概述
維生素B12缺乏症(Vitamin B12 deficiency) 維生素B12是唯一含有金屬元素鑽的維生素，所以又稱為鈷維生素。它是動物體內代謝的必需營養物質，缺乏後則引起營養代謝紊亂、貧血等病症。
病因與發病機制
日糧中維生素B12添加量，按NRC標準：雛雞、肉仔雞0.009mg/kg，育成雞、種雞、鵪鶉、火雞為0.003mg/kg。鴨和鵝與雞相同。除供給量不足可引起維生素B12缺乏症外，在某些缺鈷地區，植物中缺乏維生素B12，胃腸道微生物也因缺鈷而不能合成維生素B12；患有胃炎，胃幽門部形成的氨基多肽酶分泌不足，未能促使維生素B12進入黏膜的細胞以被吸收；由於維生素B12僅在迴腸中被吸收，當局限性迴腸炎、腸炎時，也能造成維生素 B12的吸收不良。
影響家禽對維生素B12需要的因素有：品種、年齡、維生素B12在消化道內合成的強度、吸收率以及同其他維生素間的相互關係等。雞消化道合成的維生素B12吸收率較差。當採用籠養或地面網養，雞無法從墊草中獲得維生素B12的補充。為此，雞對維生素B12的需要量很大，每公斤飼料中須含2.2mg，這個數字比美國NAS-NRC(1954)所列的最小需要量要高很多。此外，飼料中過量的蛋白質能增加機體對維生素B12的需要量，還須看飼料中膽鹼、蛋氨酸、泛酸和葉酸水平以及體內維生素C的代謝作用而定。以上所述各種因素皆有可能使家禽發生維生素B12缺乏症。
維生素 B12參與碳基酶的代謝，是生物合成核酸和蛋白質的必需因素，它促進紅細胞的發育和成熟。這與葉酸的作用是互相關聯的。當體內維生素B12缺乏時，引起脫氧核糖核酸合成異常，從而出現巨幼紅細胞性貧血；動物離體和活體試驗都證明，維生素B12有促進蛋白質的合成能力。當動物缺乏維生素B12時，血漿蛋白含量下降，肝臟中的脫氫酶、細胞色素氧化酶、轉甲基酶、核糖核酸酶等酶的活性也減弱。維生素B12又是膽鹼合成中不可缺少的，而膽鹼是磷脂構成成分，磷脂在肝臟參與脂蛋白的生成和脂肪的運出起重要作用。維生素B12還是甲基丙二醯輔酶A異構酶的輔酶，在糖和丙酸代謝中起重要作用。
由以上可知，維生素B12參加機體內許多代謝過程，當其缺乏時，可引起一系列代謝紊亂，則使家禽發育緩慢、貧血、成雞產蛋量下降等病狀。
臨床症狀
病雛雞生長緩慢，食慾降低，貧血。在生長中的小雞和成年雞維生素B12缺乏時，未見到有特徵性症狀的報導。若同時飼料中缺少作為甲基來源的膽鹼、蛋氨酸則可能出現骨短粗病。這時增加維生素B12可預防骨短粗病，由於維生素B12對甲基的合成能起作用。有人證明了患維生素B12缺乏病的小母雞，當處於低膽鹼和低蛋氨酸水平時，其輸卵管對乙烯雌酚處理的反應低，明顯地低於餵了維生素B12的小母雞。有的學者報導，維生素B12缺乏症血液中非蛋白氮的含量增高，如餵了富含維生素B12的肝精後，則其可降低到正常。
成年母雞維生素B12缺乏症時，其雞蛋內維生素B12則不足，於是蛋被孵化到第16～18天時就出現了胚胎死亡率的高峰。
病理變化
特徵性的病變是雞胚生長緩慢，雞胚體型縮小，皮膚呈瀰漫性水腫，肌肉萎縮，心臟擴大並形態異常，甲狀腺腫大，肝臟脂肪變性，卵黃囊、心臟和肺臟等胚胎內臟均有廣泛出血。有的還呈現骨短粗病等病理變化。
防制措施
1．在種雞日糧中每噸加入4mg維生素B12，可使其蛋能保持最高的孵化率，並使孵出的雛雞體內貯備足夠的維生素B12，以使出殼後數周內有預防維生素B12缺乏的能力。有的學者已證明，給每隻母雞肌注2µg維生素B12，可使維生素B12缺乏的母雞所產的蛋，其孵化率在1周之內約從15％提高到80％。有人曾試驗，將結晶維生素B12注入缺乏維生素 B12的母雞雞蛋內，孵化率及初雛的生長率均有所提高。
2．對雛雞、生長雞群，在飼料中增補魚粉、肉屑、肝粉和酵母等，因為植物性飼料中不含維生素B12，僅由異營微生物合成。動物性蛋白質飼料為禽豬維生素B12的重要來源。如每公斤魚粉約含100～200µg；乾燥的瘤胃內容物中每公斤約含130～160µg；雞舍的墊草也含有較多量的維生素B12。同時餵給氯化鈷，可增加合成維生索B12的原料。
