離線計算機和線上計算機
離線計算機接收從輸入設備，如磁帶、卡片、穿孔紙帶或電傳打字機來的實驗數據。它不能直接從分析儀器得到數據，也不能實時處理這些數據。
相反，線上計算機可以直接從儀器或流程得到數據，並分析數據，在此基礎上作出判斷。
很明顯，離線計算機只能研究一個已經作過了的試驗，而線上計算機有可能及時確定實驗結果，研究實驗過程中出現的新的，意外的情況。
使用離線計算機編寫和儲存零件加工程式
離線計算機編程使用離線計算機編寫和測試新程式可以使CNC工具機在零件程式的運行和零件的加工過程中始終工作在最佳狀態。可以使用G代碼或者M代碼直接在文本編輯軟體中創建程式，可以在硬碟、外部存儲設備或者媒體播放器上存儲和測試程式。如果用通信線路建立遠程計算機和CNC工具機之間的連線，程式可以通過通信線路直接下載到CNC工具機的控制單元，如右圖所示。
計算機離線作業系統
線上作業系統和離線作業系統計算機操作指導控制系統有兩種結構，如右圖所示。前者為線上操作指導系統，後者為離線操作指導系統。前者把測量與過程狀態數據直接送計算機，在計算機中受這些數據進行運算、分析、決策後，通過顯示器CRT或印表機向操作人員提供操作指與信息，供操作人員參考。因此計算機是“線上”的。後者則不同，測量數據只提供給操作人員，由操作人員通過鍵盤再把數據送入計算機。因此這台計算機是離線的。
離線計算機中裝有為操作人員專門開發與研究用的操作指導系統軟體，還可包括供研究用的其它軟體。
