生平簡介
年輕時曾多次得到著名學者朱自清教授的指點，與謝國楨、黃裳、鄧之誠等名家交誼甚厚，曾多次為鄧之誠購書，他曾回憶說：“其中我為他蒐集到不少比較罕見的史料，如孔東塘《湖海集》、王鳴盛《西址居士集》、徐銑《南洲草堂集》、田茂遇《燕台文選》、朱彝尊《騰笑集》、王鴻緒《橫雲山人集》、王仲儒《西齋集》、潘檉章《松陵文獻》，以及最稀見的清黃仲堅《蓄齋二集》十卷，乃乾隆間棣華堂刊本，公私書目均不見著錄”。史學家謝國楨書贈條幅：“感君別具驪黃手，選入不登大雅堂，將化腐朽為神奇，彰幽發潛在公虧。”退休後仍然兼任中國書店顧問，為書店審讀書籍，鑑別版本，
是少有的享受“政府特殊津貼”古籍專家之一。整理出版有《琉璃廠小志》、《慈仁寺志》、《北京風俗雜詠》、《販書偶記續編》、《書林瑣記》、《書林散葉》、《古書經眼錄》等，編輯有《中華竹枝詞》6冊。校補有倫明《辛亥以來藏書紀事詩》，當代藏書家王貴枕對其佩服有加，著手開始整理雷夢水的書札和資料；他的手稿已經被北京圖書館珍藏。著有《琉璃廠書肆四記》、《書林瑣記》等。
琉璃廠書鋪
在現存於世寥寥數篇關於雷夢水的文字里，人們都不約而同地提到了老先生頗為落寞的身影。出現在人們視野里的雷夢水，總穿著一套褪了色的藍色布制服，布鞋，布帽，老先生說一口河北衡水話，“帶著鄉下的土氣”。這身打扮，是當時琉璃廠中國書店店員的標準行頭。但和一般的書店售貨員相比，雷夢水多少有點特殊。十多年前，在位於北京琉璃廠中國書店後樓那棟清末修建的兩層磚木樓房裡，在排滿古舊書籍的書架旁邊，他曾經擁有過一張不大的書桌。
桌上堆滿了各種版本的舊書，雷先生就坐在桌子後面，專心致志地看書，或者抄錄些什麼。如果有讀者來請教問題，他便笑呵呵地站起來，佝僂著背，迎上去，用衡水口音打起招呼。
這樣的口音，在琉璃廠的舊書店裡，已經迴蕩了近60年。
1936年，15歲的雷夢水來到琉璃廠的通學齋書店幫工。在那個年代，眾多大家與學者常出入於古舊書肆，雷夢水也結識了鄭振鐸、朱自清、吳組緗、余冠英、馮友蘭、潘光旦、呂叔湘等人，他們既是雷夢水的讀者，也是他的啟蒙老師。
對於舊書店的店員來說，“背書架”是主要課目。滿目皆是書籍，什麼書放在什麼位置，都要做到心中有數，對答如流。年輕時的雷夢水，利用買主與老闆談話之際，仔細傾聽，記住書名，再將所記內容寫在本子上。日積月累，收效極大。
有一次，燕京大學的學者容庚前來買書，與老闆談到清人樂雨所著《校碑隨筆》第一版手寫石印本，在由上海書局出版時多了《續編》這件事，雷夢水聽後，十分從容地把兩卷《續編》找了出來，使容庚和老闆大為驚喜。
許多專家學者著書，都離不開這個特殊的“店員”。學者鄧之誠與雷夢水相交十餘年，雷先後為其蒐集到十餘部珍貴古書乃至孤本，鄧之誠視雷為“珍寶”，在日記中，他稱其他書商為“書賈”，而與雷夢水，卻以“書友”相稱。朱自清臨終前的最後一封信，竟也是寫給雷夢水，托其尋找宋人謝枋得所著《古文關鍵》一書。
北京古籍出版社的前任總編趙洛曾回憶，1982年，北京市想蒐集曾建都於此的遼、金、元、明、清五朝的宮詞並結集出版，但不知上哪兒蒐集資料。趙洛無意間與雷先生說起此事，“不想他滔滔不絕，一口氣說出十多種宮詞，我聽都沒有聽說過。”
1964年，正值盛年的雷夢水，撰寫了《琉璃廠書肆四記》，書中記載了公私合營前，琉璃廠50家舊書肆的情況。將這些書肆中古舊書的種類、售價、流通過程和歸宿，一一作了交待。連書的版本、內容、刊印年月、印刷的紙張、行數、甚至每行的字數，都交待得一清二楚。
有後人評價，閱讀此書，如同“一遍遍注視老輩書人的身影，體會那一代人愛書、懂書、經營書的風采，欣賞不經意間如清泉涌流而出的一則則書林掌故。”
去世前一月，雷夢水預感到時日無多，便給友人寄去一信，稱自己還有一樁心事未了——昔日苦心收藏的兩卷經書，想無償獻給政府。
對於雷夢水來說，這兩卷經，卻是來之不易，那還是在1948年的兵荒馬亂之際，他偶然撞上，便變賣了全部家產，買了下來。多年以來，他還對照《魏書》，一個字一個字地校刊，竟然發現了一個八百年來被歷代學者忽略了的訛誤。
這兩卷經書的命運，正是雷夢水與舊書相伴一生的真實縮影。也難怪，在雷先生逝世後，中國書店的一位讀者撰文感慨道：“……在雷先生身後，他所代表的舊書業的那個時代，結束了！”
的確，舊時的書坊，早退出了歷史的舞台，取而代之的，是裝修考究、布局豪華的書城，而這樣“身穿藍大褂，鼻架老花鏡，兩臂套著深色袖套，一邊搗著漿糊，用小錘敲敲打打，一邊與訪書者聊聊書林趣事”的老先生，也早已消失不見。
他被遺忘得如此徹底。年後的第一個工作日，記者與琉璃廠中國書店聯繫，想討要一張雷先生的畫像。但在這個雷夢水為之奉獻了一生心血的地方，工作人員居然找不到他的一張照片。
