴各窯戶大量定做，並在缸內加上“雷同茂出品”的印記，再運回自己的店內儲存。到了冬天，雷同茂就在湖南各家報紙上大量刊登廣告，轟動一時，不但湖南各縣紛紛來南門口買烤火盆，甚至還成批運銷廣西桂林、南寧等。僅火盆一項的年銷量，就達6萬個之多。
去年，長沙曾對背街小巷中的下水道進行改造，曾挖出過不少瓦制的涵管，這種涵管一頭加做一個套榫，使每筒管子能銜接起來，這樣的管子，就由雷同茂承接，要求銅官椅子灣的福興窯等定做而成。
此外，長沙花缽最開始是從口到底上下一樣大、缽形矮淺的花盆，雷同茂見到日本人帶到長沙的花盆形高口敞底小，缽內不出邊，缽深可多放泥土，花枝長高大後，難被風吹折，雷同茂即發動湘潭、長沙銅官等處的窯址試做，即獲成功，由此改變長沙的種花生活。
雷同茂除了始終在學習外，其實更熱心地深入長沙各相關行業，了解市場動態，改良長沙的瓦制器物。比如雷同茂老闆雷韻伯即與長沙酒席業的老闆相熟而要好，雷韻伯先生對酒席業調查後，把酒席業需要的蒸缽和扣缽分成三類：“一類如曲園、玉樓東、徐長興，以及後來的瀟湘、怡園等大酒館；二類如德園、宴瓊園等中等酒館；三類是小酒館半仙樂、石三勝等，各類酒館所用扣缽大小深淺不同。雷同茂充分掌握了三種規格的缽子的銷路情況，每年及早向窯戶定製，品種規格齊全，只等主顧著人或打電話前來要貨，立刻送貨上門。”“過去長沙和其他一些城市居民多喜用大蒸缽煮飯，銅官窯戶因生產此種土缽利潤不大，不願生產，以致供不應求。雷同茂根據顧客需要，在銅官產區大量定製，並將規格加大，定名為甲甲缽，年銷十萬個左右，沿用至今。”
1938年“文夕大火”，對長沙城是一次極其慘重的打擊，比如瓦貨行業，大概有20%的知名瓦貨店由此銷聲匿跡，不可能恢復重建。此後的四次長沙會戰，令盛產瓦器的銅官一帶連年災荒戰禍，很多窯工失業。這些失業的窯工來到長沙沿河一帶“擺設棚攤，販賣瓦貨度日”，上起西湖橋，下至草潮門，新增攤販達七八十戶，新舊瓦貨攤擔共有140多戶。
雷韻伯在回憶錄中稱，小攤販價格便宜，對店鋪經營確實有一些衝擊，但中小的瓦貨店及攤擔，每年只能去窯廠一兩次，還得是幾家聯合起來才能買一船瓦貨，等到貨到了，只能支付基本的水運費，更有甚者，往往“拖欠貨款難以還清”。窯廠因為擔心要不到賬，就把一些次劣的商品賣給他們，運到城內又造成瓦貨的滯銷，由此形成惡性循環，瓦窯收不到貨款，攤擔瓦貨店賣不出貨，兩者皆難以維繫。而雷同茂瓦貨店資本相當雄厚，人力也較多，在銅官、湘陰專設常年分莊，其餘產區也經常有兩人前往收貨，定購大宗陶器，按照先付定款幾成，出窯驗收一次付清。在當年複雜的環境下，信譽更加堅挺，由此一樣可獲得巨額利潤，擁資巨萬，由此最終而成為全行業的壟斷者。